Sekolah-sekolah di Meksiko memiliki waktu enam bulan untuk menerapkan larangan junk food yang disponsori pemerintah atau akan dikenakan denda besar, kata para pejabat pada hari Senin, ketika pihak berwenang menghadapi apa yang mereka sebut sebagai masalah obesitas anak terburuk di dunia.
Peraturan baru ini menargetkan produk-produk yang telah menjadi makanan pokok bagi dua atau tiga generasi anak-anak sekolah di Meksiko: minuman buah manis, keripik, kulit babi buatan, dan kacang asin dengan cabai yang dibungkus kedelai.
Administrator sekolah yang melanggar perintah tersebut akan menghadapi denda antara $545 dan $5,450, yang dapat berlipat ganda jika pelanggaran kedua dilakukan. Bagi sebagian orang, itu bisa setara dengan gaji satu tahun.
Anak-anak Meksiko memiliki konsumsi junk food tertinggi di Amerika Latin dan banyak yang mendapatkan 40% dari total asupan kalori mereka dari makanan tersebut, menurut badan anak-anak PBB, yang menyebut obesitas anak di sana sebagai keadaan darurat.
Pihak berwenang mengatakan sekitar sepertiga anak-anak Meksiko kelebihan berat badan atau obesitas.
Upaya-upaya sebelumnya untuk menerapkan undang-undang yang melarang junk food tidak membuahkan hasil.
Sebuah survei terhadap lebih dari 10.000 sekolah yang dilakukan antara tahun 2023 dan 2024 menemukan bahwa 98% sekolah menyediakan makanan cepat saji, minuman manis di 95%, dan minuman ringan di 79%. Iklan junk food ditemukan di 25% sekolah.
Presiden baru Claudia Sheinbaum, mengatakan pada hari Senin bahwa sekolah harus menawarkan air mancur dan makanan ringan alternatif, seperti taco kacang.
“Jauh lebih baik makan taco kacang daripada sekantong keripik kentang,” kata Sheinbaum. “Lebih baik minum air bunga kembang sepatu daripada soda.”
Namun, sebagian besar dari 255.000 sekolah di Meksiko tidak menyediakan air minum gratis bagi siswanya. Menurut laporan pada tahun 2020, upaya pemasangan air mancur minum berhasil dilakukan di sekitar 10.900 sekolah di negara tersebut, atau sekitar 4%. Banyak sekolah berada di daerah yang sangat miskin atau terpencil sehingga mereka kesulitan menyediakan kamar mandi, koneksi internet, atau listrik yang layak.
Meksiko menerapkan label peringatan di bagian depan kemasan untuk makanan antara tahun 2010 dan 2020 untuk memberi tahu konsumen tentang tingginya kadar garam, tambahan gula, kalori berlebih, dan lemak jenuh. Beberapa makanan ringan mempunyai keempat label peringatan.
Namun berdasarkan peraturan baru, sekolah harus menghapuskan produk apa pun yang mengandung satu label peringatan pun dari kios makanan ringan mereka.
Belum jelas bagaimana pemerintah akan menerapkan larangan berdiri di trotoar di luar sekolah, tempat para pedagang biasanya menyiapkan meja-meja berisi barang-barang untuk dijual kepada anak-anak saat jam istirahat; Sebanyak 77% sekolah yang disurvei baru-baru ini memiliki kios serupa di luar ruangan.
