Setelah gempa berkekuatan 7,1 skala Richter melanda Jepang bagian selatan pada hari Kamis, badan cuaca negara tersebut mengeluarkan “peringatan gempa besar” yang pertama kalinya.
Peringatan tersebut menyatakan bahwa gempa bumi yang kuat dan tsunami yang lebih besar terjadi lebih tinggi dari biasanya di Palung Nankai, sebuah zona subduksi (daerah di mana lempeng tektonik bertabrakan dan lempeng tektonik yang lebih berat meluncur ke bawah) di sepanjang pantai Pasifik barat daya Jepang.
Namun, bukan berarti gempa besar pasti akan terjadi dalam jangka waktu tertentu, kata penasihat tersebut.
Apa itu Palung Nankai?
Palung Nankai adalah zona subduksi bawah air (panjang sekitar 900 km) tempat Lempeng Eurasia bertabrakan dengan Lempeng Laut Filipina, mendorong Lempeng Laut Filipina ke bawah dan masuk ke dalam mantel bumi. Hal ini menimbulkan tekanan tektonik, menyebabkan gempa besar – gempa bumi dengan kekuatan lebih dari 8 skala Richter.
Menurut studi tahun 2023, ‘Kemungkinan Tinggi Gempa Bumi Megathrust Nankai Berturut-turut’, yang diterbitkan dalam jurnal Nature, palung tersebut menghasilkan gempa bumi besar kira-kira setiap 100 hingga 150 tahun. Gempa bumi ini biasanya terjadi berpasangan, dan gempa kedua sering kali terjadi dalam dua tahun berikutnya. Gempa bumi “kembar” terbaru terjadi pada tahun 1944 dan 1946.
Gempa berkekuatan 7,1 skala Richter pada hari Kamis terjadi di atau dekat Palung Nankai, menurut Survei Geologi Amerika Serikat. Akibatnya, para ahli khawatir gempa susulan di sepanjang lubang pembuangan bisa menimbulkan dampak yang sangat dahsyat.
Kapan gempa besar berikutnya mungkin terjadi di sepanjang Palung Nankai?
Pada bulan Januari 2022, Komite Penelitian Gempa Jepang menyatakan bahwa kemungkinan terjadinya gempa berkekuatan 8-9 mega di sepanjang palung dalam 30 tahun ke depan adalah sekitar 70%.
Gempa bumi sebesar itu dapat menimbulkan getaran dari pusat Shizuoka, sekitar 150 kilometer selatan Tokyo, hingga barat daya Miyazaki, kata laporan Reuters.
Gelombang tsunami setinggi 98 kaki dapat mencapai pantai Pasifik Jepang dalam beberapa menit setelah gempa bumi.
Laporan pemerintah tahun 2013, yang dilaporkan majalah Nikkei Asia, menemukan bahwa gempa bumi besar di Palung Nankai dapat berdampak pada sepertiga wilayah Jepang, yang merupakan rumah bagi setengah dari populasi negara tersebut yang berjumlah lebih dari 120 juta jiwa.
Kerugian ekonomi akibat bencana ini bisa melebihi $1,50 triliun, atau lebih dari sepertiga produk domestik bruto tahunan Jepang.
Namun apakah gempa bumi bisa diprediksi?
TIDAK. Prediksi gempa bumi yang akurat memerlukan sinyal awal dari dalam bumi, yang menunjukkan bahwa gempa besar akan segera terjadi. Sinyal tersebut juga perlu muncul hanya sebelum gempa besar terjadi, sehingga tidak memberi sinyal pada setiap pergerakan kecil di permukaan bumi. Saat ini, belum ada peralatan untuk mendeteksi prekursor tersebut.
nasihat hari Kamis Robert Geller, profesor emeritus seismologi di Universitas Tokyo, mengatakan kepada BBC bahwa peringatan Badan Meteorologi Jepang bukan sekadar prediksi – tidak ada hubungannya dengan sains. Peringatan tersebut mendesak warga untuk bersiap, meninjau rute evakuasi dan mempertimbangkan peringatan di masa depan.
