Shimla, India – Farhan Khan mengatakan dia masih merasa merinding ketika mengingat hari ketika unjuk rasa anti-Muslim diadakan di kotanya yang sepi di negara bagian Himachal Pradesh, India utara.
Pada tanggal 17 September, penjahit berusia 26 tahun ini membuka tokonya di Solan seperti biasa sekitar pukul 11:30 ketika dua pria yang mengenakan pakaian berwarna kunyit mendekatinya. Salah satu dari mereka merekam pertemuan itu di ponselnya.
“Mereka mengarahkan kamera ke wajah saya, melontarkan kata-kata kasar dan menuntut untuk mengetahui alasan saya membuka toko saya. Kemudian, sekelompok pria lain bergabung dengan mereka dan mereka semua melakukan kekerasan,” kata Farhan kepada Al Jazeera.
Dia mengatakan dia kemudian “diseret oleh kerumunan” untuk membantu mengidentifikasi lebih banyak toko milik Muslim di daerah tersebut. “Saya mengidentifikasi lima atau enam toko dan mendesak mereka untuk tutup,” katanya.
Negara bagian Himachal Pradesh yang indah, yang merupakan tujuan populer bagi wisatawan India untuk melarikan diri dari panasnya musim panas dan musim gugur yang brutal di India utara, berada dalam kondisi tegang selama lebih dari sebulan setelah kelompok Hindu sayap kanan menuntut pembongkaran sebuah masjid di ibu kota negara bagian tersebut. Shimla. Tuntutan tersebut segera berubah menjadi kampanye anti-Muslim yang lebih besar yang bertujuan untuk melakukan boikot ekonomi terhadap mereka dan bahkan mencakup seruan untuk mengusir umat Islam dari negara tersebut.
‘Mengunci diriku di rumah selama dua hari’
Menurut laporan di surat kabar The Hindu, bentrokan antara seorang warga Shimla dan beberapa buruh di kota Sanjauli, distrik Shimla, mengenai pembayaran upah pada tanggal 31 Agustus meningkat menjadi ketegangan agama dalam beberapa hari.
Pada tanggal 10 September, penduduk di Sanjauli, yang dipimpin oleh beberapa kelompok Hindu, termasuk Paroki Hindu Vishwa (Dewan Hindu Dunia atau VHP), berkumpul di luar masjid berlantai lima di tengah kota, mengklaim bahwa itu adalah konstruksi ilegal dan oleh karena itu harus dibangun. dibongkar.
VHP adalah anggota jaringan nasional kelompok Hindu sayap kanan, yang dipelopori oleh Rashtriya Swayamsevak Sangh (Asosiasi Relawan Nasional atau RSS), sebuah organisasi paramiliter rahasia yang dibentuk 100 tahun lalu yang mengadvokasi konversi India yang secara konstitusional sekuler menjadi India. negara Hindu. RSS juga merupakan sumber ideologis Partai Bharatiya Janata (BJP) pimpinan Perdana Menteri Narendra Modi dan menjadikannya salah satu dari jutaan anggota seumur hidup di seluruh dan di luar India.
Kampanye menentang Masjid Sanjauli segera berubah menjadi protes anti-Muslim yang lebih luas di seluruh Himachal Pradesh, sebuah negara bagian yang hanya 2 persen penduduknya beragama Islam dan kebencian agama dalam skala sebesar itu belum pernah terlihat sebelumnya, tidak seperti beberapa negara bagian India utara lainnya.
Pada tanggal 11 September, sehari setelah demonstrasi di luar masjid, kelompok Hindu berbaris dari kota tetangga Malyana ke Sanjauli dan mengajukan daftar tuntutan, termasuk menghapus semua pekerja migran “ilegal” dan masjid “ilegal” serta bangunan keagamaan lainnya milik umat Islam. Keesokan harinya, dalam sebuah langkah yang tampaknya bersifat perdamaian yang bertujuan meredakan ketegangan, manajemen masjid menyerahkan surat kepada komisaris kota, memintanya untuk menutup bagian bangunan yang diduga ilegal.
Sementara itu, demonstrasi diadakan di seluruh Himachal Pradesh. Aksi-aksi tersebut mencakup ujaran kebencian terhadap umat Islam dan seruan untuk memboikot bisnis mereka, berhenti mempekerjakan mereka sebagai pekerja dan menghindari menyewakan rumah kepada mereka. Di tengah ketakutan yang meluas di masyarakat, banyak yang meninggalkan negara bagian tersebut.
“Pemilik rumah saya yang beragama Hindu adalah orang baik tetapi dia meminta saya untuk mengosongkan tokonya sesegera mungkin karena dia ditekan oleh kelompok Hindu,” kata Farhan kepada Al Jazeera, menambahkan bahwa hampir 50 migran Muslim lainnya telah berangkat ke kampung halaman mereka di bulan Agustus. negara bagian lain.
