Warga Georgia akan memberikan suaranya pada hari Sabtu dalam pemilihan parlemen yang tampaknya akan memutuskan apakah negara pegunungan yang terletak di Eropa Timur dan Asia Barat itu akan memilih arah ke Moskow atau Brussel.
Perpecahan geopolitik dalam politik negara ini telah berkembang secara bertahap selama bertahun-tahun, namun mencapai puncaknya pada bulan April ketika protes berskala besar pecah.
Mereka menentang undang-undang kontroversial mengenai “agen asing” yang disahkan pada bulan Mei. Kritikus mengatakan undang-undang tersebut mirip dengan undang-undang Rusia, yang digunakan untuk membungkam perbedaan pendapat.
Bagi banyak pengunjuk rasa, hal ini juga menunjukkan kecenderungan Impian Georgia yang pro-Rusia, ketika partai yang berkuasa berupaya untuk mengamankan masa jabatan keempat.
Partai-partai oposisi pro-Barat bermaksud membentuk koalisi untuk menjamin pemerintahan mayoritas dan mengembalikan negara tersebut ke jalur untuk bergabung dengan Uni Eropa.
Pihak oposisi dapat mengandalkan dukungan besar-besaran dari generasi Z yang sebagian besar berhaluan Barat, sementara Georgia Dream mendapat dukungan dari generasi tua dan pemilih di daerah pedesaan.
Jajak pendapat menunjukkan bahwa ini akan menjadi pertarungan yang sengit. Ketika perang antara Rusia dan Ukraina berkecamuk, para pengamat melihat hal yang sama dengan pemungutan suara baru-baru ini di Moldova, sebuah negara yang juga terbagi antara faksi pro-Rusia dan pro-Barat.
Inilah yang perlu Anda ketahui:
Apa yang penting dari pemilu ini?
Itu tergantung pada siapa Anda bertanya.
“Jika Anda mendengarkan pemerintah, ini adalah pilihan antara damai atau perang. (Bagi) oposisi, ini adalah pilihan antara UE dan Rusia, dan menurut masyarakat sipil, ini adalah pilihan antara demokrasi dan otoritarianisme,” kata Kornely Kakachia, profesor dan direktur Institut Politik Georgia, kepada Al Jazeera. .
Para ahli sepakat bahwa geopolitik akan menjadi faktor penentu dalam pemilu kali ini.
Para pemilih akan memutuskan “negara bagian seperti apa yang ingin mereka bangun,” kata Kakachia.
Entah mereka akan terus melihat ke Barat dan mengejar ambisi negaranya untuk menjadi anggota penuh UE, yang diabadikan dalam Konstitusinya, atau mereka akan beralih ke Rusia, negara yang Georgia, sebagai negara bagian, pasca-Soviet, berbagi sejarah yang panjang dan rumit dengan.
Rusia dan Georgia terlibat perang selama lima hari pada tahun 2008 terkait wilayah Abkhazia dan Ossetia Selatan yang memisahkan diri, yang menewaskan beberapa ratus orang dan ribuan warga etnis Georgia mengungsi.
Konflik tersebut berakhir dengan kemenangan yang menentukan bagi Rusia setelah pasukannya dengan cepat mencapai jalan penting dan berkemah tidak jauh dari ibu kota Georgia, Tbilisi.
Thomas de Waal, peneliti senior di Carnegie Eropa yang berspesialisasi di Eropa Timur dan wilayah Kaukasus, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa pemungutan suara akan memutuskan apakah Georgia “akan bertahan sebagai negara demokrasi” atau, jika Georgian Dream menang, menjadi negara dengan partai tunggal partai seperti beberapa kabupaten lain di kawasan, termasuk Azerbaijan.
Dia mengutip janji Georgia’s Dream baru-baru ini untuk melarang partai oposisi terbesar, United National Movement (UNM), jika partai tersebut menang, sebagai tanda bahwa Georgia dapat berkembang lebih jauh ke dalam bentuk “demokrasi tidak liberal.”
Apa itu Georgia Dream dan apakah negara itu pro-Rusia?
Georgian Dream didirikan oleh miliarder oligarki Bidzina Ivanishvili pada tahun 2012 dan awalnya dipandang sebagai partai pro-Eropa.
De Waal mengatakan bahwa selama masa jabatan pertama partai berkuasa, partai ini memiliki hubungan yang kuat dengan Brussel, yang berpuncak pada Perjanjian Asosiasi tahun 2014 yang memperdalam hubungan ekonomi dan perdagangan.
Namun, dalam beberapa tahun terakhir partai tersebut, terutama Ivanishvili, yang menghasilkan banyak uang di Rusia, telah menunjukkan tanda-tanda bergerak lebih dekat ke Moskow.
