A Guru di Lamda telah merekomendasikan sejak awal bahwa saya mungkin cocok dengan cara kerja Ken Campbell. Saya tidak punya keberanian untuk berbuat apa pun. Akhirnya saya menelepon dan dia berkata: “Oh, ini luar biasa karena saya baru saja akan melakukan pertunjukan paling luar biasa yang pernah dilakukan di Planet World! Baca buku-buku ini dan datang dan ngobrol.” Jadi saya melakukannya.
Iluminus! Trilogi (oleh Robert Shea dan Robert Anton Wilson) adalah sejenis karya fiksi ilmiah, yang menggabungkan banyak sekali teori konspirasi yang ada saat itu. Ini adalah hal besar yang tersebar di banyak cerita dan karakter yang berbeda.
Saat itu musim panas tahun 76 yang terik, dan pertunjukan akan dimulai di Liverpool. Ada karakter dalam buku Illuminatus! disebut Fission Chips. Saya pikir dia didasarkan pada James Bond, jadi saya melanjutkan dan mengutip dari buku itu dengan aksen Sean Connery saya.
Jika Anda ingin berada di dalamnya, Anda bisa saja. Maksudku, menurutku dia tidak menolak siapa pun. Sekelompok orang yang sangat eklektik (termasuk Bill Nighy, Bill Drummond, Chris Fairbank dan David Rappaport) muncul, dari seluruh dunia, yang telah dia bujuk untuk menjadi bagian dari acara luar biasa untuk Teater Fiksi Ilmiah Liverpool ini. Saya rasa dia tidak pernah melakukan audisi seperti itu. Dia hanya ingin tahu apa yang bisa Anda lakukan.
Jadi setiap pagi kami pergi ke ruang latihan di Mathew Street di Liverpool dan halaman hari itu ada di sana. Saya memastikan saya ada di sana sebelum orang lain jadi saya memilih bagian yang bagus. Saya pikir saya akhirnya bermain sekitar 12 kali dalam lima permainan.
Ken dalam kondisi jenius. Sangat antusias dan lucu; dan dia memperkenalkan saya pada dunia teater yang benar-benar baru dan menunjukkan cara menarik perhatian penonton. Itu adalah pendidikan yang sangat besar – dan itu sangat lucu. Dia sangat brilian dan membangun kepercayaan diri. Dan saya, yang baru saja melakukan banyak pengulangan yang membosankan, merasakan hal itu benar-benar membebaskan.
Dia tidak pernah ingin meremehkan aktor. (Kecuali, dia mungkin berkata: “Saya ingin Anda lebih mengecilkan hal ini. Bahkan lebih kecil dari itu!”) Tidak. Dia hanya ingin Anda memastikan itu menarik. Pada satu titik saya berkata kepadanya, Ken, saya agak khawatir saya akan mengalahkan aktor yang adegannya seperti ini. “Jangan khawatir tentang itu. Jika Anda lebih menarik daripada dia, itu masalahnya.”
Ken telah mempromosikannya tanpa belas kasihan dan mengatakan kepada semua orang bahwa itu adalah drama paling luar biasa yang pernah dilakukan. Dan dia telah meminta semua direktur utama teater di seluruh Inggris untuk datang dan hadir di dalamnya. Satu atau dua, secara singkat, berhasil. Saat kami berada di Liverpool, disepakati bahwa kami akan menjadi pertunjukan pertama di teater Cottesloe di London.
Sejak awal di Liverpool, saya berteman baik dengan Chris Fairbank; kami berdua akan memastikan kami berangkat kerja lebih awal. Saya ingat mengatakan kepadanya pada minggu pertama: “Mulai sekarang, hidup kita akan terjadi sebelum atau sesudah Illuminatus!” Dan jelas sekali bahwa sesuatu yang sangat menarik sedang terjadi. Kami pergi ke Amsterdam, dan kemudian Teater Nasional. Semua orang ingin melihatnya.
Olivier baru saja dibuka dengan produksi Tamburlaine the Great yang besar dan bermasalah bersama Albert Finney. Ada banyak kontroversi mengenai hal itu dan betapa sulitnya hal itu. Dan ketika Chris dan Ken turun menemui Peter Hall, Hall berkata kepada mereka: “Jadi, bagaimana rasanya mengarahkan drama berdurasi lima jam? Bagaimana caramu melakukannya, Ken?” Ken berkata: “Yah, ini seperti melakukan Tamburlaine, tapi ingin ke.”
