Pada tanggal 7 Oktober, Koalisi Tahrir, sebuah persatuan organisasi pro-Palestina di Universitas Michigan, mengunggah di media sosial apa yang dikatakan sebagai rekaman rektor universitas tersebut, Santa Ono.
Dalam file audio tersebut, terdengar suara seorang pria berbicara tentang tekanan dari “kelompok berkuasa” dan ancaman pemotongan dana federal jika administrasi universitas tidak fokus secara eksklusif pada pemberantasan anti-Semitisme.
Ia menyatakan: “Pemerintah bisa saja menghubungi saya besok dan mengatakan, dengan cara yang sangat tidak seimbang, universitas tidak melakukan upaya yang cukup untuk memerangi anti-Semitisme. Dan saya dapat mengatakan bahwa hal ini tidak cukup untuk memerangi Islamofobia, dan itu bukanlah hal yang ingin mereka dengar.”
Meskipun Koalisi Tahrir tidak menjelaskan bagaimana mereka memperoleh rekaman tersebut atau kapan dan di mana rekaman itu dibuat, baik Ono maupun pihak universitas tidak membantah keasliannya. Sebaliknya, pihak administrasi universitas mengeluarkan pernyataan kepada surat kabar lokal Metro Times, yang mengatakan: “Universitas Michigan berkomitmen teguh untuk memastikan komunitas kita tetap berada dalam lingkungan yang aman dan mendukung, di mana semua mahasiswa – tanpa memandang ras, agama, etnis atau identitas lainnya – memiliki kesempatan untuk belajar dan berkembang.”
Masalahnya adalah universitas tidak berkomitmen terhadap keselamatan dan dukungan bagi mahasiswa Muslim dan Arab. Tentu saja, kami tidak memerlukan rekaman yang bocor untuk mengetahui hal tersebut, namun rekaman tersebut memberikan penjelasan kepada masyarakat umum tentang kegagalan total universitas dalam mendukung mahasiswa yang terpinggirkan.
Selama setahun terakhir, kita terkejut menyaksikan pembantaian massal yang terjadi di Palestina – dan, sejak September, di Lebanon. Israel telah membunuh lebih dari 42.000 warga Palestina, termasuk lebih dari 16.000 anak-anak, dan lebih dari 2.300 warga Lebanon, termasuk lebih dari 120 anak-anak.
Bagi pelajar Palestina dan Lebanon, penderitaan yang mereka alami sangat akut. Kami telah menyaksikan tanah air kami dihancurkan, rakyat kami dibantai, disiksa dan kelaparan. Namun, ketika kami, bersama dengan banyak sekutu lainnya, mencoba memproses trauma ini dan mengadvokasi hak asasi manusia, kami difitnah dan dibungkam di kampus. Keberadaan kita telah direduksi menjadi sebuah masalah, kesedihan kita dijadikan senjata, seruan kita akan keadilan dikriminalisasi.
Hal yang sama tidak berlaku bagi para pelajar yang secara aktif mengadvokasi “hak untuk membela diri” Israel – sebuah hak yang tidak dimiliki Israel ketika menghadapi perlawanan dari populasi yang mereka duduki.
Dampak dari pendekatan yang “tidak seimbang” ini adalah bahwa saat ini pelajar Muslim dan Arab menghadapi peningkatan pelecehan dan diskriminasi, dan penyerang mereka semakin berani karena mereka tahu tidak akan ada konsekuensi atas tindakan mereka.
Kemunafikan universitas menjadi jelas bagi saya dan mahasiswa Palestina lainnya segera setelah tanggal 7 Oktober 2023. Pada tanggal 9 Oktober, mahasiswa di Fakultas Hukum Michigan menggunakan server terbuka hukum publik, sebuah rantai email yang menghubungkan semua orang di fakultas hukum, untuk menggambarkan Orang-orang Palestina dianggap sebagai “binatang” dan teman sekelas Muslim dan Arab mereka “bersukacita atas pembunuhan massal” dan mendukung pemerkosaan. Bahasa ini dilaporkan kepada pemerintah, yang tidak mengambil tindakan.
Ketika sebagian besar mahasiswa Michigan mulai mengorganisir dan melakukan protes di kampus, diskriminasi universitas terhadap mahasiswa yang terpinggirkan menjadi semakin jelas. Mereka berulang kali mengirimkan polisi kampus untuk membubarkan protes dan aksi duduk kami, dimana para mahasiswa diserang secara fisik, disemprot merica dan ditangkap, sementara hijab para mahasiswi dirobek.
