Wakil Presiden AS dan calon presiden dari Partai Demokrat Kamala Harris memberikan penghormatan kepada ibunya. Dr Shyamala Gopalan HarrisSeorang imigran India yang keberanian dan dedikasinya terhadap keluarganya terus menginspirasi dirinya hanya beberapa hari sebelum pemilu tanggal 5 November. Harris merefleksikan nilai-nilai yang ditanamkan ibunya dalam dirinya, mulai dari menghormati warisan hingga memperjuangkan tujuan yang membuat perbedaan—warisan yang menurutnya mendorong visinya untuk Amerika.
“Ibuku, Dr. Shyamala Gopalan Harris, datang ke Amerika Serikat sendirian dari India pada usia 19 tahun,” tulis Harris dalam sebuah postingan, membagikan foto masa kecil dirinya bersama ibunya. Keberanian dan tekadnya menjadikan saya seperti sekarang ini.
Melalui opini di publikasi Asia Selatan The Juggernaut, Harris menggambarkan perjalanan keluarganya dari India ke Amerika dan warisan keberanian, pengorbanan, dan ambisi yang ditanamkan ibunya dalam dirinya. Kisah Shyamala, yang tiba sendirian di Amerika Serikat pada usia 19 tahun untuk mengejar gelar sarjana di California, sangat penting dalam kehidupan dan karier Harris sendiri.
Saat tumbuh dewasa, kata Harris, dia dan saudara perempuannya Maya tumbuh dengan apresiasi yang mendalam terhadap warisan India mereka. Ibu mereka menyarankan untuk membawa mereka ke India hampir setiap tahun, terutama saat Diwali, untuk mengadakan pertemuan keluarga dan ritual. “Saat tumbuh dewasa, ibu saya membesarkan saya dan saudara perempuan saya untuk menghargai dan menghormati warisan budaya kami. Hampir setiap tahun, kami pergi ke India untuk merayakan Diwali. Kami menghabiskan waktu bersama kakek-nenek, paman, dan anak-anak kami,” kata Harris.
“Dan sebagai Wakil Presiden, merupakan suatu kehormatan bagi saya untuk menyelenggarakan perayaan Diwali di rumah saya – Kediaman Wakil Presiden. Bukan hanya untuk merayakan hari raya, tetapi untuk merayakan kekayaan sejarah, budaya dan warisan. Amerika Asia Selatan Diaspora, yang terkait dengan peluang bersama dan keyakinan terhadap janji Amerika,”
Dalam opininya, Harris menggambarkan ambisi yang mendorong ibunya: membesarkan putrinya dengan integritas dan mencapai kemajuan dalam perjuangan melawan kanker payudara. “Ibu saya memiliki dua tujuan dalam hidup: membesarkan kedua putrinya, saya dan saudara perempuan saya Maya, dan menyembuhkan kanker payudara,” tulis Harris.
Dia mengenang perjalanan masa kecilnya ke India, terutama perjalanan ke Chennai (saat itu Madras) untuk mengunjungi kakeknya PV Gopalan, seorang pensiunan pegawai negeri. Harris sering menemaninya berjalan-jalan pagi di pantai, di mana ia berbicara dengan penuh semangat tentang demokrasi, keadilan, dan pentingnya membela keyakinan seseorang. “Pelajaran itu pertama kali memicu minat saya pada pelayanan publik,” tulisnya, seraya menyebutkan bahwa pengaruh kakeknya terus membimbingnya sebagai wakil presiden dan calon presiden saat ini.
Menjelang Hari Pemilu, Harris menyoroti komitmennya untuk membuat janji Pemerataan Pelayanan Kesehatan Untuk Semua Orang Amerika—sebuah misi yang terkait dengan warisan ibunya sebagai peneliti kanker dan perjuangan yang dia hadapi saat melawan kanker. “Orang Amerika di Asia Selatan sering kali diabaikan oleh sistem layanan kesehatan kita, terutama karena kondisi seperti penyakit jantung dan diabetes,” tulis Harris.
Menyikapi masalah imigrasi, Harris menguraikan sebuah visi sistem kolonial Ini menyeimbangkan keamanan dengan kasih sayang. “Saya menolak pilihan salah antara mengamankan perbatasan kita dan menciptakan sistem imigrasi yang tertib dan manusiawi,” tulisnya. Harris mendukung rancangan undang-undang keamanan perbatasan bipartisan yang bertujuan melindungi imigran dan menindak penyeberangan ilegal, yang banyak di antaranya menurutnya berasal dari komunitas seperti dia.
Mengenai kebijakan luar negeri, Harris sangat tidak setuju dengannya Lawan dari Partai RepublikDonald Trump telah dikritik karena rekam jejaknya dalam diplomasi dan komitmen terhadap aliansi AS. “Sebagai wakil presiden, saya memperluas hubungan kami dengan mitra utama di Asia Selatan, termasuk India,” katanya. Berbeda dengan Trump, yang digambarkannya sebagai orang yang “berlebihan” karena hubungannya dengan para pemimpin otoriter, Harris berjanji akan memperkuat aliansi Amerika dan menjunjung tinggi kepemimpinannya di panggung dunia.
Ibu Harris, Shyamala Gopalan, datang ke California pada awal tahun 1960an, di mana dia bertemu dengan ekonom Jamaika Donald Harris pada masa-masa puncak gerakan hak-hak sipil.
Lahir pada tahun 1964, Kamala Harris tumbuh di lingkungan aktivisme dan perubahan sosial, sering menghadiri pawai bersama ibunya. Setelah orang tuanya bercerai, dia dibesarkan oleh ibunya, yang bekerja berjam-jam dan memiliki anggaran terbatas.
Harris sering mengingat bagaimana ibunya duduk hingga larut malam sambil minum teh, membereskan tagihan, dan memastikan putrinya memiliki masa depan yang stabil dan memuaskan.
