Tujuh menteri Partai Buruh dan asisten menteri telah menerima peningkatan pada penerbangan Qantas setelah Qatar Airways diblokir untuk melakukan ekspansi di Australia.
Pernyataan dari anggota parlemen Mark Butler, Bill Shorten, Mark Dreyfus, Anika Wells, Pat Conroy, Matt Kogh dan Andrew Giles mengungkapkan bahwa para politisi menerima peningkatan penerbangan menyusul keputusan Partai Buruh yang kontroversial.
Pada 10 Juli 2023, pemerintahan Partai Buruh menolak proposal dari Qatar Airways untuk menambah 28 rute tambahan Australia, dengan tambahan 21 penerbangan per minggu.
Para ahli yakin ekspansi Qatar akan mengurangi harga tiket pesawat sebesar 40% dan dapat meningkatkan industri pariwisata negara tersebut sebesar $788 juta.
Peningkatan penerbangan Qantas untuk perjalanan domestik dan internasional diberikan beberapa bulan setelah proposal Qatar ditolak.
Dalam beberapa kesempatan, Albanese dan menteri transportasinya, Catherine King, bertemu dengan mantan bos Qantas Alan Joyce sebelum blokade Qatar.
Proposal tersebut bahkan tidak diajukan ke kabinet, dan Nyonya King menjelaskan bahwa Qatar Airways dilarang melakukan ekspansi di Australia karena “bukan untuk kepentingan nasional”.
Menteri Kesehatan Mark Butler menerima peningkatan kelas bisnis pada penerbangan pribadi Qantas dari Melbourne ke Adelaide hanya beberapa minggu setelah keputusan King.
Pembaruan penerbangan Qantas untuk tujuh Menteri Buruh dan asisten menteri diberikan hanya beberapa bulan setelah Menteri Transportasi Catherine King (berfoto bersama Perdana Menteri Anthony Albanese) memblokir ekspansi Qatar Airways ke Australia
Proposal Qatar Airways untuk menambah 28 rute tambahan Australia – yang diyakini akan mengurangi biaya tiket pesawat secara drastis dan meningkatkan industri pariwisata negara tersebut – ditolak pada Juli 2023
Butler membela pembaruannya pada hari Senin, mengklaim bahwa dia telah menyatakan semua pembaruannya “sesuai dengan aturan”.
“Saya pikir saya telah menerima empat dalam 10 tahun terakhir dan semuanya telah dinyatakan sesuai dengan aturan,” kata Butler kepada pembawa acara Sunrise, Natalie Barr.
‘Semuanya dicatat dalam sistem yang sudah lama ada.’
Barr bertanya kepada Menteri Kesehatan apakah “meragukan” bahwa para menteri akan menerima kabar terbaru dari Qantas setelah Qatar dilarang melakukan ekspansi di negara tersebut.
“Jika oposisi utama tidak bisa ikut serta dalam perusahaan dan para menteri menerima peningkatan jabatan dalam beberapa minggu berikutnya, itu diragukan,” tanya Barr.
“Saya tidak yakin apa tuduhannya, Nat,” jawab Pak Butler.
‘Kami menerbangkan Qantas dan Virgin beberapa kali seminggu. Hal ini terjadi setelah pemerintah selalu mengambil keputusan yang selalu berdampak pada maskapai penerbangan. Mereka telah melakukan ini selama bertahun-tahun.
‘Itulah mengapa kami memiliki sistem deklarasi yang ketat dan saya menaatinya, begitu pula rekan-rekan saya.’
Butler membela Perdana Menteri Anthony Albanese setelah hubungannya dengan Joyce dipertanyakan.
Mantan kolumnis Australian Financial Review Joe Aston mengklaim dalam buku barunya, The Chairman’s Lounge, bahwa Albanese secara pribadi mendekati Joyce untuk mendapatkan lusinan upgrade penerbangan Qantas gratis.
“Dia telah mengadakan beberapa konferensi pers selama beberapa hari terakhir dan berulang kali ditanya tentang hal ini,” kata Butler.
‘Dia menyatakan (memperbarui) tepat waktu, menurut sistem, seperti yang telah dilakukan oleh para politisi dari berbagai spektrum politik selama bertahun-tahun.
‘Saya tidak yakin tuduhan apa yang dibuat Peter Dutton selain melontarkan lumpur, tapi Perdana Menteri mematuhi semua aturan yang berlaku selama bertahun-tahun.’
Menteri Kesehatan Mark Butler (kanan) membela upgrade Qantas yang ia peroleh melalui penerbangan pribadi hanya beberapa minggu setelah keputusan Nyonya King, dengan mengklaim bahwa ia menyatakan hal tersebut “sesuai dengan aturan”.
Menteri NDIS Bill Shorten juga menyatakan dalam daftar kepentingan pribadinya mengenai “peningkatan ke kelas satu secara gratis dan tidak diminta” pada Agustus 2023 pada penerbangan internasional dengan Emirates – maskapai penerbangan yang merupakan mitra internasional Qantas.
Sebulan kemudian, Menteri Olahraga Anika Wells dan Kepala Stafnya menerima peningkatan pada penerbangan Qantas mereka ke Eropa.
Pada November 2023, Asisten Menteri yang mengawasi Urusan Veteran, Matt Keogh, memperoleh “peningkatan gratis dari kelas bisnis ke kelas satu” dalam penerbangan Qantas dari London ke Singapura.
Pada bulan yang sama, Andrew Giles, mantan menteri imigrasi, menerima tiga peningkatan pada penerbangan Qantas yang terpisah.
Menteri Industri Pertahanan Pat Conroy dipindahkan ke kelas satu dalam penerbangannya antara Los Angeles dan Sydney pada bulan Desember, sementara Jaksa Agung Mark Dreyfus dipindahkan ke kelas satu dalam penerbangannya dari Los Angeles ke Melbourne pada bulan Februari tahun ini.
Hal ini terjadi setelah buku Aston mengungkapkan bahwa Albanese menerima setidaknya 22 upgrade gratis dari Qantas di kelas ekonomi untuk perjalanan pribadi serta untuk keluarganya.
Butler juga membela Perdana Menteri (kiri) setelah hubungannya dengan mantan bos Qantas Alan Joyce (kanan) dipertanyakan
Perdana Menteri mengatakan kepada wartawan pada hari Minggu bahwa dia telah mengumumkan semua informasi terbaru yang dia terima.
“Anggota parlemen dari waktu ke waktu mendapat peningkatan, yang penting diumumkan,” kata Albanese.
‘Semua milikku telah diumumkan. Saya perhatikan bahwa beberapa di antaranya berasal dari periode waktu yang sangat lama. Semua dinyatakan layak.
Dalam bukunya, Aston juga mengklaim bahwa Albanese secara pribadi mendekati Joyce untuk mendapatkan upgrade penerbangan gratis, termasuk dengan mitra internasionalnya dalam perjalanan ke Roma.
Eksekutif Qantas dapat mengizinkan peningkatan “ruang yang tersedia” – yang diberikan kepada penumpang hanya jika terdapat kursi kosong di kelas bisnis atau kelas satu setelah check-in ditutup.
Buku tersebut mengklaim bahwa orang Albania mendapat jaminan peningkatan, suatu hak istimewa yang hanya dapat diberikan oleh Joyce.