Mereka juga meningkatkan pengawasan. Kehadiran polisi dan jumlah kamera pengintai di sekitar ruang Arab di kampus meningkat secara nyata.
Pemerintah tidak pernah mengeluarkan permintaan maaf atau kecaman atas tindakan ekstrim kekerasan polisi terhadap mahasiswa yang memprotes genosida yang didanai oleh universitas.
Hal ini juga tidak berlaku ketika tuduhan anti-Semitisme mulai dijadikan senjata terhadap kami. Mereka tidak bisa membedakan antara kebencian terhadap orang-orang Yahudi dan kritik dan kecaman yang sah terhadap Israel yang melakukan genosida. Hal ini tidak melindungi hak kami untuk melakukan protes dan kebebasan berekspresi. Sebaliknya, mereka tampaknya menerima kesetaraan palsu antara anti-Semitisme dan anti-Zionisme.
Selama musim panas, Departemen Pendidikan merilis laporan tentang dugaan “kegagalan” universitas dalam bertindak atas tuduhan anti-Semitisme. Diantaranya adalah klaim bahwa protes anti-genosida menciptakan “lingkungan yang tidak bersahabat” yang tidak diselidiki oleh universitas.
Universitas dengan mudah menyerah pada tekanan dan secara sepihak mengubah kebijakan kampus untuk memfasilitasi tindakan keras terhadap mahasiswa yang terlibat dalam aktivisme pro-Palestina. Itu tidak berkonsultasi dengan fakultas atau badan mahasiswa tentang mereka.
Pihak administrasi universitas telah berusaha keras untuk mengatasi sentimen mahasiswa Yahudi di kampus namun belum mengucapkan sepatah kata pun kepada kami, warga Palestina. Kita harus bertanya-tanya berapa banyak lagi warga Palestina yang harus dimusnahkan sebelum Ono dan pimpinan universitas lainnya mengakui penderitaan kami, atau apakah mereka bahkan melihat kami sebagai manusia?
Pelajar Muslim, Arab dan Palestina semakin merasa bahwa pemerintahan kita merasa nyaman dengan rakyat kita yang dibantai dan tanah kita dibom.
Sikap ini tidak hanya terjadi di Universitas Michigan. Secara nasional, lebih dari 3.000 orang telah ditangkap karena melakukan advokasi pro-Palestina di kampus-kampus hanya dalam waktu enam bulan. Universitas-universitas yang pernah memperjuangkan kebebasan berpendapat telah menjadi lingkungan yang tidak bersahabat bagi mahasiswa Muslim dan Arab serta sekutu mereka.
Efek mengerikan yang ditimbulkannya sangat terasa. Banyak pelajar Muslim dan Arab kini merasa tidak aman dalam mengekspresikan identitas atau pandangan mereka, karena takut akan dampak akademis, hukum, dan prospek pekerjaan. Bagi pelajar Palestina, pembungkaman ini sangat traumatis – hak kita untuk berkabung di depan umum atau menyerukan keadilan tidak diberikan.
Yang menambah penderitaan kami adalah kenyataan bahwa uang sekolah kami diinvestasikan pada perusahaan-perusahaan yang mendukung kekerasan terhadap Muslim dan warga Palestina di luar negeri. Meskipun terdapat protes, Universitas Michigan tetap mempertahankan investasi pada perusahaan-perusahaan yang terkait dengan Israel, meskipun universitas tersebut dengan cepat melakukan divestasi dari perusahaan-perusahaan yang terkait dengan Rusia setelah invasi mereka ke Ukraina.
Menanggapi bocoran audio tersebut, Dewan Hubungan Amerika-Islam Michigan Chapter (CAIR-MI) mengajukan pengaduan ke Departemen Pendidikan, Kantor Hak Sipil. Keluhan tersebut menyerukan penyelidikan apakah Universitas Michigan telah mengikuti “kewajibannya berdasarkan Judul VI Undang-Undang Hak Sipil serta kewajibannya berdasarkan Resolusi Persetujuan yang disepakati Universitas dengan Kantor Hak Sipil pada bulan Juni tahun ini” .
Namun, mengingat tekanan terhadap universitas untuk fokus pada kesejahteraan mahasiswa Yahudi datang dari pemerintah federal sendiri, keluhan ini diragukan akan membuahkan hasil yang signifikan.
Bocoran komentar Ono mengungkapkan pelepasan kepemimpinan moral yang lebih luas oleh administrator universitas secara nasional. Dengan menyerah pada tekanan eksternal, mereka gagal melindungi semua siswa secara setara, sehingga memberikan pesan yang jelas bahwa beberapa kehidupan lebih penting daripada yang lain.
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis dan tidak mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.
