FBeberapa tahun yang lalu, Viachaslau Hranouski menyaksikan Alexander Lukashenko, diktator Belarusia selama tiga dekade, muncul dari helikopter dan mendekati pasukan keamanan untuk melindunginya dari kerumunan besar pengunjuk rasa yang marah di pusat kota Minsk.
“Teman-teman, kalian luar biasa,” teriak Lukashenko pada Hranouski dan barisan polisi lainnya.
“Saya di sana, melindungi orang yang telah membajak negara ini,” kata Hranouski, mengenang kejadian tersebut. “Saat itulah saya menyadari bahwa saya tidak ingin menjadi bagian darinya lagi.”
Kesadaran bahwa ia adalah bagian dari mesin represif rezim diktator menempatkan Hranouski pada jalur yang pada akhirnya membawanya ke posisinya saat ini: garis depan di Ukraina. Dia kini percaya bahwa melawan Rusia adalah cara terbaik untuk melawan Lukashenko, pemimpin yang pernah dia layani.
“Lukashenko adalah musuh saya sekarang,” ujarnya dalam wawancara dengan The Guardian Pengamat dilakukan melalui panggilan video dari Kharkiv, tempat unit Belarusia yang ia perjuangkan ditempatkan. “Satu-satunya alasan dia masih berkuasa adalah karena Rusia. Dan satu-satunya cara untuk mengalahkannya adalah dengan melawan Putin.”
Foto: Sergei Ilnitsky/AFP/Getty Images
Meskipun tentara Belarusia belum dikerahkan di Ukraina, Lukashenko mengizinkan pasukan Vladimir Putin memasuki negara itu melalui Belarusia pada Februari 2022, menjadikannya salah satu agresor dalam perang tersebut. Sejak itu, integrasi antara Moskow dan Minsk semakin cepat, dan Belarus kini menjadi proksi Rusia.
Di sisi lain garis depan, resimen Kastuś Kalinoŭski, yang terdiri dari ratusan warga Belarusia, bertempur di pihak Ukraina. Mulai dari mantan spesialis IT hingga petugas polisi seperti Hranouski.
Duduk dalam seragam militernya, ia menarik napas dalam-dalam dan menghisap rokok secara teratur sambil merenungkan semua yang ia tinggalkan di Belarus – pekerjaan, keluarga, dan teman. Dirinya yang lebih muda pasti akan tertawa membayangkan mengambil keputusan drastis karena politik.
Hranouski mengenang bagaimana dia mendaftar untuk berkarir di bidang penegakan hukum pada usia 18 tahun, segera setelah lulus sekolah menengah. “Bagi banyak pemuda yang tidak peduli dengan politik namun menginginkan kehidupan yang stabil, bergabung dengan polisi adalah pilihan yang baik,” katanya.
Pada tahun 2020, ketika protes meletus setelah pemilihan presiden yang curang, ia berusia 21 tahun dan, menurut pengakuannya sendiri, sebagian besar berfokus pada “perempuan, pesta, dan bersenang-senang”.
Rezim Lukashenko sangat bergantung pada pasukan keamanan, yang anggotanya menerima gaji yang stabil dan diajarkan untuk menghormati Lukashenko dan Rusia – “kakak” Belarusia. Hranouski rukun dengan rekan-rekannya, berbagi beban sehari-hari sebagai polisi – menyelesaikan perselisihan kecil di lingkungan sekitar dan menjaga ketertiban.
Namun ketika dia melihat ke belakang sekarang, Hranouski meremehkan banyak orang yang dia layani. “Mereka tidak terlalu pintar dan tidak menganalisis informasi secara kritis. Kebanyakan dari mereka tidak memiliki prinsip. Faktanya, hal itu hampir menjadi persyaratan agar sistem ini dapat berfungsi.”
Ketika protes dimulai pada Agustus 2020, Hranouski melihat rekan-rekannya menyiksa dan mengejek pengunjuk rasa untuk menopang rezim. Dipicu oleh tuduhan kecurangan pemilu, protes tersebut menyebabkan ratusan ribu warga Belarusia turun ke jalan di seluruh negeri. Pada hari-hari pertama saja, banyak yang ditahan, disiksa dan dijejalkan ke dalam sel yang penuh sesak. Para tahanan keluar dari pusat penahanan sementara dengan luka memar akibat penganiayaan yang mereka alami.
