Beberapa bulan setelah mengumumkan partai politiknya dalam upaya untuk mengikuti pemilihan Majelis Tamil Nadu tahun 2026, bintang sinema Tamil Vijay, yang dikenal sebagai “Thalapathy (Komandan)”, bersiap untuk mengadakan konvensi politik pertama partai barunya pada bulan September. Acara yang digelar di Tiruchirappalli ini menimbulkan sensasi di kalangan pengamat politik dan juga para penggemarnya.
Pertemuan perdana Pesta Vijay Tamilaga Vetri Kalagam (TVK) Diperkirakan akan menarik 2-3 lakh penonton – jumlah yang mungkin tidak terlalu besar bagi seorang bintang yang telah memiliki lebih banyak penonton di bioskop. Namun, ini menandai langkah signifikan pertama dalam upaya Vijay untuk mempolitisasi basis penggemarnya yang sangat besar – sesuatu yang telah dilakukan oleh banyak bintang film dengan hasil yang beragam.
TVK telah memulai pendiriannya dengan menunjuk sekretaris-sekretaris utama kabupaten dan kota untuk membentuk struktur organisasinya. Partai tersebut sedang dalam proses mengubah asosiasi penggemar aktor Vijay Makkal Iyakkam (VMI) menjadi partai politik. VMI telah berkembang selama 15 tahun, didorong oleh kegiatan berbasis komunitas termasuk amal, program pendidikan, distribusi makanan dan kursi roda, kamp donor darah, dan kelas pendidikan untuk anak-anak.
Peralihan Vijay dari sinema ke politik menandai perubahan signifikan dalam lanskap politik Tamil Nadu, menarik perbandingan yang tak terelakkan dengan MG Ramachandran yang legendaris, yang dikenal sebagai MGR, satu-satunya aktor lain yang berhasil terjun dari dunia layar, politik, hingga ke kantor menteri utama. Berbeda dengan aktor lain seperti Vijayakanth dan Kamal Haasan, Vijay, yang pernah tampil di politik serupa, saat ini memegang status tertinggi di sinema Tamil, status yang mungkin hanya sebanding dengan MGR dan penggantinya, Rajinikanth. Dia akhirnya melepaskan ambisinya pada tahun 2020.
Masuknya Vijay ke dunia politik bisa menjadi sebuah terobosan jika ia menantang dinamika politik Tamil Nadu yang sudah mapan, yang secara tradisional didominasi oleh dua partai Dravida, DMK dan AIADMK. Apalagi di era pasca-Jayalalitha, posisi AIADMK melemah, DMK bertransisi dengan putra CM MK Stalin, Udayanidhi, dan Vijay, yang juga seorang aktor-pembuat film-politisi, memainkan peran utama dalam partai tersebut. Strategis dan penuh perhitungan.
Target Vijay jelas: 20%-30% pemilih di negara bagian tersebut tidak sepenuhnya sejalan dengan para pemimpin Dravida. Meskipun tempat ini tidak besar, ada banyak pemain yang bersaing memperebutkannya dalam beberapa dekade terakhir. Pada tahun 1996, Kongres Tamil Manila pimpinan GK Moopanar menempatinya untuk sementara waktu, kemudian pada tahun 2005 Kapten Vijayakanth membuat pengaruh yang signifikan namun hanya bertahan sebentar dengan penduduk asli Murpokku Dravida Kazhagam. Naam Tamilar Katchi karya sutradara Seeman dengan retorika nasionalis Tamilnya, dan Makkal Needhi Maiyam karya Kamal Haasan, serta upaya agresif K Annamalai terhadap eksperimen rekayasa sosial BJP adalah contoh lain, meskipun tidak ada yang berhasil mengurangi dominasi Dravida di negara bagian tersebut.
Namun, kesuksesan dalam politik Tamil Nadu menuntut lebih dari sekedar status selebriti. Sejarah menunjukkan bahwa ideologi memainkan peran penting dalam negara yang pemilihnya cerdas dan cerdas. MGR, satu-satunya bintang film yang berhasil melakukan transisi ke kepemimpinan politik, melakukan hal ini bukan hanya karena kekuatan ketenarannya tetapi juga karena ia berakar kuat pada ideologi Dravida.
