Pada Jumat pagi, sekitar 1.200 hingga 1.500 suku berkumpul di Koloni Aarey Mumbai untuk merayakan Hari Adivasi Sedunia. Namun acara tersebut berfungsi sebagai perayaan sekaligus protes diam-diam.
Adivasis, yang mengaku tinggal di hutan sekitar Mumbai, telah selaras dengan alam selama beberapa generasi, mengolah tanah dan melindungi lingkungan. Meskipun mereka mempunyai hubungan erat dengan tanah-tanah tersebut, hak-hak mereka secara sistematis diabaikan dan dipinggirkan. Pawai protes, yang disebut “Adivasi Bachao Yatra” (Pawai Selamatkan Adivasi), adalah permohonan keadilan, kesetaraan dan pengakuan yang dipimpin oleh Vithal Lad dari Kashtakari Shetkari Sanghatna.
Perjuangan untuk identitas dan kelangsungan hidup
Ada sekitar 222 desa suku di Mumbai, dengan sekitar 10.000 penduduk yang merupakan penjaga asli hutan kota. Vithal Lad, ketua asosiasi protes, mengatakan bahwa desa mereka, yang telah mereka tinggali selama ratusan tahun, tidak diakui sebagai desa pendapatan, sehingga mereka terjerumus ke dalam masalah hukum. Kurangnya pengakuan ini mempunyai konsekuensi serius, menghalangi mereka mengakses fasilitas dasar, tunjangan pemerintah, dan perlindungan hukum.
Orang-orang dari segala usia berpartisipasi dalam pawai ini, termasuk banyak anak muda yang khawatir akan masa depan mereka. Pemimpin pemuda Adivasi Ramesh Gatal berkata, “Kami adalah pemilik sesungguhnya dari lahan ini, namun kami dipandang sebagai perambah. Nenek moyang kita tinggal di sini jauh sebelum kota itu ada. Kami menuntut agar desa kami dinyatakan sebagai desa pendapatan untuk mendapatkan pengakuan dan hak hukum kami.
Masyarakat suku tersebut menyerukan pembaruan Undang-Undang Hak Hutan tahun 2006, yang memberi mereka hak atas hutan yang telah mereka lindungi selama beberapa generasi. Undang-undang ini dirusak oleh kebijakan-kebijakan dan proyek-proyek berikutnya, sehingga mengancam keberadaan mereka. Masyarakat adat khawatir bahwa usulan proyek SRA (Otoritas Rehabilitasi Kumuh) dan pembangunan lainnya ditujukan untuk menggusur mereka.
“Tanah kami dipagari dan lahan pertanian kami diambil alih sebagai lahan pemerintah. Mereka menolak hak kami untuk bertani dan menghancurkan penghidupan kami. Ini lebih dari sekedar bumi; Ini tentang identitas dan kelangsungan hidup kami,” kata Vanita Thackeray, seorang wanita lanjut usia dari Aarey Colony.
Penolakan hak-hak dasar
Para aktivis berpendapat bahwa banyak pemukiman suku tidak memiliki akses terhadap layanan yang dibutuhkan penduduk perkotaan lainnya. “Kurangnya kesehatan, pendidikan dan air bersih merupakan isu yang paling penting,” kata aktivis hak-hak suku Sanjeev Vansal.
Banyak desa yang tidak memiliki fasilitas pendidikan yang layak untuk anak-anak. Lakshmibai, ibu dari tiga anak, berkomentar, “Anak-anak kami bersekolah setiap hari, namun fasilitasnya dipertanyakan.”
Pelayanan kesehatan juga menjadi perhatian utama lainnya. Desa seringkali jauh dari rumah sakit. Vansal mencatat, “Insiden gigitan ular sering terjadi, namun tidak ada fasilitas kesehatan dasar yang bisa menanganinya. Dalam keadaan darurat, penduduk desa harus pergi ke Rumah Sakit Cooper di Juhu, yang seringkali mengakibatkan hilangnya nyawa karena keterlambatan.
Pasokan air adalah masalah lainnya. Di Khambacha Pada, sebuah desa dengan sekitar 45-50 rumah, sebuah keran menyediakan air hanya selama 15 menit sehari, sehingga menyediakan banyak air untuk kandang sapi di dekatnya.
Kolonisasi Perkotaan: Ancaman terhadap Keberadaan Aborigin
Konsep “kolonisasi perkotaan” merupakan ancaman yang signifikan. Ketika Mumbai berkembang, para adivasi semakin tergeser oleh kepentingan yang kuat. Pemerintah seringkali memihak pengembang dan perusahaan yang menyasar lahan hutan, mencap masyarakat adat sebagai perambah tanah leluhur mereka.
“Penduduk kota adalah penjajah sebenarnya, bukan suku. Mereka tidak hanya datang ke sini dan merampas tanah kami, tapi mereka juga menyebut kami penjajah ilegal. Ini adalah kolonisasi perkotaan di mana pihak yang berkuasa mengeksploitasi pihak yang tidak berdaya. Vansal mengatakan pemerintah dan politisi memandang kami bukan sebagai manusia, melainkan sebagai perampas tanah.
Adivasis juga menghadapi diskriminasi dan pelecehan dari lembaga pemerintah. Polisi setempat menolak izin untuk melakukan protes mereka meskipun ada permohonan sebelumnya dengan alasan bias sistemik. “Kami tidak diberi hak untuk melakukan protes dan menyuarakan keprihatinan kami. Pihak berwenang memperlakukan kami sebagai pengganggu, bukan sebagai warga negara yang mempunyai hak. Kami menghadapi perlakuan kelas dua karena kami adalah suku,” kata Thackeray.
Tuntutan untuk mengakui desanya sebagai desa pendapatan bukan sekedar persoalan hukum namun persoalan kelangsungan hidup. Tanpa pengakuan ini, masyarakat adivasi tidak mempunyai kedudukan hukum untuk melindungi tanah mereka dari perambahan dan eksploitasi. “Penduduk suku tidak meminta sedekah; Mereka menuntut keadilan, kesetaraan dan penghormatan terhadap hak-hak mereka sebagai penduduk asli tanah tersebut,” kata Ladd.