Hranouski mengenang kejadian yang dia temui di departemen kepolisian distrik Frunzensky di Minsk, tempat dia bekerja, setelah aksi protes semalaman. Di sana dia menemukan tentang 70 demonstran berteriakberlumuran darah dan memar, tergeletak di tanah dengan tali pengikat, dipukuli dengan tongkat di lengan dan punggung oleh rekan-rekan yang sering bercanda dan merokok dengannya.
setelah promosi buletin
“Saya harus menahan orang sebelumnya, tapi saya selalu melakukannya tanpa kekerasan. Selama saya mengabdi, sering kali ada ruang untuk menghindari kebrutalan,” klaim Hranouski. “Tetapi pada saat itu… Saya melihat respons yang sangat kebinatangan terhadap protes damai.
“Dulu saya berpikir, sebagai polisi, kita berbuat baik. Momen itu membuktikan bahwa saya salah.”
Pada 16 Agustus 2020, Minsk menyaksikan protes terbesar hingga saat ini, dengan lebih dari 200.000 warga turun ke jalan untuk berdemonstrasi menentang kediktatoran. “Sulit dipercaya – saya berdiri di barisan polisi, melihat lautan manusia, berpikir mereka akan menghanyutkan kami dan kami akan melepaskan perisai kami. Tapi mereka berbalik,” kata Hranouski sedih. “Saat itulah saya menyadari revolusi telah gagal dan keadaan akan menjadi lebih buruk.”
Dia mengundurkan diri dari polisi pada bulan September tahun itu. Ia diperbolehkan meninggalkan kepolisian, namun pihak berwenang tidak henti-hentinya menganiaya mantan rekannya yang berani menentang rezim. Selama beberapa bulan berikutnya, Hranouski menerima informasi dari kontaknya di dalam sistem bahwa kasus pidana sedang dipersiapkan untuk melawannya.
Dia mengemasi dokumen dan barang miliknya dan memutuskan untuk melarikan diri ke Kharkiv, karena dia punya teman yang tinggal di sana. Saat itu, sebelum perang besar-besaran, melintasi perbatasan ke Ukraina masih bisa dilakukan dengan bus.
Sesampainya di Kharkiv, Hranouski bergabung dengan tentara Ukraina, bersiap untuk berperang melawan Rusia. Apa yang tidak dia duga adalah, pada tahun 2022, Belarusia akan menjadi salah satu agresor dalam konflik tersebut, dengan banyak mantan rekannya yang masih berada di pihak rezim.
Pada bulan September tahun itu, ia bergabung dengan resimen Kastuś Kalinoŭski setelah pasukannya berbagi visi mereka untuk berperang tidak hanya untuk Ukraina tetapi juga untuk Belarus yang bebas dari kediktatoran.
Misi resimen tersebut menyatakan bahwa mereka mengharapkan “pembebasan Belarus melalui pembebasan Ukraina”, percaya bahwa kemenangan Ukraina dalam perang akan memicu runtuhnya rezim Putin dan, lebih jauh lagi, kediktatoran Lukashenko di Belarus.
Sejak bergabung, Hranouski telah bertempur di puluhan pertempuran garis depan, selamat dari pengepungan Bakhmut dan kehilangan empat teman dekatnya di medan perang.
Pemerintahan Lukashenko baru-baru ini mendeklarasikan resimen Kastuś Kalinoŭski sebuah organisasi teroris dan mulai menahan kerabat mereka yang bertugas di Ukraina. Di Belarus, Hranouski menghadapi berbagai tuntutan pidana, termasuk aktivitas tentara bayaran, partisipasi dalam organisasi ekstremis, dan pengkhianatan tingkat tinggi.
Sebagian besar mantan rekannya menganggapnya pengkhianat. Hranouski berpendapat hal ini terjadi karena pemikiran independen tidak diperbolehkan di dalam kepolisian, yang ada hanyalah kepatuhan buta terhadap perintah.
“Setiap orang fokus pada kesejahteraannya sendiri. Di Belarus, rata-rata polisi mendapat penghasilan sekitar 900 rubel Belarusia (£210) sebulan – cukup untuk menyewa apartemen satu kamar di Minsk dan membeli makanan. Tidak mengherankan jika banyak orang yang frustrasi dan berpikiran sempit saling berpaling demi mendapatkan bonus kecil,” katanya.
Dia mencoba mempertahankan kontak dengan beberapa mantan temannya yang “masuk akal”, namun akhirnya komunikasi tersebut memudar, katanya. Sekarang masa lalu mereka bersama di Belarus tidak lagi penting, dan dia mengatakan tidak mengganggunya bahwa mungkin ada mantan rekannya di pihak lain. “Saya menyaksikan saudara laki-laki saya yang berasal dari Ukraina terkoyak tepat di depan saya pada awal invasi. Mengapa saya harus peduli dengan mereka yang mendukung para pembunuh?”
