Mantan CEO Abercrombie dan Fitch Mike Jeffries telah ditangkap karena perdagangan seks dan prostitusi antar negara bagian.
Rekan Jeffries asal Inggris, Matthew Smith, ditangkap di West Palm Beach pada hari Kamis, menurut Berita ABC. Orang ketiga, Jim Jacobson, ditangkap dalam kasus yang sama di Wisconsin.
Ketiga pria tersebut dituduh melakukan eksploitasi seksual dan pelecehan terhadap laki-laki muda di pesta-pesta yang mereka selenggarakan di AS dan di seluruh dunia.
Jaksa di Distrik Timur New York mengatakan pada bulan Januari bahwa mereka telah meluncurkan penyelidikan kriminal setelah beberapa pria secara terbuka menyatakan bahwa mereka dianiaya oleh Jeffries dan rekannya, 80 dan 61 tahun.
Jeffries dan pasangan lamanya dituduh dalam film dokumenter BBC terlibat dalam perdagangan seks antara tahun 2009 dan 2015. Mereka membantah tuduhan tersebut.
Mantan CEO Abercrombie dan Fitch Mike Jeffries telah ditangkap karena perdagangan seks dan prostitusi antar negara bagian
Jeffries dan pasangan hidupnya Matthew Smith (kiri) dituduh merekrut laki-laki untuk pesta seks dan memaksa mereka melakukan tindakan seksual yang tidak mereka sukai.
Kedua mitra tersebut diperkirakan akan hadir di pengadilan federal pada Selasa malam.
Penuduh Barrett Pall dan David Bradberry mengklaim bahwa mereka direkrut untuk ‘kesempatan menjadi model’ melalui perantara – Jacobson – namun mendapati diri mereka dieksploitasi secara seksual.
Selusin pria mengatakan mereka didekati dan dipaksa menghadiri pesta seks yang dirancang untuk hiburan Jeffries.
Pengacara Jeffries sebelumnya mengatakan, ‘Kami akan menanggapi tuduhan tersebut secara rinci setelah dakwaan dibuka, dan jika diperlukan, namun kami berencana untuk melakukannya di gedung pengadilan—bukan di media.’
Orang-orang tersebut mengatakan bahwa mereka direkrut oleh perantara yang diidentifikasi sebagai James Jacobson, yang menyangkal melakukan kesalahan apa pun
David Bradberry, yang saat itu berusia 23 tahun, mengatakan kepada BBC bahwa dia diperkenalkan ke Jacobson oleh seorang agen yang menggambarkan dia sebagai penjaga gerbang ‘pemilik’ A&F
Pada bulan Oktober, penuduh Bradberry mengajukan gugatan terhadap pengecer tersebut atas dugaan kelakuan buruk pasangan tersebut.
Bradberry mengajukan gugatan di Pengadilan Distrik AS untuk Distrik Selatan New York, dengan tuduhan bahwa Jeffries memiliki pencari model yang menjelajahi internet dan di tempat lain untuk mengidentifikasi pria muda menarik yang ingin menjadi wajah Abercrombie berikutnya.
Seringkali calon model ini menjadi korban perdagangan seks, dikirim ke New York dan luar negeri dan dianiaya oleh Jeffries dan laki-laki lain, semuanya dengan kedok bahwa mereka direkrut untuk menjadi model Abercrombie berikutnya, demikian isi gugatan tersebut.
Barrett Pall, mantan model yang menjadi pelatih kehidupan dan aktivis, mengatakan dia merasa tertekan untuk menghadiri sebuah acara di Hamptons pada tahun 2011
‘Jeffries sangat penting bagi profitabilitas merek sehingga dia diberi otonomi penuh untuk menjalankan perannya sebagai CEO sesuai keinginannya, termasuk melalui penggunaan perdagangan seks internasional yang terang-terangan dan penyalahgunaan calon model Abercrombie,’ tuduhan dalam gugatan tersebut.
Pengacara para korban gugatan class action mengatakan pada hari Selasa bahwa ‘penangkapan hari ini sangat penting bagi calon model pria yang menjadi korban orang-orang ini.’
“Kami berharap Abercrombie dan Fitch bertanggung jawab karena memfasilitasi tindakan buruk ini dan memastikan hal ini tidak terjadi lagi,” tambah pernyataan itu.
Abercrombie sebelumnya mengatakan pihaknya ‘terkejut dan muak’ dengan tuduhan terhadap Jeffries.
Jeffries, yang meninggalkan Abercrombie pada tahun 2014, mengubah jaringan tersebut dari pengecer pakaian berburu yang kesulitan menjadi penjual pakaian remaja yang wajib dimiliki. Namun dia mendapat kritik atas pemasaran seksual perusahaan tersebut, termasuk papan reklame dan model-model besar yang mengasingkan calon pelanggan yang tidak sesuai dengan citranya.
Meskipun Jeffries masih menikah secara sah dengan istrinya selama lebih dari 40 tahun Susan Jeffries, dia dilaporkan telah menjalin hubungan dengan Smith selama lebih dari 20 tahun.