Farhan, berbicara melalui telepon dari kampung halamannya di Moradabad di negara bagian Uttar Pradesh, mengatakan dia tidak berniat kembali ke Himachal Pradesh karena dia “lebih menghargai hidupnya daripada mata pencahariannya”.
“Saya ingat mengunci diri di dalam rumah selama dua hari berturut-turut, menambahkan dua kunci pada pintu demi keamanan sebelum akhirnya berangkat ke Moradabad pada 19 September,” katanya.
Mengidentifikasi pekerja, vendor berdasarkan agama
Dalam sebuah langkah yang memperburuk ketakutan dan ketidakamanan di kalangan umat Islam, pemerintah oposisi yang dipimpin Kongres di Himachal Pradesh bulan lalu mewajibkan restoran dan kedai makanan pinggir jalan untuk mencantumkan nama karyawan mereka.
Pemerintah mengklaim bahwa perintah tersebut bertujuan untuk “kenyamanan” pelanggan, namun para kritikus menyatakan bahwa gagasan di balik langkah tersebut adalah untuk membantu umat Hindu dari kelompok kasta istimewa menghindari makanan yang disiapkan atau disajikan oleh pekerja Muslim.
Pengumuman tersebut dikeluarkan sehari setelah pemerintah BJP di Uttar Pradesh, negara bagian terpadat di India yang hampir 20 persen penduduknya beragama Islam, mengeluarkan perintah serupa – kedua negara bagian tersebut bertentangan dengan perintah Mahkamah Agung pada bulan Juli yang memutuskan bahwa kebijakan tersebut memfasilitasi diskriminasi terhadap berdasarkan agama dan kasta.
Kongres – yang menampilkan dirinya sebagai partai yang menentang dugaan taktik polarisasi BJP – terpaksa mencabut perintah tersebut pada tanggal 26 September, sekitar 24 jam setelah seorang menteri membuat pengumuman.
Namun, awal bulan ini, video dan foto yang beredar di media sosial menunjukkan anggota kelompok Hindu membagikan pamflet kepada pedagang kaki lima di Sanjauli dan wilayah lain di Shimla, meminta mereka memasang papan bertuliskan: “Penjual Sayur Sanatani”. “Sanatan” dalam bahasa Sansekerta berarti abadi, dan “Sanatan Dharm” (agama abadi) digunakan untuk menggambarkan agama Hindu oleh umat Hindu sayap kanan.
Banyak pedagang sekarang memajang pamflet tersebut di toko-toko di seluruh kota.
Hampir 3 km (2 mil) dari masjid Sanjauli terletak Koloni Idgah, sebuah lingkungan yang menampung sebagian besar pekerja migran Muslim. Diantaranya adalah Hamza*, berasal dari negara bagian Benggala Barat bagian timur.
Hamzah telah bekerja sebagai pelukis rumah selama 15 tahun terakhir dan biasanya menghabiskan tujuh bulan di Shimla setiap tahunnya.
“Selama bertahun-tahun saya bekerja di negara bagian ini, saya tidak pernah menghadapi diskriminasi seperti yang saya hadapi sekarang,” kata Hamzah kepada Al Jazeera. “Orang-orang menanyakan nama kami untuk mengetahui agama kami sebelum memutuskan apakah akan memberi kami pekerjaan atau tidak.”
Ketika Al Jazeera bertanya kepada Pawan Khera, juru bicara nasional Kongres, tentang umat Islam yang hidup dalam ketakutan di Himachal Pradesh dan terpaksa mengungsi, dia hanya mengatakan pemerintah negara bagian “berkomitmen untuk menegakkan konstitusi India dan akan menjamin keamanan dan kebebasan. agama bagi seluruh masyarakat”.
Al Jazeera menghubungi beberapa juru bicara Kongres mengenai ketidakamanan di kalangan umat Islam di negara bagian tersebut dan pencabutan perintah restoran yang menampilkan nama karyawannya, namun tidak menerima tanggapan.
Masjid titik nyala
Mehfooz Malik, 52 tahun, bermigrasi ke Shimla dari distrik Bijnor di Uttar Pradesh pada tahun 1986 tanpa membawa apa-apa kecuali pakaian di punggungnya. Dia memulai sebagai pekerja berupah harian dan sekarang menjalankan toko kelontong kecil di Koloni Idgah Sanjauli untuk menghidupi empat anggota keluarganya – istri dan dua putranya.
Selama 38 tahun, katanya, ia salat di Masjid Sanjauli, namun kini ia terlalu takut untuk ke sana.
“Kota tempat saya dan keluarga menghabiskan tahun-tahun terpenting dalam hidup kami tiba-tiba terasa begitu asing. Saya rasa saya tidak lagi pantas berada di sini,” kata Malik kepada Al Jazeera sambil mengatur kursi plastiknya di luar tokonya.
“Setelah putra bungsu saya menyelesaikan sekolah tahun depan, saya akan meninggalkan kota ini selamanya. Siapa yang ingin hidup dalam ketakutan terus-menerus, selalu bertanya-tanya apa yang mungkin terjadi pada Anda atau keluarga Anda? Tentu saja tidak.”