Tanpa dasar ideologis tersebut, aktor lain seperti Kapten Vijayakanth dan Kamal Haasan berjuang untuk mengubah ketenaran film mereka menjadi kekuatan politik. Vijay Siddhanta, sebagaimana ditunjukkan dalam manifesto partainya, berasal dari Humanisme Universal Thirukkural – sebuah teks yang dihormati dalam budaya Tamil. Fokusnya pada belas kasih, non-kekerasan, dan penghormatan terhadap kehidupan adalah nilai-nilai yang diterima oleh para pemilih, namun apakah nilai-nilai tersebut dapat diterjemahkan ke dalam narasi politik yang koheren masih harus dilihat.
Tantangan utama Vijay bukan hanya mengubah penggemarnya menjadi kekuatan politik, tapi juga membangun struktur partai yang kredibel. Sumber yang dekat dengan Vijay mengakui bahwa dia sedang dalam pembicaraan dengan calon sekutu, termasuk beberapa mantan pemimpin DMK dan AIADMK yang telah pensiun dari politik aktif, serta pensiunan perwira IAS dan IPS. Namun, kurangnya operator politik yang berpengalaman merupakan kendala yang signifikan bagi partainya. Berbeda dengan MGR, yang mendukung gerakan Dravida, atau veteran Vijayakanth dan Haasan yang membimbing dan membimbing mereka melalui peluncuran partainya, tim Vijay kini tidak memiliki wajah politik yang dikenal.
Menurut juru bicara TVK R Ramkumar, VMI memiliki 75,000 unit dan 18,75 lakh anggota aktif. “Saat kami mengubahnya menjadi TVK, penggalangan keanggotaan online baru-baru ini mendatangkan 75 lakh anggota baru dengan target 2 crore. Struktur TVK tersebar di seluruh 234 daerah pemilihan, mulai dari pusat kota hingga pelosok desa,” ujarnya.
Daya tarik bintang Vijay melampaui batas-batas tradisional. Daya tariknya memberinya landasan luas untuk bekerja di daerah pedesaan dan perkotaan, di kalangan muda dan tua, serta lintas kasta dan kepercayaan.
Sumber yang dekat dengan Vijay menyebutkan beberapa alasan memilih Tiruchirappalli sebagai tempat konvensi pertama partainya. Berlokasi sentral di Tamil Nadu, wilayah ini memiliki warisan dan populasi Kristen yang kuat, dan merupakan rumah bagi beragam komunitas, termasuk komunitas Udayar dan Pillai, yang memiliki hubungan pribadi dengan Vijay. Seorang ajudannya berpendapat bahwa mereka juga bisa menjadi daerah pemilihan potensial bagi Vijay dalam pemilu mendatang.
Meskipun Vijay pada dasarnya adalah seorang Kristen, seperti banyak orang di industri film, dia tidak suka mengunjungi kuil atau menghadiri ritual Hindu. Meskipun latar belakang Kristennya yang minoritas mungkin menarik perhatian beberapa pengamat, hal itu tidak mungkin menjelaskan identitas politiknya. Akarnya di komunitas Udayar, ditambah dengan pernikahannya dengan seorang wanita Tamil asal Sri Lanka, semakin menggagalkan upaya untuk mengesampingkan dirinya.
Namun, Vijay bukanlah Karunanidhi atau Jayalalithaa dalam komunikasi publiknya. Dia tidak memiliki gerakan seperti yang dimiliki MGR. Satu-satunya senjata ampuh Vijay adalah ketenarannya yang tidak diragukan lagi dan penggemar mudanya yang setia, yang menempatkannya di samping MGR dan Rajinikanth. Saat memasuki dunia politik yang kompleks, Vijay dihadapkan pada tugas sulit untuk membuktikan bahwa ia bisa menjadi lebih dari sekadar superstar – pemimpin pemersatu dan kuat yang sering didambakan Tamil Nadu.