Diperkirakan 500 tentara elit Afghanistan yang bertempur bersama pasukan Inggris diperkirakan memenuhi syarat untuk datang ke Inggris setelah keputusan sebelumnya untuk menolak lamaran mereka dibatalkan.
Sekitar seperempat dari 2.000 kasus yang dihentikan, ditemukan informasi baru yang membuktikan bahwa para veteran yang berisiko telah dibayar dan dipekerjakan oleh pemerintah Inggris di Afghanistan, bertentangan dengan klaim sebelumnya yang menyatakan bahwa tidak ada bukti seperti itu. Tinjauan tersebut diluncurkan oleh Partai Konservatif pada bulan Februari.
Menteri Angkatan Bersenjata Luke Pollard mengatakan kepada House of Commons pada hari Senin bahwa penilaian ulang darurat tersebut mencerminkan “masalah yang menghambat program pemukiman kembali Afghanistan di bawah pemerintahan sebelumnya.”
Pollard mengatakan ada 2.000 kasus di mana terdapat “pendekatan yang tidak konsisten” dalam pengambilan keputusan. Menteri mengatakan bahwa dari kasus-kasus yang ditinjau di bawah Partai Buruh, “kami memperkirakan tingkat pengembaliannya sekitar 25%”.
Beberapa warga Afghanistan bersembunyi dari Taliban, yang telah berkuasa di Afghanistan sejak penarikan pasukan Barat pada musim panas 2021, dan ratusan orang telah melarikan diri ke Pakistan, sehingga mereka berisiko dideportasi. Enam orang dikatakan terbunuh karena berkolaborasi dengan Inggris.
Mereka termasuk anggota unit elit Afghanistan 333 dan 444, yang dikenal sebagai Triples, yang bertempur bersama dan bekerja sama dengan pasukan Inggris, termasuk SAS, selama lebih dari satu dekade keterlibatan militer Inggris di Afghanistan.
SAS juga memiliki hak veto mengenai apakah para veteran Afghanistan datang ke Inggris, namun para pejabat pertahanan mengatakan hal ini bukan alasan pembatalan kasus tersebut, melainkan karena catatan keuangan baru terlambat ditemukan.
Pollard mengatakan: “Pihak berwenang sekarang memiliki bukti pembayaran dari pemerintah Inggris kepada anggota pasukan khusus Afghanistan, termasuk CF Triple Three dan ATF Triple Four, dan bukti hubungan kerja langsung untuk beberapa individu. ”
Ada kekhawatiran mengenai konflik kepentingan ketika penyelidikan publik terhadap tuduhan bahwa SAS melakukan 80 pembunuhan tidak sah di provinsi Helmand antara tahun 2010 dan 2013 sedang berlangsung. Para veteran Afghanistan secara teoritis dapat memberikan bukti yang menentang posisi SAS. .
Pada bulan Februari, Menteri Angkatan Bersenjata Konservatif James Heappey mengatakan negaranya “tidak memiliki catatan pekerjaan dan gaji yang komprehensif” untuk anggota pasukan khusus Afghanistan. Dia mengatakan mereka melapor langsung ke pemerintahan Afghanistan sebelumnya.
Pollard, penerus Partai Buruh, mengatakan “tidak ada bukti” yang menunjukkan adanya upaya yang disengaja untuk mencegah warga Afghanistan yang memenuhi syarat memasuki Inggris. Pollard mengatakan para menteri dari Partai Konservatif telah bertindak dengan “niat baik” dan menyalahkan arus informasi antar departemen pemerintah. “Jelas bahwa kegagalan sistem seperti ini saja tidak cukup,” tambahnya.
Pengambilalihan cepat yang tak terduga oleh Taliban setelah penarikan diri yang dipimpin AS membuat Inggris mengumumkan beberapa rencana untuk mengizinkan warga Afghanistan yang selama ini mendukung Inggris untuk datang ke Inggris. Sejak penarikan tersebut, 12.874 warga Afghanistan telah diberikan izin tinggal tanpa batas waktu di Inggris, termasuk sekitar 400 anggota rangkap tiga.
Sebagai oposisi, Partai Buruh berkampanye kepada pemerintah Konservatif untuk menilai kembali kasus yang melibatkan veteran Afghanistan. Pollard mengatakan kepada anggota parlemen bahwa “seharusnya tidak memakan waktu lama” untuk membatalkan keputusan tersebut dan bahwa peninjauan kembali, yang diumumkan pada bulan Februari, seharusnya sudah selesai sebelum pemilihan umum pada bulan Juli.
