Messi menyamai pemain Portugal Cristiano Ronaldo untuk hat-trick terbanyak dalam sepak bola internasional pria.
Lionel Messi telah mencetak hat-trick internasionalnya yang ke-10 dan mencetak dua assist saat Argentina mengalahkan Bolivia 6-0 di kualifikasi Amerika Selatan untuk Piala Dunia 2026 di depan penonton tuan rumah yang memujanya di Stadion Monumental.
Melakukan penampilan internasional keduanya sejak pulih dari cedera yang dideritanya di Copa America pada bulan Juli, Messi memanfaatkan kesalahan bek Marcelo Suarez untuk membuka skor pada menit ke-19 pada hari Selasa.
Penjaga gawang Bolivia Guillermo Viscarra melakukan beberapa penyelamatan bagus untuk mencegah tuan rumah memperbesar keunggulan mereka – tetapi ia dikalahkan pada menit ke-43 ketika Lautaro Martinez mencetak gol dari umpan silang cepat Messi. Argentina mengubah skor menjadi 3-0 sesaat sebelum turun minum, dengan Messi memberi umpan kepada Julian Alvarez untuk mencetak gol.
Tim asuhan Lionel Scaloni juga mengontrol babak kedua. Tampaknya mereka memperbesar keunggulan mereka melalui Nicolas Otamendi, namun gol tersebut dianulir karena offside.
Assist Nahuel Molina pada menit ke-70 membuat pemain pengganti Thiago Almada mampu mengonversi gol lagi, menjadikan skor menjadi 4-0 untuk keunggulan tim tuan rumah.
Messi, 37, memberi lebih banyak alasan bagi para penggemar Argentina untuk merayakannya di saat-saat terakhir, mengalahkan dua pemain bertahan Bolivia sebelum melepaskan tembakan keras melewati Viscarra untuk mencetak gol keduanya di pertandingan tersebut.
Messi hanya butuh dua menit lagi untuk melengkapi hat-tricknya. Kapten Argentina itu mencetak gol melalui tendangan kaki kirinya untuk menambah jumlah golnya menjadi 112 gol untuk negaranya. Gol itu pun membuat Messi menyamai pemain Portugal Cristiano Ronaldo sebagai pemain dengan hat-trick terbanyak di sepak bola pria internasional.
“Senang sekali bisa datang ke sini, merasakan kasih sayang orang-orang, sungguh menyentuh hati saya bagaimana mereka meneriakkan nama saya,” kata Messi, yang sekali lagi menolak mengatakan apakah dia akan bermain di Piala Dunia 2026 berikutnya.
“Ini mendorong saya. Menikmati kebahagiaan di tempat saya berada. Meski usia saya sudah lanjut, ketika berada di sini, saya merasa seperti anak kecil karena nyaman dengan tim ini,” tambahnya.
Argentina memimpin kualifikasi Piala Dunia Amerika Selatan dengan 22 poin setelah 10 pertandingan, unggul tiga poin dari peringkat kedua Kolombia, yang mengalahkan Chile 4-0 pada Selasa. Uruguay, yang sebelumnya bermain imbang tanpa gol dengan Ekuador, dan Brasil masing-masing mengumpulkan 16 poin, dengan Uruguay berada di peringkat ketiga karena selisih gol.
Bolivia, yang berupaya lolos ke Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam 30 tahun, tetap bersaing dengan 12 poin. Enam tim teratas mengamankan tempat otomatis di Piala Dunia 2026.
