Itu adalah kemenangan pertama bagi Max Verstappen, saat kejuaraan Formula Satu dibuka dengan pembalap Red Bull itu menikmati kemenangan pertamanya sejak Juni dan pengendalian berkendara paling nyaman sejak saat itu, dengan kemenangan dalam balapan sprint di Grand Prix AS. Namun, saingan gelarnya Lando Norris membalas serangan di kemudian hari, mengambil posisi terdepan pada hari Minggu dengan Verstappen berada di urutan kedua di grid.
Perlombaan sprint merupakan kemenangan yang sangat dominan di Sirkuit Amerika. Setelah mengalahkan Norris di posisi ketiga, Verstappen memperpanjang keunggulan kejuaraannya dan menunjukkan bahwa Red Bull sekali lagi berada dalam performa terbaiknya. Norris kehilangan tempat kedua dari pembalap Ferrari Carlos Sainz pada lap terakhir tetapi menebusnya di kualifikasi.
Verstappen mempertahankan rekor tak terkalahkannya dalam format short-form musim ini dan memegang kendali dari tiang ke bendera; setelah memimpin sejak awal, dia tidak tertandingi dalam lari 19 putaran. Norris mengejarnya dengan keras, berpindah dari posisi keempat ke posisi kedua dengan awal yang baik tetapi kemudian tidak mampu mengurangi keunggulan Red Bull dan dengan bannya yang melesat menjelang akhir, tidak berdaya melawan Sainz.
Kemenangan itu hanyalah pembuka yang dibutuhkan Verstappen untuk enam pertemuan final penentuan gelar yang akan menutup musim. Dia memperpanjang keunggulannya atas Norris menjadi 54 poin, dengan 172 poin lagi masih ada di tabel. Meskipun ia hanya mengungguli Norris dengan selisih dua poin, yang terpenting ia mencegah pembalap Inggris itu mempersempit jarak.
Sama pentingnya bagi Verstappen dan Red Bull, hal ini menunjukkan bahwa peningkatan terbatas yang dibawa tim ke balapan dalam upaya menyelesaikan masalah keseimbangan yang dialami mobil mereka, tampaknya berhasil, menunjukkan komando di depan lapangan. dia menikmatinya di paruh pertama musim.
Hal itu diakui Verstappen dengan wajah berseri-seri. “Rasanya seperti masa lalu,” katanya. “Senang sekali, akhirnya kami balapan lagi. Biasanya dalam balapan kami selalu melihat ke belakang tapi sekarang kami bisa melakukan balapan kami sendiri.”
Namun Norris bangkit kembali di kualifikasi untuk menempati posisi pertama, mengalahkan Verstappen hanya dengan selisih 0,031 detik. Pembalap McLaren itu mengatur kecepatan awal dalam adu penalti untuk memperebutkan pole, dan kemudian keberuntungan menyinari dirinya ketika George Russell mengalami kecelakaan dengan mobil Mercedes-nya di tikungan kedua dari belakang.
Pada saat itu, Verstappen tampaknya akan mengalahkan waktu Norris, tetapi semua pembalap terpaksa mundur karena Russell berada di penghalang setelah ia melakukan shunt berkecepatan tinggi. Hal itu memungkinkan Norris mengambil apa yang terbukti menjadi tiang penting, dengan Verstappen bergabung dengannya di barisan depan.
Sainz finis ketiga untuk Ferrari, unggul satu peringkat dari Charles Leclerc dan rekan setim Norris di McLaren Oscar Piastri di posisi kelima. Lewis Hamilton telah mencatatkan rekor kemenangan sebanyak lima kali di Austin, namun juara dunia tujuh kali itu mengalami pertunjukan horor yang membuatnya lolos ke peringkat ke-19.
“Apa yang terjadi dengan mobil ini, kawan?” kata Hamilton melalui radio setelah dia finis enam persepuluh di belakang Russell dengan Mercedes lainnya. Russell, yang melaju ke Q3 dan, meski terlambat mengalami kecelakaan, finis di urutan keenam. Hamilton akan naik satu peringkat ke posisi 18 dengan Liam Lawson diturunkan ke belakang karena mengambil sejumlah suku cadang mesin baru di RB-nya.
Hamilton menyalahkan hasil mengejutkannya pada kegagalan suspensi yang dialaminya pada balapan sprint sebelumnya. “Saat sprint kami mengalami semacam kegagalan dari formasi lap pada suspensi depan,” ujarnya. “Saya mengalaminya sepanjang balapan sprint, dan itu membuat keseimbangan menjadi sangat sulit. Mobil itu adalah mimpi buruk di kualifikasi. Saya mungkin sebaiknya memulai dari pitlane, kalau tidak saya tidak akan pergi kemana pun dari tempat saya sekarang.”