Setelah invasi besar-besaran Rusia ke Ukraina pada Februari 2022, pemerintah Georgia tidak mendukung sanksi Barat terhadap Moskow dan Ivanishvili tidak secara terbuka mengutuk tindakan tersebut.
Namun, dengan sekitar 80 persen penduduknya mendukung keanggotaan UE, Kakachia menjelaskan bahwa pemerintah tidak dapat secara terbuka mengecam UE atau ambisi apa pun untuk menjauh dari pengaruhnya.
Dia mengatakan partainya malah fokus mengkritik partai-partai oposisi dan pengaruh Barat karena mengancam akan menyeret Georgia berperang dengan Ukraina.
Pada gilirannya, hal ini mendorong penguatan hubungan dengan Moskow untuk menghindari permusuhan dengan tetangganya.
Pada saat yang sama, dia mengatakan bahwa partai tersebut menandakan keinginan Georgia untuk bergabung dengan UE, tetapi dengan “syaratnya sendiri”, yang menurutnya, akan menyerupai hubungan bergejolak Hongaria dengan blok tersebut di bawah komando Viktor Orban.
Apakah UNM mempunyai peluang untuk menghancurkan Impian Georgia?
Tidak dengan sendirinya.
Jajak pendapat bervariasi antara 13% dan 20% untuk partai yang didirikan oleh mantan presiden Mikheil Saakashvili pada tahun 2003, tahun yang sama ketika ia berkuasa.
Pada masa jabatan ketiganya, ia terperosok dalam skandal. Setelah protes besar-besaran, partai ini digulingkan oleh koalisi yang dibentuk oleh Georgian Dream pada tahun 2012.
Saakashvili ditangkap pada Oktober 2021 setelah kembali ke Georgia dari Ukraina dan saat ini menjalani hukuman enam tahun penjara karena “penyalahgunaan kekuasaan”.
Warisan ini telah menyebabkan UNM dipandang sebagai “merek beracun” oleh banyak pemilih, kata De Waal, dan banyak partai oposisi berusaha menjauhkan diri dari hubungan apa pun dengan mantan presiden tersebut.
Apa itu Piagam Georgia?
Surat tersebut merupakan kesepakatan antara 19 partai politik untuk mengkonsolidasikan oposisi pro-Eropa terhadap impian Georgia.
Kesepakatan ini diperkenalkan pada bulan Mei oleh presiden Georgia saat ini, Salome Zourabichvili, dan berjanji bahwa jika oposisi memperoleh mayoritas, maka mereka akan menerapkan reformasi peradilan dan anti-korupsi di bawah pemerintahan sementara untuk mengembalikan negara tersebut ke jalur perundingan aksesi dengan UE. .
Menurut surat tersebut, setelah melaksanakan reformasi, Pemerintahan Sementara akan mengadakan pemilihan umum dini.
Apa hasil yang mungkin terjadi?
Sulit untuk menilai.
Jajak pendapat menunjukkan bahwa Georgian Dream akan memperoleh suara terbanyak, namun bukan mayoritas – setidaknya 76 suara dari 150 kursi parlemen – yang diperlukan untuk membentuk pemerintahan.
Semua partai oposisi telah mengesampingkan kemungkinan pembentukan perjanjian kerja dengan Georgia Dream, yang mungkin akan melampaui ambang batas.
De Waal mengatakan meskipun partai-partai oposisi memiliki peluang nyata untuk memperoleh 50 persen suara yang dibutuhkan untuk membentuk pemerintahan, mereka kekurangan “pemimpin karismatik” yang dapat berperan penting dalam persaingan ketat tersebut.
Kakachia tidak dapat memprediksi siapa yang akan menang, namun mengatakan hari pemilu akan mewakili “ketenangan sebelum badai.”
Jika Georgia Dream tetap berkuasa, generasi muda diperkirakan akan memprotes kembalinya pengaruh Rusia, 33 tahun setelah kemerdekaan.
Jika pihak oposisi menang, Kakachia memperkirakan perlunya mediasi internasional dan diplomasi antar-jemput oleh AS dan aktor asing lainnya untuk menenangkan Ivanishvili dan memberinya jaminan keamanan dan keuangan.
Pada awal Oktober, UE mengadopsi resolusi yang menyerukan negara-negara anggotanya untuk menjatuhkan sanksi pribadi terhadap Ivanishvili.
Kakachia mengatakan negara tetangga Georgia, Rusia, juga akan dimusuhi jika kemenangan oposisi, sehingga menimbulkan kemungkinan konsekuensi geopolitik.
Dia mengatakan Moskow dapat menunjukkan ketidakpuasannya terhadap pemerintahan baru yang ramah terhadap Uni Eropa dengan memberlakukan embargo perdagangan.
