Meningkatnya ketegangan diplomatik antara India dan Kanada akan berdampak serius bagi komunitas Sikh, tidak hanya di Kanada, tetapi juga di Amerika Serikat dan negara-negara lain di dunia. Satnam Singh Chahaldirektur eksekutif pendiri, Asosiasi Punjabi Amerika Utara (NAPA).
“Dialog konstruktif antara India dan Kanada merupakan kebutuhan mendesak untuk menjaga hak dan kesejahteraan komunitas Sikh di kedua negara dan secara global,” kata Chahal, yang tinggal di California utara, kepada Times of India, berbicara sebagai perwakilan NAPA , sebuah organisasi global non-partisan dan non-sektarian, yang didirikan pada tahun 2011, berdedikasi untuk melayani dan memberdayakan diaspora India di seluruh dunia.
Chahal merasakan perbedaan yang kuat antara India dan Kanada, yang dimulai dengan pembunuhan Aktivis Khalistan Hardeep Singh Nijjar di Surrey, Kanada; telah menyoroti tantangan-tantangan yang ada yang dihadapi oleh diaspora Sikh komunitas di negara-negara barat mengenai masalah identitas, keamanan, dan representasi politik. “Kami sangat prihatin dengan potensi dampak dari ketegangan hubungan diplomatik antara India dan Kanada terhadap diaspora Sikh, yang telah lama menjadi jembatan antara budaya yang dinamis,” kata Chahal, yang merupakan calon komisaris wilayah Santa Clara di California.
Lahir dan besar di Punjab, Chahal, yang berimigrasi ke AS bersama keluarganya pada tahun 1997, merasa bahwa meningkatnya permusuhan antara India dan Kanada telah memberikan pukulan keras bagi komunitas Sikh di Kanada dan juga AS. “Secara global, kaum Sikh dikenal karena sikap kami kegiatan filantropis dan pengabdian kepada masyarakat dimanapun kami berada. Tapi sekarang, situasi yang sulit saat ini telah menciptakan keretakan yang mendalam bahkan di dalam beberapa gurdwara kita. Landasan agama kami adalah konsep ‘sewa’ dan kami adalah kelompok agama yang selalu membantu sesama dengan pengabdian kepada masyarakat luas,” ujarnya. Namun Chahal menemukan bahwa ketegangan baru-baru ini, yang ditandai dengan perselisihan antara pemerintah India dan Kanada, telah menyebabkan perubahan persepsi tentang komunitas Sikh di Amerika Utara.
Pembunuhan Nijjar, dan pertikaian antara India dan Kanada, telah memperburuk perpecahan yang ada dalam diaspora Sikh, menurut Chahal. “Beberapa anggota masyarakat memandang sikap pemerintah Kanada sebagai pembelaan hak asasi manusia yang sah, sementara yang lain melihatnya sebagai penghinaan terhadap kedaulatan India. Polarisasi ini dapat menciptakan perpecahan dalam keluarga dan lingkaran sosial, yang mengarah pada diskusi panas dan keterasingan,” katanya.
Dia menambahkan bahwa pemerintah India kurang menjangkau komunitas Sikh di AS dalam beberapa bulan terakhir. “Semua faktor ini telah memukul keras komunitas Sikh Amerika dengan meningkatnya jumlah insiden diskriminasi dan rasisme dilaporkan di sekolah, universitas, dan tempat kerja oleh anggota masyarakat muda yang mengenakan sorban dan berjanggut,” kata Chahal.
Dia menambahkan bahwa di Amerika Utara, banyak keluarga Sikh harus menghadapi hubungan yang rumit dengan tetangga dan teman non-Sikh. “Kesalahpahaman mengenai afiliasi politik masyarakat dapat menimbulkan stigmatisasi atau isolasi sosial, terutama jika ada persepsi bahwa mereka mendukung faksi militan. Di kalangan diaspora, terdapat tekanan yang signifikan untuk memihak dalam narasi politik. Para aktivis mungkin mendorong solidaritas dengan perjuangan Nijjar, sementara yang lain mungkin mendesak agar berhati-hati dalam menjaga hubungan baik dengan India, khususnya bagi mereka yang memiliki ikatan keluarga di negara asal mereka. Lebih jauh lagi, media sosial telah memperkuat suara masyarakat, menciptakan ruang gaung di mana narasi tertentu mendominasi,” kata Chahal.
Dia merasa bahwa umat Sikh di Amerika dan Kanada bergantung pada dukungan pemerintah AS, Kanada, dan India untuk menghadapi tantangan tersebut dan menambahkan bahwa banyak umat Sikh di Kanada juga merasa cemas mengenai keselamatan mereka dan kemungkinan terjadinya reaksi balik ketika ketegangan meningkat antara kedua negara. India dan Kanada. “NAPA menyerukan kepada pemerintah India dan Kanada untuk memastikan perlindungan bagi semua komunitas, khususnya kelompok minoritas. Organisasi kami juga mendesak anggota masyarakat untuk terlibat secara aktif dalam proses politik, mengadvokasi hak-hak mereka dan memastikan suara mereka didengar dalam diskusi yang berdampak pada masa depan mereka,” tambah Chahal.
