Bagi Noah Williams, medali perunggu di nomor loncat indah 10m individu bukan hanya hal yang tak terduga, bukan pula sekadar contoh kedalaman kehebatan Tim GB yang kian berkembang dalam olahraga tersebut, bukan pula sekadar demonstrasi semangat juangnya sendiri yang keras kepala. Itu adalah momen kebahagiaan yang langka dalam hidupnya.
“Saya sering kali sedih,” kata pemain berusia 24 tahun dari Hackney, London timur, saat berada di Paris Aquatic Centre dengan medali di lehernya. “Satu-satunya saat saya tidak sedih adalah ketika saya berkompetisi. Mungkin karena adrenalinnya. Bukannya aku sedih, aku pergi ke kolam dan aku bahagia. Saya harus bersaing. Saya merasa senang pada acara ini. “Saya kira berkompetisi adalah bentuk terapi saya.”
Dan bagaimana penyelam yang telah mengonsumsi antidepresan hampir sepanjang masa dewasanya berkompetisi di sini. Ini adalah medali keduanya di Olimpiade setelah memenangkan perak bersama Tom Daley di nomor tersinkronisasi. Namun di sebagian besar kompetisi ini, sepertinya peluangnya untuk berdiri di podium dengan senyuman lebar di wajahnya, sangatlah luar biasa. Dia lolos ke final dengan selisih tipis, setelah melakukan tiga lompatan pertama dari enam lompatannya dengan tenang dan tepat, tetapi tanpa banyak desakan agar mereka menjadi pemenang. Kemudian, pada pukulan keempat, dia salah menghitung waktu lepas landasnya, menghantam air secara miring, dan mendengar bahwa skornya penuh dengan lima, padahal hanya delapan dan sembilan yang cukup baik.
“Saya tahu saya telah melakukan kesalahan. Saya berpikir: itu saja, sudah berakhir,” katanya.
Tapi tidak seperti itu. Penyelamannya yang kelima dan keenam sungguh luar biasa. Dan sementara pemain lain, terutama Randal Willars dari Meksiko, berhasil melakukan dunk terburuk mereka di akhir, Williams tiba-tiba menjadi mesin pencetak gol yang lancar dan efisien.
“Saya tidak melakukan lompatan kelima dan keenam untuk mendapatkan medali. Saya pikir saya salah, saya akan mencoba melakukan dua yang terakhir sebaik mungkin. Sejauh yang dia tahu, dia berada di posisi kesepuluh, naik ke posisi keenam adalah sebuah prestasi. Saya pikir saya akan mencoba mendaki sedikit. “Saya sama sekali tidak memikirkan tentang medali.”
