WHen Ida Lupino berperan sebagai lawan main Humphrey Bogart dalam film noir High Sierra karya Raoul Walsh, yang namanya bukan Boogie di bagian atas poster. Film menegangkan dengan klimaks pendakian gunung yang spektakuler ini berkisah tentang seorang narapidana yang dibebaskan dan dipaksa melakukan pencurian lagi dan seorang penari taksi. Lupino berperan sebagai seorang penari, seorang wanita yang mendambakan strategi keluar dari dunianya yang buruk, dan dia mengilhami peran tersebut dengan keputusasaan otentik yang tak terduga. Film ini menciptakan nama-nama terkenal dari dua pemeran utamanya, tetapi bagi Lupino, seperti bagi Bogart, tidak ada kesuksesan dalam semalam.
Terobosan Lupino sendiri terjadi setelah tujuh tahun di Hollywood dan seumur hidup berkecimpung dalam bisnis pertunjukan. Dia selalu menolak pilihan mudah dan berjuang keras untuk mencapai prestasinya. Hedda Hopper dengan tepat menggambarkan karier Lupino sebagai kombinasi dari “bakat, keberanian, dan keberanian – tiga kata kecil yang membuatnya sukses”.
Dibintangi oleh Ida LupinoSerial baru di saluran Criterion bulan ini menyoroti kisah bintang provokatif yang menentang typecasting studio untuk menampilkan beberapa penampilan wanita paling intens secara emosional di Zaman Keemasan Hollywood. Lupino mungkin kurang menikmati akting dibandingkan penyutradaraan (“Ini sangat menyenangkan. Bukan hanya berjalan di depan kamera, tapi menciptakannya sendiri”), namun seperti yang terungkap dalam film yang diputar di saluran tersebut bulan ini, apa yang sebenarnya bisa dia lakukan lakukan adalah pekerjaan luar biasa di layar.
Lupino dilahirkan dalam keluarga teater yang sukses pada tahun 1918 di London selama serangan udara. Ibunya adalah seorang aktris, ayahnya adalah komikus aula musik Stanley Lupino dan sepupunya Lupino Lane adalah seorang penghibur. Dia membuat film pertamanya di Inggris saat remaja, sebagian besar dalam bentuk trek. “Ayah saya pernah berkata kepada saya: ‘Kamu terlahir buruk,’” kenangnya. “Dan itu benar. Saya membuat delapan film di Inggris sebelum saya datang ke Amerika, dan di semua film itu saya berperan sebagai gelandangan atau pelacur.
Di Hollywood, Paramount memintanya untuk memutihkan rambut hitamnya untuk berperan sebagai pemeran utama Alice in Wonderland, tapi rencananya gagal. Dia mengakui: “Saya tidak pernah bisa merasakan Alice. Aku tidak pernah seusia Alice. Sebaliknya, Lupino dengan cepat dipasarkan sebagai “Jean Harlow dari Inggris”, tetapi itu pun tidak benar. Dia perlahan mulai menemukan pijakannya, misalnya, dalam romansa impian Peter Ibbetson dalam peran yang mengesankan sebagai Cockney genit yang gagal merayu kekasihnya Gary Cooper.
Frustrasi dengan peran mudah yang diberikan kepadanya, Lupino mengambil tindakan sendiri, seperti yang sering dia lakukan. Dia meninggalkan kontraknya dan mencari peran yang akan dia ikuti, Cockney yang lain, model jahat Bessie Brock dalam The Light That Failed karya William Wellman. Dia berhasil dalam peran tersebut dan kehilangan akal sehatnya di pengadilan sebagai istri pembunuh di film berikutnya Mereka Berkendara di Malam Hari. Setelah dia menandatangani kesepakatan dengan Warner Bros., dia muncul lagi untuk Walsh di High Sierra – yang memberinya opsi freelance.
Selalu tertarik pada materi yang lebih menarik, Lupino sering bercanda bahwa dia adalah “Bette Davis milik orang miskin”, memilih peran bintang yang lebih terkenal. Namun sikap mencela diri sendiri itu mengaburkan sejauh mana ambisi kreatifnya. Lupino mendesak penulis skenario Robert Rosen untuk menekankan penindasan berbasis kelas terhadap karakternya dalam The Sea Wolf, sebuah melodrama jahat yang berlatarkan kapal pemulung yang dikemudikan oleh seorang kapten fasis (Edward G Robinson), yang sangat selaras dengan peristiwa-peristiwa di Eropa. Dia kemudian mengatakan hal itu bisa “menjadi sejarah sekarang”. Untuk mempersiapkan Moontide, romansa galangan kapal kumuh dari tahun 1942, dia secara pribadi mengajak lawan mainnya Jean Gabin dalam tur ke daerah-daerah sulit di Los Angeles untuk “melihat pertama kali pada kejahatan dan kekerasan.”
Dia awalnya enggan memerankan kakak perempuan Puka dalam drama showbiz The Hard Way, sebuah cerita yang diduga didasarkan pada tahun-tahun awal Ginger Rogers. Saat pujian mengalir atas gambaran Lupino yang rapuh dan penuh kemarahan, Davies sendiri bertanya: “Bagaimana saya bisa lolos begitu saja?” Dan sulit membayangkan orang lain memberikan kombinasi keberanian dan hasrat romantis yang dia bawa ke penyanyi klub malam yang bandel di The Man I Love. Namun, Lupino menginginkan sesuatu yang lebih, dan setelah meninggalkan kontrak Warner Bros. pada tahun 1947, dia akhirnya mulai menyutradarai film-film berbiaya rendah, termasuk film thriller noir The Hitch-Hiker dan drama kelas satu tentang topik-topik sulit, termasuk pemerkosaan dan kebencian.
Dalam On Dangerous Ground karya Nicholas Ray, dia tampil memukau sebagai seorang wanita buta kesepian yang berusaha melindungi kakaknya dari hukum, diperankan oleh detektif luar batas Robert Ryan. Ini adalah salah satu film terbaik Ray dan salah satu penampilan Lupino yang paling cemerlang. Ada rumor yang beredar bahwa Lupino mengambil alih ketika sutradaranya jatuh sakit. Dia tidak pernah mengkonfirmasi rumor tersebut dan mungkin itu saja. Yang dia katakan: “Saya dan Bob Ryan juga melakukannya. Kami melakukannya dengan cara kami. Seolah Lupino ingin orang lain memberitahunya apa yang harus dia lakukan.
