Sebuah geng yang menghasilkan £500.000 dengan menuntut penduduk setempat untuk menggunakan tempat pembuangan sampah rahasia ilegal yang membuat penduduk terkena asap beracun telah dipenjara.
Sampah yang diparut dengan truk bermuatan ‘secara teratur’ dibawa ke lokasi di Long Bennington, Lincolnshire, di mana sampah tersebut dibakar dan dikubur setiap hari.
Diperkirakan 11.000 ton disimpan di lokasi seukuran lapangan sepak bola selama periode tujuh bulan – menghasilkan pendapatan sekitar £500.000 bagi kelompok tersebut.
Para pejabat yakin operasi pembersihan akan menelan biaya sebesar £1,2 juta.
Petugas Badan Lingkungan Hidup menghabiskan waktu berbulan-bulan mengumpulkan informasi intelijen tentang situs tersebut dan akhirnya melakukan penggerebekan pada bulan April 2020 bersama Polisi Lincolnshire.
Sebuah geng telah dipenjara karena membuang berton-ton limbah secara ilegal di ladang Lincolnshire – membuat penduduk setempat terkena asap beracun
Diperkirakan 11.000 ton disimpan di lokasi seukuran lapangan sepak bola selama periode tujuh bulan – menghasilkan pendapatan sekitar £500.000 bagi kelompok tersebut.
Pada saat penggerebekan, sebuah ekskavator dan sebuah truk secara aktif membuang lebih banyak sampah di lokasi tersebut sehingga menyebabkan dua orang ditangkap.
Secara keseluruhan, 12 orang dan satu perusahaan didakwa dengan sengaja menyebabkan pengoperasian tempat pembuangan sampah ilegal atau dengan sengaja menyebabkan penimbunan sampah.
Sepuluh orang mengaku bersalah dan tiga terdakwa lainnya dinyatakan bersalah setelah persidangan delapan minggu di Pengadilan Nottingham Crown.
Selama hukuman pada 18 Oktober, geng tersebut dijatuhi hukuman kolektif 11 tahun penjara.
Hakim Coupland mengatakan pelanggaran tersebut menyebabkan kerugian ‘tingkat tertinggi’ – dan mengutuk para terdakwa karena membahayakan penduduk setempat akibat asap beracun.
Dia menganggap pelanggaran tersebut ‘sengaja disembunyikan’ melalui penggunaan dokumen yang dipalsukan dan mengatakan bahwa pelanggaran tersebut berulang-ulang, di samping keuntungan finansial yang diperoleh, merupakan faktor yang memberatkan.
Leigh Edlin, direktur kawasan Lincolnshire dan Northamptonshire, mengatakan: ‘Ini adalah tempat pembuangan sampah ilegal yang sangat terorganisir dan melibatkan banyak pelanggar.
“Mereka yang terlibat berupaya mengambil keuntungan dari pembatasan Covid-19 dengan mengorbankan lingkungan dan menimbulkan kesengsaraan pada masyarakat setempat.
“Situs ini dan operatornya mempunyai dampak besar terhadap bisnis yang sah dan pekerjaan regulasi kami.
‘Tim penegakan hukum kami akan terus mengatasi kejahatan limbah ilegal yang serius dengan bekerja sama dengan mitra seperti Kepolisian Lincolnshire, dinas pemadam kebakaran, dan dewan, seperti yang kami lakukan dalam kasus ini untuk meminta pertanggungjawaban mereka yang bertanggung jawab.’
Trio keluarga Canner yang terdiri dari ayah Paul, 53, ibu Judith, 55, dan putra Joshua, 29, yang mengelola tempat pembuangan sampah ilegal, masing-masing dijatuhi hukuman 26 bulan, 16 bulan, dan 16 bulan.
Sonia Surpal, 52, dan Luke Woodward, 37, yang mengaku bersalah membuang sampah di lokasi tersebut, dijatuhi hukuman 13 dan 11 bulan penjara.
Peter Wainwright, 32, dan Nathan Jones, 43, keduanya dijatuhi hukuman 16 bulan penjara karena membuang limbah di lokasi tersebut.
Marcus Chapman, 39, dan Daniel Lippitt, 55, dijatuhi hukuman 12 bulan dan 9 bulan penjara – keduanya ditangguhkan selama 18 bulan.
Pemilik tanah James Baggaley, 38 dan Marc Greenfield, 46, yang keduanya ‘secara sadar mengizinkan pengoperasian situs limbah ilegal’, akan dijatuhi hukuman pada 16 Desember.
Robert Malone, 41, dan Fletcher Plant Limited, yang dinyatakan bersalah karena gagal mematuhi kewajiban perawatan limbah, keduanya akan dijatuhi hukuman di kemudian hari.