Malik mengatakan jika protes tersebut hanya menentang pembangunan ilegal di dalam masjid, demonstrasi seharusnya berhenti pada hari komite Muslim menawarkan untuk menutup bagian yang diduga ilegal dari bangunan tersebut untuk mengurangi ketegangan. Namun dia yakin protes yang dilakukan kelompok Hindu memiliki tujuan yang lebih besar.
“Tujuannya adalah untuk menyebarkan ketakutan dan kesusahan di kalangan minoritas,” katanya.
Pada tanggal 5 Oktober, Pengadilan Kota Shimla memerintahkan pembongkaran tiga lantai masjid yang tidak sah dan memberikan waktu dua bulan kepada Dewan Wakaf, badan yang mengelola sebagian besar masjid di seluruh India, untuk melaksanakan perintah tersebut.
Namun, dua kelompok Muslim di Himachal Pradesh berselisih satu sama lain terkait pembongkaran tersebut. Organisasi Muslim Seluruh Himachal (AHMO) berencana untuk menantang perintah pengadilan kota di pengadilan yang lebih tinggi sementara komite masjid Sanjauli telah setuju untuk menghancurkan lantai bangunan yang disengketakan.
Tikender Panwar, mantan wakil walikota Shimla dari Partai Komunis India-Marxis (CPM), mengatakan kampanye yang dilakukan oleh kelompok Hindu adalah “upaya sistematis untuk mengacaukan” pemerintah Himachal Pradesh dan “mengganggu keharmonisan komunal”.
“Ini adalah rencana permainan untuk gambaran yang lebih besar,” katanya. “Ini dilakukan atas perintah RSS. Terdapat bangunan keagamaan ilegal di hutan dan lahan pemerintah yang menunjukkan bahwa masalah masjid bukan soal legalitasnya tetapi untuk mengobarkan gangguan komunal.”
Kamal Gautam adalah mantan sekretaris jenderal kelompok sayap kanan Hindu Jagran Manch, yang berada di garis depan demonstrasi anti-Muslim baru-baru ini di Himachal Pradesh. Dia terlihat melontarkan slogan-slogan provokatif pada rapat umum dan di media sosial.
“Demonstrasi ini tidak dimaksudkan untuk menimbulkan perpecahan tetapi untuk meningkatkan kesadaran. Jika warga Muslim setempat merasa sebaliknya, inilah waktunya bagi mereka untuk memilih pihak – apakah kita, warga Hindu setempat, atau kelompok migran Muslim?” katanya kepada Al Jazeera.
“Dalam 5-10 tahun terakhir, kita sudah melihat perubahannya. Para migran ini telah meradikalisasi Muslim lokal. Anda dapat melihat perubahan yang terlihat pada pakaian mereka sekarang. Dulu mereka memakai jeans dan kemeja, tapi sekarang sudah beralih ke kurta (tunik panjang tanpa kerah) dan burqa (cadar untuk wanita),” tambahnya.
Hamzah, sang pelukis, mengatakan dia “sangat sedih” karena sesuatu yang bersifat pribadi seperti agama kini menentukan kemampuannya untuk mencari nafkah di negara. Dia bilang dia telah berjuang untuk mendapatkan pekerjaan tetap dalam beberapa minggu terakhir. Dari penghasilan 600 rupee ($7) untuk kerja sehari, dia mengaku saat ini dia hampir tidak dapat menghasilkan 300 rupee ($3).
“Saya merasa saya juga harus segera meninggalkan Himachal. Mereka tidak menawari kami pekerjaan. Bagaimana saya bisa mendapatkan dan mengirim uang kembali ke keluarga saya?” dia bertanya. “Negara ini milik saya dan milik orang lain. Sangat menyakitkan untuk dicap sebagai migran ilegal.”
Hamzah memperingatkan bahwa para pekerja di Himachal Pradesh juga bisa menghadapi masalah di wilayah lain di India jika kampanye kebencian terus berlanjut.
“Jika kami harus pergi, kami akan melakukannya. Kita bisa mencari pekerjaan di tempat lain. Namun masyarakat di Himachal perlu mengingat bahwa penduduk lokal dari sini juga bermigrasi ke wilayah lain di negara tersebut untuk bekerja. Suatu hari nanti, seseorang mungkin akan menyuruh mereka pergi juga. Kalau kebencian ini terus berlanjut, tidak akan pernah berakhir,” ujarnya.
Penjaga toko Malik mengatakan dia telah kehilangan harapan akan perdamaian yang akan segera kembali ke Shimla, dan yakin bahwa kebencian hanya akan terus tumbuh.
“Ketika perdamaian diganggu oleh kebencian komunal, maka perdamaian tidak akan pernah bisa kembali sepenuhnya. Kebencian tetap melekat di hati orang-orang selamanya,” katanya kepada Al Jazeera.
* Nama diubah untuk melindungi identitas
