Seorang wanita Texas yang menipu militer untuk mendapatkan lebih dari $100 juta telah menuntut agar uang pensiun Angkatan Daratnya tetap dipertahankan.
Janet Mello, 58, menjalani hukuman 15 tahun penjara karena mencuri $109 juta dari Angkatan Darat, tempat dia bekerja sebagai manajer keuangan.
Mello, yang dikenal sebagai ‘Dewi Gucci,’ kini berjuang untuk mempertahankan dana pensiun bulanannya sebesar $4,475 dari pemerintah ketika jaksa federal berupaya untuk menggunakan pembayaran tersebut sebagai restitusi.
Jaksa mengatakan dia tidak memerlukan 95 persen dari uang pensiunnya yang berjumlah sekitar $50.000 per tahun, sementara pemerintah menanggung biaya hidupnya di penjara.
Mereka mengusulkan agar dia hanya menyisihkan 5 persen dari tunjangannya – sekitar $224 per bulan, untuk ‘kebutuhan komisarisnya’.
Janet Mello, 58, menjalani hukuman 15 tahun penjara karena mencuri $109 juta dari Angkatan Darat, tempat dia bekerja sebagai manajer keuangan
‘Mello secara tidak sah memperkaya dirinya sendiri dengan secara curang menyedot dana Angkatan Darat yang dimaksudkan untuk peluang pengembangan pemuda yang berarti bagi anak-anak yang memiliki hubungan dengan militer ke rekening pribadinya, kata jaksa di pengadilan, seperti yang dilaporkan oleh the San Antonio Express-Berita.
‘Oleh karena itu, adalah pantas bagi Amerika Serikat untuk mengganti kerugian anuitas bulanan yang dibayarkan kepadanya, sementara AS juga menanggung biaya pemenjaraannya dan berupaya menutup kerugiannya.’
Mello pensiun dari militer setelah rumahnya digerebek pada Agustus 2023. Seorang juru bicara Angkatan Darat mengatakan militer terikat oleh hukum untuk mengizinkannya pensiun meskipun dia sedang diperiksa dalam kasus federal.
Mello mendirikan perusahaan cangkang pada tahun 2016 sebelum meluncurkan beberapa McMansions, 82 supercar, sepeda motor, dan perhiasan desainer yang mencolok selama enam tahun.
Mello bersama suaminya di luar gedung pengadilan pada bulan Juli
Mello membeli beberapa rumah dengan uang curiannya – termasuk yang digambarkan di atas
Penduduk asli San Antonio ini menipu uang dari program pengembangan pemuda untuk anak-anak di keluarga militer untuk mendanai gaya hidupnya yang mewah.
Dia mengaku bersalah pada bulan Maret atas lima tuduhan penipuan surat dan lima tuduhan pengajuan pengembalian pajak.
Selama sidang terakhir di San Antonio, jaksa merinci bagaimana Mello melakukan pembelian mewah atas penipuan besar-besaran tersebut, termasuk menghabiskan $923.000 untuk membeli perhiasan dalam satu hari pada tahun 2022.
Dia telah bekerja sebagai pegawai sipil di Fort Sam Houston ketika dia mulai mencuri uang pada tahun 2016.
Mello adalah seorang manajer keuangan yang menangani pendanaan untuk program pemuda di pangkalan militer dan menentukan apakah dana hibah tersedia.
Dia mendirikan kelompok penipuan bernama Kesehatan Anak dan Perkembangan Seumur Hidup Remaja, kata jaksa.
Jaksa AS Jaime Esparza mengatakan Mello ‘mengkhianati kepercayaan lembaga pemerintah yang dia layani dan berulang kali berbohong dalam upaya memperkaya dirinya sendiri’.
Jaksa merinci bagaimana Mello melakukan pembelian mewah selama enam tahun penipuan besar-besaran, termasuk menghabiskan $923,000 untuk perhiasan dalam satu hari pada tahun 2022
Mello menggunakan uang itu untuk membeli real estate, pakaian, perhiasan kelas atas, dan 82 kendaraan senilai jutaan dolar, termasuk Maserati (foto), Mercedes, Corvette 1954, dan sepeda motor Ferrari Fratelli.
“Daripada $109 juta dana federal disalurkan untuk merawat anak-anak militer di seluruh dunia, dia dengan egois mencuri uang itu untuk membeli rumah mewah, lebih dari 80 kendaraan dan lebih dari 1.500 perhiasan,” kata Esparza di pengadilan.
Pengacara pembela Albert Flores membalas bahwa Mello sangat menyesal. “Dia menyadari dia melakukan kejahatan, dia melakukan kesalahan dan sangat malu,” katanya.
Flores menambahkan Mello telah menyelamatkan banyak barang yang dibelinya dengan uang tersebut dan berharap barang tersebut dijual untuk mengganti biaya pemerintah.
Jaksa mengatakan Mello menggunakan organisasi palsu yang dia buat untuk mengajukan dana hibah melalui program militer.
Jaksa mengatakan Mello menggunakan organisasi palsu yang dia buat untuk mengajukan dana hibah melalui program militer. (Foto: Mello bersama suaminya di luar gedung pengadilan)
Mello menggelapkan uang dari program pengembangan pemuda untuk anak-anak di keluarga militer dan menggunakannya untuk mendanai gaya hidupnya yang mewah – termasuk beberapa rumah mewah (satu foto)
Dia mengisi lebih dari 40 permohonan selama enam tahun, dan secara ilegal menerima hampir $109 juta, tulis asisten Jaksa AS Justin Simmons dalam dokumen pengadilan yang meminta Mello dijatuhi hukuman lebih dari 19 tahun penjara.
Mello menggunakan uang itu untuk membeli real estate, pakaian, perhiasan kelas atas, dan 82 kendaraan senilai jutaan dolar, termasuk Maserati, Mercedes, Corvette 1954, dan sepeda motor Ferrari Fratelli.
Agen yang melaksanakan surat perintah penggeledahan pada tahun 2023 menemukan banyak kendaraan dengan baterai mati karena sudah lama tidak dioperasikan, tulis Simmons.
Jaksa mengatakan Mello mampu mencuri begitu banyak karena pengalamannya selama bertahun-tahun, pengetahuan ahli tentang program hibah, dan kepercayaan yang terkumpul di antara atasan dan rekan kerjanya.
‘Kegemaran Mello terhadap kemewahan itulah yang menjatuhkannya,’ kata Lucy Tan, yang bertindak sebagai agen khusus yang bertanggung jawab di kantor lapangan Investigasi Kriminal IRS di Houston.
