Pada titik tertentu, Steve Cooper pasti bertanya-tanya sambutan seperti apa yang akan ia dapatkan dari para pendukung Nottingham Forest yang sedang bertandang, namun sayangnya bagi manajer Leicester, itu adalah kekalahan telak melawan rival mereka di East Midlands. Setelah Chris Wood berpesta dengan pertahanan Leicester yang menggelikan untuk menambahkan gol keduanya dan gol ketiga Forest, para penggemar tandang kembali ke performa lama. “Stevie Cooper, Stevie Cooper, dia benci Leicester, dia benci Derby, Hutan itu luas,” memenuhi udara ketika para penggemar Leicester yang tertegun duduk diam. Pada kenyataannya Forest seharusnya membuat skor menjadi 4-1 tetapi gelandang tuan rumah Ryan Yates, yang membuka skor, gagal melakukan tembakan dari jarak empat yard.
Hanya Erling Haaland yang mencetak lebih banyak gol di liga daripada tujuh gol Wood musim ini dan gol pertama striker Forest, dengan dua gol, sungguh indah. Sejak pertandingan pertama Nuno Espirito Santo memimpin Forest, hanya Haaland yang mencetak lebih banyak gol non-penalti daripada Wood. Pada akhirnya, fans tandang menang, bernyanyi tentang Eropa, dengan Leicester dan Forest berada di posisi kelima setidaknya selama beberapa jam. Cooper mengizinkan Forest akhirnya kembali ke panggung terbesar, tetapi Nuno tampaknya akan membawa mereka ke level yang lebih tinggi. Forest hanya kalah sekali dalam sembilan pertandingan liga.
Minggu ini Cooper berjuang untuk menghindari diskusi tentang pengalamannya di Forest meskipun sejarahnya sudah jelas, dan menegaskan kembali keinginannya untuk fokus pada tugas yang ada dan tantangan permainan. Bahkan dalam catatan programnya – selain pesan selamat datang tradisional kepada penggantinya, staf, pemain dan pendukung yang berkunjung – Cooper, yang masih tinggal di Keyworth, sembilan mil selatan Nottingham, tidak menyebutkan masa jabatannya sebagai pelatih. Apapun itu, para penggemar Forest akan selalu mengapresiasi bagaimana pemain asal Wales ini membawa momen-momen indah ke City Ground.
Memang benar, Cooper mengakhiri absennya Forest selama 23 tahun setelah kebangkitan yang luar biasa dari posisi terbawah Championship hingga kemenangan final playoff di Wembley dalam sembilan bulan yang tak terlupakan. Kemudian datanglah resepsi masyarakat dan pemandangan indah di Alun-Alun Pasar Lama.
Salah satu hari terberat Cooper sebagai pelatih Forest adalah kekalahan 4-0 pada musim berikutnya, dan ketika hari lain membuka skor setelah 16 menit, Cooper tampaknya akan mencatatkan gol liga keduanya sejak April 2022. Manajer. Yates menghukum sapuan James Justine dan melepaskan tendangan kaki kanan melengkung ke pojok bawah dari tepi kotak penalti. Cooper berdiri di sakunya di tepi area teknis tuan rumah saat Yates terbang ke lapangan sambil berlutut, Anthony Elanga dengan cepat bergabung dengannya. Perayaan Yeats Goggles dilakukan untuk menghormati lagu pendek para pendukung Forest. “Jika Yatesy mencetak gol, kami berada di Trent,” mereka bernyanyi.
Leicester, bagaimanapun, menyamakan kedudukan tujuh menit kemudian melalui gol keempat Jamie Vardy musim ini. Harry Winks memulai pergerakannya di babak pertama dan setelah Steffi Mavididi bermain di sisi kiri, dia melepaskan umpan silang brilian ke arah kotak penalti, di mana Vardy yang waspada menyelinap untuk beralih antara Nikola Milenkovic dan Murillo, penyelesaian berdarah dingin lainnya.
Leicester kesulitan mendapatkan momentum dan beberapa menit kemudian, di sisi lain, Mads Hermansen melakukan penyelamatan luar biasa untuk menggagalkan upaya Nicolas Dominguez. Murillo melepaskan tembakan ke gawang dari tendangan sudut yang dibelokkan oleh Facundo Buonanot dan Dominguez yang tidak terkawal. Gelandang Forest itu sempat melepaskan tembakan ke gawang namun bola mengenai tulang kering kanan Hermansen, yang kemudian mendapat tepuk tangan dari rekan satu timnya. Leicester lolos dari penjara. Sang kiper kemudian melakukan beberapa penyelamatan bagus untuk menggagalkan upaya Elanga dan Callum Hudson-Odoi. Mavidi melepaskan tembakan terakhir pada babak kedua namun tendangannya melebar pada masa tambahan waktu.
Setelah promosi buletin
Tuan rumah tidak mungkin memulai babak kedua dengan lebih buruk karena Forest kembali melakukan kesalahan. Dominguez mengambil alih penguasaan bola setelah bot pass Winks dan ketika Elliot memberikan umpan kepada Anderson Wood, hanya striker Forest yang mengetahui langkah selanjutnya. Wood memutar Caleb Okoli, Elanga melihat ke kanan dan tanpa melirik ke arah gawang, Hermansen mengubur bola ke sudut bawah dari dasar tiang kiri.
Tim tamu mencium bau darah, saat Vardy menatap tajam ke arah wasit yang tidak menghukum tarikan Milenkovic dan tembakan Buonanot. Namun, gol ketiga Forest datang langsung dari keterpurukan Leicester lainnya. Okolie Wut Face mendongak untuk menyambut tendangan panjang rutin dari Matz Sels dan Face hanya menyundul bola ke udara, membiarkan permainan Wood yang tidak percaya keberuntungannya mencuri dan mengirim sundulan melewati Harmansen yang terbuka. .
