Hubungan antara Kanada dan India menjadi lebih buruk pada hari Senin ketika masing-masing negara mengusir enam diplomat satu sama lain dalam aksi saling balas dendam.
Perseteruan diplomatik kekhawatiran pembunuhan itu pemimpin separatis Sikh Hardeep Singh Nijjar pada Juni 2023.
Nijjar, yang beremigrasi dari India pada tahun 1997 dan menjadi warga negara Kanada pada tahun 2015, ditembak mati di tempat parkir kuil Sikh dekat Vancouver. Empat warga negara India ditangkap pada Mei 2024 sehubungan dengan pembunuhannya.
Perdana Menteri Kanada Justin Trudeau secara terbuka dituduh pemerintah India yang membunuh Nijjar di tanah Kanada pada September 2023. India menolak tuduhan tersebut dan menyebutnya “tidak masuk akal.”
Tuduhan tersebut memicu pertikaian diplomatik besar antara kedua negara yang berlanjut hingga saat ini. Kanada dan India masing-masing diusir seorang diplomat senior tak lama setelah tuduhan Trudeau.
Pada hari Senin, Royal Canadian Mounted Police (RCMP) Kanada dituduh enam diplomat India terkait dengan pembunuhan Singh dan aktivitas kriminal serius lainnya, termasuk spionase.
“Penyelidikan telah mengungkapkan bahwa diplomat dan pejabat konsulat India yang berbasis di Kanada memanfaatkan posisi resmi mereka untuk terlibat dalam kegiatan rahasia, seperti mengumpulkan informasi untuk pemerintah India, baik secara langsung atau melalui kuasa mereka,” kata Komisaris RCMP Mike Duheme.
“Bukti juga menunjukkan bahwa berbagai entitas di Kanada dan luar negeri telah digunakan oleh agen pemerintah India untuk mengumpulkan informasi. Beberapa dari individu dan dunia usaha ini dipaksa dan diancam untuk bekerja untuk pemerintah India,” tambahnya.
“Informasi yang dikumpulkan untuk pemerintah India kemudian digunakan untuk menargetkan anggota komunitas Asia Selatan,” kata Duheme.
RCMP mengatakan pihaknya telah memberikan bukti atas tuduhannya kepada pemerintah India dan memintanya untuk melepaskan kekebalan diplomatik bagi para pejabat yang dituduh. Ketika India menolak, Kanada memerintahkan keenam orang tersebut diusir.
India menanggapinya dengan mengatakan pihaknya akan “menarik kembali” diplomat tertinggi yang dituduh, Komisaris Tinggi untuk Kanada Sanjay Kumar Verma, serta “diplomat dan pejabat yang menjadi sasaran” lainnya. India kemudian mengusir enam diplomat Kanada sebagai pembalasan.
Para pejabat Kanada mengatakan RCMP telah mengidentifikasi Verma sebagai “orang yang berkepentingan” dalam pembunuhan Nijjar.
“Kami tidak akan pernah mentolerir keterlibatan pemerintah asing yang mengancam dan membunuh warga negara Kanada di tanah Kanada. Pelanggaran yang sangat tidak dapat diterima terhadap kedaulatan Kanada dan hukum internasional,” kata Trudeau ketika mengumumkan pengusiran tersebut.
“Kanada sepenuhnya menghormati kedaulatan dan integritas wilayah India. Kami berharap pemerintah India melakukan hal yang sama untuk Kanada,” kata Trudeau.
“Pemerintah India dengan tegas menolak tuduhan yang tidak masuk akal ini dan menganggapnya sebagai agenda politik Pemerintahan Trudeau yang berpusat pada politik bank suara,” jawab Kementerian Luar Negeri India.
“India berhak mengambil langkah lebih lanjut sebagai respons terhadap dukungan pemerintah Trudeau terhadap ekstremisme, kekerasan, dan separatisme terhadap India,” kata pernyataan India.
