Pada hari-hari biasa, pengunjung mungkin melewati Igbo-Ora dengan hanya melihat dua kali, bertanya-tanya mengapa begitu banyak warga yang mengenakan pakaian serasi.
Namun akhir pekan ini tidak ada yang meragukan apa yang membuat kota di barat daya Nigeria ini istimewa.
Dengan kemeriahan, arak-arakan, pertunjukan bakat, dan bahkan kunjungan kerajaan, ratusan orang berkumpul di kota yang memproklamirkan diri sebagai “ibu kota kembar dunia” untuk merayakan tingginya angka kelahiran bayi kembar.
“Hampir tidak ada keluarga di Igbo-Ora yang tidak memiliki saudara kembar,” kata raja Yoruba yang berkunjung, Oba Kehinde Gbadewole Olugbenle, yang juga saudara kembar.
Budaya Yoruba menghormati anak kembar dan nama depan mereka secara tradisional ditetapkan – Taiwo berarti “orang yang mencicipi dunia” untuk anak tertua, dan Kehinde berarti “orang yang datang setelah” untuk anak kedua.
Kota ini menonjol bahkan di wilayah Yorubaland yang lebih luas, yang memiliki angka kejadian kembar non-identik di atas rata-rata, menurut pakar populasi.
Angka kelahiran rata-rata global untuk anak kembar adalah sekitar 12 per 1.000 kelahiran – namun di Igbo-Ora, diperkirakan mendekati 50 per 1.000, menurut penelitian ilmiah dan catatan rumah sakit.
Penjelasan mengenai kelimpahannya berbeda-beda.
Banyak warga yang menjadikannya sebagai makanan, terutama daun okra atau sup ilasa dengan ubi dan amala (tepung singkong).
Pakar kesuburan – dan beberapa warga – bersikap skeptis dan mengatakan tidak ada bukti adanya hubungan antara pola makan dan tingginya angka kembar.
Para ilmuwan sedang menyelidiki faktor genetik, dan bagaimana status budaya khusus si kembar dapat membuat mereka lebih mungkin menemukan pasangan dan memiliki anak.
Apa pun alasannya, semua orang di kota ini setuju bahwa banyaknya anak kembar adalah suatu berkah – terlebih lagi tahun ini ketika Nigeria sedang bergulat dengan krisis ekonomi terburuk dalam satu generasi.
Suliat Mobolaji melahirkan anak kembarnya delapan bulan lalu dan mengatakan bahwa keluarganya telah dihujani hadiah sejak saat itu.
“Ini mengubah hidup saya,” kata pria berusia 30 tahun itu sambil menggendong seorang putra.
“Kamu tidak bisa melahirkan anak kembar dan tetap tidak beruntung,” dia berseri-seri.
Taiwo Ojewale, asisten peneliti yang berspesialisasi dalam budaya Yoruba di Universitas Ibadan, mengatakan merayakan anak kembar “berakar pada keyakinan agama tradisional”.
Anak kembar dipandang sebagai anugerah dari dewa tertinggi Olodumare, jelasnya, dan sejarah lisan Igbo-Ora menggambarkan mereka sebagai hadiah setelah serangkaian bencana yang menimpa masyarakat.
Warga kota bersorak gembira saat acara dimulai pada hari Sabtu. Di tempat festival, staf menggelar karpet merah untuk sejumlah anak kembar, baik tua maupun muda.
Mereka berparade dengan pakaian yang sangat serasi – mulai dari kacamata hitam glamor dan kain bermotif indah hingga sepasang balita yang mengenakan gaun ungu dan tas tangan serupa.
Puluhan anak kembar lainnya menyaksikan dari tribun penonton atau berkumpul berdampingan di sekitar kota.
Penyelenggara festival – yang juga merupakan orang kembar – mengatakan bahwa mereka pada akhirnya ingin mencoba memecahkan rekor dunia untuk pertemuan orang kembar terbesar di planet ini.
