Topan terbesar dalam beberapa dekade ini akan melanda Taiwan, di mana sekolah-sekolah dan tempat-tempat usaha terpaksa ditutup karena hujan lebat dan angin kencang.
Bisnis dan sekolah telah ditutup di Taiwan dan ratusan penerbangan dibatalkan ketika jutaan orang bersiap menghadapi datangnya Topan Super Kong-rey, salah satu badai paling dahsyat yang mengancam pulau itu dalam beberapa dekade.
Kementerian Pertahanan Taiwan telah menyiagakan 36.000 tentara untuk membantu upaya penyelamatan, sementara 1.300 orang telah dievakuasi dari daerah berisiko tinggi menjelang topan tersebut, yang diperkirakan akan melanda pantai timur pulau yang jarang penduduknya sekitar pukul 02.00 dini hari. :00h (06:00 GMT) pada hari Kamis.
Dengan radius badai 320 kilometer (198 mil), badan meteorologi Taiwan mengatakan Kong-rey akan menjadi topan terbesar yang melanda pulau itu sejak tahun 1996.
“Ukuran badai sangat besar dan anginnya kencang,” kata ahli meteorologi Badan Meteorologi Gene Huang.
Curah hujan hingga 1,2 meter (3,9 kaki) diperkirakan terjadi di Taiwan timur, disertai angin merusak di sepanjang wilayah pesisir, menurut pemerintah.
Peringatan dikeluarkan untuk angin destruktif dengan kecepatan lebih dari 160 kilometer per jam (99 mil per jam) di wilayah timur Taitung, yang pulau terpencil Lanyu mencatat hembusan angin lebih dari 260 km/jam (162 mph) sebelum beberapa barometer angin menjadi offline.
Badai tersebut saat ini lebih kuat dari Topan Gaemi, yang merupakan topan terkuat yang melanda Taiwan dalam delapan tahun ketika melanda pada bulan Juli.
“Dampaknya terhadap seluruh Taiwan akan sangat parah,” kata Chu Mei-lin dari Badan Meteorologi Pusat Taiwan dalam sebuah pengarahan.
Kementerian Transportasi Taiwan mengatakan 298 penerbangan internasional dibatalkan, bersama dengan seluruh penerbangan domestik dan 139 layanan feri ke dan dari pulau-pulau terpencil.
Penduduk ibu kota Taipei mengatakan hujan lebat melanda kota itu sebelum topan tiba, sementara pemerintah kota mengatakan bagian bawah tanah dari sistem kereta bawah tanah menghentikan operasinya karena angin terlalu kencang.
Setidaknya 27 orang terluka akibat cuaca buruk sejauh ini, dengan pohon-pohon tumbang dan empat tanah longsor dilaporkan, Badan Pemadam Kebakaran Nasional mengatakan pada hari Kamis, tanpa memberikan rincian.
Kong-rey diperkirakan akan merumput di Tiongkok di sepanjang pantai provinsi Fujian pada Jumat pagi.