Kementerian tersebut mengatakan Kanada belum memberikan “sedikit pun bukti” atas tuduhannya dan menuduh Trudeau mengikuti “strategi yang sengaja menjelek-jelekkan India demi keuntungan politik.”
Jagmeet Singh, pemimpin Partai Demokrat Baru (NDP) sayap kiri Kanada dan seorang Sikh, mengatakan komunitas Sikh Kanada telah “dikuntit oleh rasa takut, ancaman, pelecehan dan kekerasan – termasuk pemerasan, kekerasan dan campur tangan pemilu yang semuanya diduga dilakukan oleh orang-orang Sikh. pejabat India.”
“Demi melindungi warga Kanada dan negara kita, saya mendesak semua pemimpin untuk mendapatkan izin keamanan mereka dan meminta pertanggungjawaban pemerintah Modi dan menolak untuk berpaling,” kata Singh.
Pierre Poilievre, pemimpin oposisi Partai Konservatif, setuju bahwa tuduhan RCMP “sangat memprihatinkan dan harus ditanggapi dengan sangat serius.”
“Setiap campur tangan asing dari negara mana pun, termasuk India, tidak dapat diterima dan harus dihentikan. Tugas pertama pemerintah kami adalah menjaga warga negara kami aman dari ancaman asing,” katanya.
Partai Kongres oposisi India pada hari Selasa mendesak Perdana Menteri Modi akan mengadakan pengarahan yang jujur kepada semua pihak di India mengenai “masalah yang sangat sensitif dan rumit mengenai memburuknya hubungan India-Kanada.”
Michael Kugelman dari Wilson Center, sebuah wadah pemikir di Amerika Serikat, diberi tahu BBC pada hari Selasa mengatakan bahwa hubungan antara India dan Kanada “telah berada pada jalur yang menurun selama beberapa tahun, namun kini berada pada titik terendah.”
“Membeberkan tuduhan yang sangat serius dan rinci di depan umum, menarik duta besar dan diplomat penting, mengeluarkan pernyataan diplomatik dengan bahasa yang pedas. Ini adalah wilayah yang belum dipetakan, bahkan untuk hubungan yang bermasalah ini,” kata Kugelman.
Penulis dan pakar India-Kanada, Ryan Touhey memperkirakan krisis diplomatik ini dapat berdampak buruk pada Trudeau, “seorang perdana menteri yang tampaknya terus mengalami kegagalan.”
Touhey mencatat bahwa diaspora India di Kanada dulunya didominasi oleh orang-orang Sikh dan Punjabi, namun sekarang mencakup banyak orang Hindu dan orang lain dari wilayah India yang tidak terlalu bersimpati kepada orang-orang Sikh.
Warga negara Kanada-India tersebut cenderung mendukung pemerintahan Modi, beberapa di antaranya sangat kuat, dan mereka mungkin responsif terhadap tuduhan New Delhi bahwa Trudeau hanya memainkan “politik bank suara” dengan menuduh pemerintah India melakukan pembunuhan.
“Perasaan saya yang kuat adalah bahwa setelah berpuluh-puluh tahun memohon kepada pemerintah Kanada untuk mempertimbangkan kekhawatiran India terhadap elemen pro-Khalistani di Kanada, mereka merasa bahwa mereka kembali ke titik awal – kecuali kali ini Anda memiliki pemerintahan yang jauh lebih berbeda di Delhi yang berbeda. bersedia untuk bertindak tegas, benar atau salah, untuk mengendalikan ancaman dalam negeri,” kata Touhey.
BBC mencatat bahwa polisi Kanada telah memperingatkan setidaknya selusin anggota gerakan separatis Khalistan Nijjar yang tinggal di Kanada bahwa mereka menghadapi “ancaman yang dapat dipercaya dan segera terjadi” dari “aktivitas kriminal” yang diatur oleh agen-agen India.
