PENJELAS
Gerrymandering, yaitu penyusunan ulang daerah pemilihan secara partisan, sudah ada sejak lama di Amerika Serikat, namun masih menjadi bagian yang kontroversial dalam pemilu di negara tersebut.
Hal ini disebut sebagai kecurangan dalam pemungutan suara, perebutan kekuasaan, dan sekadar tindakan licik.
Tapi itu legal, dan baik Partai Republik maupun Demokrat melakukannya.
Gerrymandering, proses mengubah daerah pemilihan agar menguntungkan partai politik, sudah hampir sama tuanya dengan Amerika Serikat namun masih menjadi bagian dari proses politik modern.
Pada pemilihan umum tahun ini, hal ini dapat mempengaruhi hasil pemilihan umum yang penting bagi Dewan Perwakilan Rakyat AS serta badan legislatif negara bagian.
Bagaimana cara kerja persekongkolan?
Umumnya, setiap satu dekade sekali, negara bagian memperbarui daerah pemilihannya untuk mencerminkan perubahan populasi.
Di situlah proses persekongkolan mulai terjadi. Partai-partai politik mencoba menggambar ulang peta pemilu untuk memberikan partai mereka jumlah kursi terbanyak di badan legislatif negara bagian dan Kongres.
Batas-batas daerah dimanipulasi untuk menyatukan atau memecah-belah para pemilih, baik untuk memperkuat atau melemahkan hak pilih mereka.
Hasilnya sering kali berupa distrik-distrik yang berubah bentuk dengan batas-batas yang berkelok-kelok yang dibuat untuk menyertakan beberapa pemilih dan mengabaikan yang lain.
Pada dasarnya, persekongkolan memungkinkan politisi untuk memilih pemilihnya, bukan sebaliknya.
Kata tersebut ditemukan pada tahun 1812 ketika gubernur Massachusetts, Elbridge Gerry, mengubah peta pemilihan Senat negara bagian untuk menguntungkan partainya.
Hasilnya adalah sebuah distrik berbentuk aneh yang tampak seperti salamander.
Hal ini menginspirasi kartunis Elkanah Tisdale untuk menggambar makhluk mitos untuk Boston Gazette, menyebutnya “Gerry-mander”. Nama itu melekat.
Membentuk politisi yang berpuas diri?
Gerrymandering kontroversial – dan bukan hanya karena perebutan suara secara terang-terangan. Kritikus menyatakan bahwa hal ini dapat melemahkan hak memilih dari kelompok ras minoritas dan melemahkan demokrasi.
Sebuah tahun 2023 belajar oleh peneliti Universitas Harvard menemukan bahwa persekongkolan sering kali menciptakan kursi yang “aman” bagi para politisi, yang berarti ras mereka menjadi kurang kompetitif. Pada gilirannya, para politisi tersebut menjadi kurang tanggap terhadap kebutuhan konstituennya, sehingga mereka menjadi putus asa dalam memilih.
Setidaknya delapan negara bagian memiliki pernyataan yang jelas dalam konstitusi mereka yang menentang penyusunan ulang daerah pemilihan secara partisan. Yang lain menggunakan komisi independen untuk melakukan perubahan. Namun sebagian besar negara bagian tidak memiliki perlindungan.
Upaya nasional di Kongres terakhir juga gagal untuk melarang persekongkolan partisan.
Pada tahun 2019, Mahkamah Agung AS memutuskan bahwa pengadilan negara bagian harus menangani perselisihan hukum mengenai peta pemungutan suara.
Kini, terjadi pertarungan antar negara bagian mengenai peran politik partisan di daerah pemilihan – dengan beberapa keputusan baru-baru ini berpotensi mempengaruhi hasil pemilu tahun 2024.
Misalnya, di Carolina Selatan, peta pemungutan suara yang baru telah mengubah distrik pemilihan menjadi distrik yang lebih aman bagi Partai Republik, sehingga menyebabkan kemarahan di kalangan pendukung hak pilih.
Sementara itu, di Louisiana dan Alabama, peta yang baru dibuat dapat berarti setidaknya satu kursi DPR lagi di setiap negara bagian bagi Partai Demokrat.
Dan di North Carolina, mahkamah agung negara bagian memutuskan untuk menyetujui peta kongres yang dibuat-buat, dan kemungkinan memberi Partai Republik tiga kursi lagi di DPR.
Masing-masing pemilihan tersebut mempunyai arti yang penting: Kendali atas Dewan Perwakilan Rakyat AS ditentukan melalui pemungutan suara di tingkat distrik, dan nasib legislasi nasional berada dalam ketidakpastian.
