“tanganTidak ada perubahan dalam pendekatan,” tegas asisten pelatih kepala Pakistan Azhar Mahmood pada hari Senin saat menjawab pertanyaan tentang 72 jam yang penuh gejolak. Beberapa menit setelah dia berbicara, tim untuk Tes kedua keluar dan pendekatan mereka berubah total.
Tujuh minggu yang lalu, Pakistan melancarkan serangan dengan kekuatan penuh terhadap Bangladesh. Bulan lalu, kapten mereka Shan Masood mengatakan mereka akan mempersiapkan strip ramah jahitan untuk seri ini karena mereka “tidak memiliki kaliber pemintal untuk mengambil 20 gawang dalam sebuah pertandingan”. Minggu lalu, dua pelaut spesialis mereka melakukan 57 overs. Hanya ada satu orang yang tersisa minggu ini, dan dia adalah pekerja paruh waktu. Sebaliknya, mereka melempar dadu secara bergantian.
Mereka telah melakukannya bahkan ketika pemain terbaik tim, Abrar Ahmed, masih absen karena demam berdarah. Dia menggantinya dengan Zahid Mahmood, Sajid Khan dan Noman Ali. Mahmoud, 36, akan menjadi orang yang paling akrab di Inggris. Dia bermain dua kali di pertandingan Inggris sebelumnya dua tahun lalu, satu-satunya penampilan Tesnya sejauh ini. Dia mengambil 12 gawang yang berharga, setengahnya untuk Jimmy Anderson, Jack Leach dan Ollie Robinson, tetapi menyelesaikannya dengan waktu 6,94 lebih, menjadikannya pemain bowler termahal dalam sejarah Tes. Ia menjadi pemain bowler dengan bayaran tertinggi dengan setidaknya 350 pengiriman. Peringkat tersebut adalah yang terburuk dengan selisih yang lebar (Ben White dari Irlandia berada di urutan kedua dengan 5,69).
Norman, 38, menggantikannya pada pertandingan terakhir seri tersebut, dengan tes terbaru dari 15 Tesnya dimainkan di Sri Lanka pada Juli 2023. Sajid telah memainkan delapan Tes, yang terakhir pada bulan Januari. Tak satu pun dari ketiganya bermain kriket bola merah sejak Januari, dengan Noman juga tidak bermain sejak Oktober tahun lalu, karena turnamen domestik utama Pakistan, Piala Quaid-e-Azam, tidak diadakan dari Oktober hingga Desember.
Pakistan mempertaruhkan segalanya pada taktik baru dengan memainkan Tes berturut-turut di lapangan yang sudah lelah dan berharap pada akhirnya akan mulai berputar. Mahmood mengaku rencananya akan dilakukan pada minggu lalu, namun jika ia melakukannya, ia mungkin akan memilih lebih dari satu spesialis spinner untuk pertandingan tersebut. “Kami berencana melakukan bowl spin melawan Inggris dan ingin memutar bola setelah hari kedua (minggu lalu),” ujarnya. “Instruksinya adalah melakukan spin pitch, tetapi giliran saya baru pada hari kelima. Saya rasa urutan pitching pada hari kesembilan akan diubah pada tes berikutnya.”
Pada hari Senin, Massoud, pelatih kepala Jason Gillespie, kurator kepala Tony Hemming dan beberapa anggota panitia seleksi menghabiskan hampir satu jam dalam diskusi panas berdiri di samping lapangan, dengan dukungan luas untuk taktik tersebut.
Pakistan secara berlawanan dengan intuisinya membuat terobosan baru dengan menggunakan nada yang sama. “Kita bisa mendiskusikan apa fungsinya, tapi kita tidak akan tahu pasti sampai hari atau sesinya selesai,” kata Ben Stokes. “Anda mungkin berpikir ini akan memberikan lebih banyak manfaat bagi para pemintal daripada di game terakhir. Saya tidak tahu apakah para pemain bowling akan menyukainya atau tidak, tetapi Anda masih dapat melihat jejak kaki dari Tes terakhir. Entah apa akan terjadi? aku tidak mengerti.”
Setelah promosi buletin
Grup bowling Pakistan telah mengalami transformasi, tetapi hanya satu perubahan yang dilakukan pada susunan pemain batting. Kamran Ghulam melakukan debutnya menggantikan Babar Azam, yang pasangan jahitan pilihan pertamanya Shaheen Shah Afridi dan Naseem Shah diistirahatkan. Adapun sisa serinya. Mahmoud mengatakan keputusan seperti itu selalu menjadi bagian dari rencana: “Kami tahu akan ada lebih banyak tur, jadi kami tahu akan ada perubahan.” “Ini belum berakhir (karena) hasilnya.”
Perubahan yang dilakukan Inggris relatif minim. Stokes, yang sekarang fit sepenuhnya, menggantikan Chris Woakes, dengan Matt Potts bergabung dengan kapten dan Brydon Kearse dalam serangan cepat All Durham yang mengistirahatkan Gus Atkinson. “Para pelaut telah melakukan banyak hal,” kata Stokes. “Ini saat yang tepat bagi mereka untuk bangun dan istirahat.”
