Kevin Young tidak berkompetisi di final lari gawang 400m putra di Olimpiade Paris, tetapi namanya layak disebutkan untuk konteksnya. Pada tanggal 6 Agustus 1992 ia memenangkan emas di Olimpiade Barcelona, berlari dalam waktu 46,78 detik yang luar biasa dan menjadi orang pertama yang menembus batas 47 detik dalam acara tersebut. Rekor tersebut bertahan hampir tiga dekade dan dipecahkan oleh Karsten Warholm pada Juli 2021 dengan catatan waktu 46,70 detik. Dalam dua tahun sejak prestasi luar biasa Warholm itu, catatan waktu 46,78 detik Young telah mendorongnya ke urutan ke-19 dalam daftar waktu terbaik dalam lari gawang 400m putra. Faktanya, prestasi Young pada tahun 1992 adalah satu-satunya catatan waktu dalam 25 besar sepanjang masa yang kini tidak dimiliki oleh Carsten Warholm atau Roy Benjamin atau Alison dos Santos.
Trio yang mengesankan ini, yang telah mengangkat ajang ini menjadi salah satu balapan yang paling dinantikan dari setiap pertemuan global, kembali naik podium seperti saat mereka berada di Tokyo. Namun pada Jumat malam di Paris, giliran Roy Benjamin yang akhirnya memenangkan gelar individu utama. Dan dia mencatat waktu 46,46 detik – satu lagi entri ke dalam 5 besar sepanjang masa, yang sebenarnya menyamai usahanya awal tahun ini.
Kembali di Tokyo, Warholm mengalahkan Benjamin untuk medali emas, sementara dos Santos meraih perunggu di hari yang sama. Benjamin mencatat waktu 46,17 detik… waktu luar biasa yang memecahkan rekor dunia Warholm saat ini. Kecuali, Warholm berlari 45,94 detik untuk menetapkan patokan baru dan memenangkan emas. 46,72 detik Dos Santos untuk tempat ketiga hanya lebih baik 0,02 detik dari rekor dunia lama Warholm. Ketiga pria ini membuat dunia terkagum-kagum pada apa yang sekarang dianggap sebagai salah satu balapan terhebat dalam sejarah Olimpiade di seluruh cabang olahraga.
Di Stade de France, suasananya tidak terlalu eksplosif, namun tidak kalah menariknya. Warholm tampaknya tidak terkalahkan sebelum Paris, finis kedua di belakang dos Santos di Diamond League di halaman rumahnya sendiri di Oslo. Benjamin punya waktu untuk kalah di tahun 2024. Dan dia telah menyamai pencapaian tersebut dengan menjadi pemimpin dunia pada tahun 2024. Itu juga merupakan catatan waktu di bawah 47 detik ke-10 dalam karirnya, sebuah rekor yang sebelumnya tidak diraih oleh Young Break.
Jujur saja, rasanya luar biasa, kata Benjamin kepada World Athletics. “Aku sudah selesai, kawan. Saya akhirnya selesai. Warna medali ini sudah lama luput dari perhatian saya dan saya senang menyelesaikannya dengan cara ini di depan teman dan keluarga saya. Di satu sisi, berat badannya turun. Saya rasa saya tidak pernah meragukannya, ini hanya soal bersabar dan tampil setiap hari. Aku berkata pada diriku sendiri, ‘Aku harus pergi kapan-kapan.’ Itu berjalan sesuai keinginan saya hari ini dan hanya itu yang bisa saya minta.
Roy Benjamin adalah putra mantan pemain kriket Hindia Barat Winston Benjamin, tetapi ayahnya tidak terlibat dalam olahraga tersebut. Faktanya, ingatan Winston Roy sangat buruk. Namun yang dipilih Roy adalah pelajaran hidup di bidang olahraga. “Kami berbicara tentang naik turunnya kehidupan dan kemudian topiknya beralih ke karier kriket saya, pelajaran hidup yang saya pelajari dari olahraga ini, menghadapi kesuksesan dan kegagalan serta menetap dalam hidup,” kata Winston. Sekali.
Kegigihannya itu akhirnya membuahkan hasil dengan Benjamin mendapatkan emas yang ditunggu-tunggunya.
“Saya tahu 200 meter terakhir saya akan berakibat fatal dan saya tahu saya bisa berlari lebih cepat dari siapa pun pada saat itu dalam perlombaan. Saya hanya mengandalkannya, percaya pada apa yang telah saya lakukan sepanjang musim. Itu adalah pengubah permainan bagi saya hari ini. Dia (Warholm) ingin menang, semua orang di lapangan ingin menang. Itu tidak diberikan kepada siapa pun, saya harus keluar dan mengambilnya,” kata Benjamin.
Setiap kali Benjamin-Warholm-dos Santos keluar dari olahraga ini, mereka melakukannya dengan mengetahui bahwa mereka telah meningkatkan lari gawang 400 meter putra ke wilayah yang lebih sempit. Perlombaan 100m selalu merupakan pertandingan besar dalam olahraga besar, tetapi seperti yang dikatakan komentator di akhir perlombaan tadi malam, ketiga atletik ini memiliki pemain tenis Roger Federer-Rafael Nadal-Novak Djokovic. Anda tidak bisa menjelaskannya dengan lebih baik.
