Rusia pada hari Sabtu meningkatkan langkah-langkah keamanan di wilayah perbatasan Kursk, setelah serangan pasukan Ukraina minggu ini membuat pasukan Rusia lengah dan mengungkap kerentanan militernya selama hampir 2½ tahun perang.
Pertempuran berlanjut di wilayah Kursk Dan Rusia mengirimkan pasukan untuk melawan serangan Ukraina, dengan Rusia mengerahkan beberapa peluncur roket, senjata artileri yang ditarik, tank yang diangkut dengan trailer dan kendaraan berat, kata Kementerian Pertahanan Rusia.
Sekitar 76.000 penduduk di wilayah tersebut telah dievakuasi, kata juru bicara Kementerian Darurat Rusia pada hari Sabtu.
Pertempuran terjadi di pinggiran Sudja, sekitar 10 kilometer (6 mil) dari perbatasan dengan Ukraina. Kota ini merupakan pusat transit pipa penting untuk ekspor gas alam Rusia ke Eropa. Langkah-langkah yang diumumkan untuk Kursk, yang berbatasan dengan Ukraina, dan wilayah tetangga Belgorod dan Bryansk, memungkinkan pemerintah untuk merelokasi penduduk, mengontrol komunikasi telepon, dan meminta kendaraan.
Serangan tersebut, yang dimulai pada hari Selasa, merupakan serangan lintas batas terbesar dalam perang tersebut dan meningkatkan kekhawatiran mengenai penyebarannya ke luar Ukraina.
Tujuan strategis dari operasi berani Ukraina ini masih belum jelas dan hanya ada sedikit informasi yang dapat dipercaya. Para pejabat Ukraina menolak mengomentari serangan tersebut, yang terjadi sekitar 500 kilometer (320 mil) barat daya Moskow.
Lima hari setelah operasi dimulai, para pejabat Ukraina masih belum mengomentari operasi tersebut, namun beberapa tentara Ukraina telah melanggar kebijakan diam tersebut dengan memposting video dan foto di media sosial.
Dalam sebuah video yang diposting Jumat malam, tentara dari Brigade ke-61 terlihat memegang bendera Ukraina dan berdiri di luar fasilitas Gazprom lokal di Sudja, berdasarkan tanda di latar belakang. “Semuanya tenang di kota,” kata mereka, “semua bangunan aman, objek strategis Gazprom di Sudja berada di bawah kendali Batalyon Mekanis ke-99.”
Seorang petugas pers brigade mengatakan mereka tidak dapat mengomentari keaslian video tersebut. Itu Pers Terkait Sebuah desa tetangga di pinggiran kota, 8 kilometer (5 mil) dari perbatasan, membenarkan bahwa fasilitas Gazprom terletak 2 kilometer (1¼ mil) dari pusat Sudja.
Dalam video lainnya, tentara Ukraina dari Batalyon 252 dikatakan berada 3 kilometer (sekitar 2 mil) dari perbatasan di desa Poroz di wilayah Belgorod Rusia. Video ini menandai pertama kalinya ada laporan adanya penyusupan ke wilayah tersebut. Itu AP Mereka menemukan lokasi geografis gedung tempat tentara itu berada, namun tidak dapat menentukan kapan video tersebut direkam.
Ketika ditanya tentang serangan ke Ukraina, juru bicara keamanan nasional Gedung Putih John Kirby mengatakan pada hari Jumat bahwa Amerika Serikat “sedang berhubungan dengan rekan-rekan Ukraina kami,” namun mengatakan ia tidak akan berkomentar “sampai pembicaraan tersebut selesai.”
Ketika ditanya mengenai kebijakan AS mengenai penggunaan senjata, “Tidak ada perubahan dalam kebijakan kami,” kata Kirby. “Mereka menggunakannya di wilayah yang sebelumnya kami katakan bahwa mereka dapat menggunakan senjata AS untuk serangan lintas batas. Tujuan utamanya adalah membantu Ukraina mempertahankan diri.
Matthew Bowlegh, seorang analis pertahanan di lembaga pemikir Chatham House di London, mengatakan Ukraina memiliki target yang jelas, tidak peduli apa yang mereka katakan.
“Gerakan pasukan darat yang terkoordinasi merupakan respons terhadap tujuan militer yang jelas,” kata Boulegue AP. Selain itu, serangan tersebut membuat ngeri publik Rusia dan menampar wajah Presiden Rusia Vladimir Putin, sehingga menimbulkan “kudeta humas yang hebat” bagi Ukraina.
Dia mengatakan serangan itu adalah “simbol besar, unjuk kekuatan besar (menunjukkan) bahwa perang tidak terhenti”.
