Hanya beberapa jam setelah pemungutan suara pemilu presiden Amerika Serikat tahun 2020 ditutup, saat jutaan suara masih dihitung, Donald Trump memberikan pidato yang luar biasa.
“Kami bersiap untuk memenangkan pemilu ini – sejujurnya, kami memenangkan pemilu ini,” kata presiden saat itu kepada wartawan pada dini hari setelah hari pemilu, dengan menuduh bahwa “kecurangan besar” sedang dilakukan.
“Kami ingin semua pemungutan suara dihentikan. Kami tidak ingin mereka menemukan surat suara pada jam 4 pagi dan memasukkannya ke dalam daftar,” ujarnya.
Klaim kemenangan Trump yang terlalu dini – dan salah – atas lawannya dari Partai Demokrat, Joe Biden, yang akhirnya memenangkan pemilu tahun 2020, mengakhiri tuduhan palsu selama berminggu-minggu mengenai kecurangan pemilu yang dibuat oleh petahana dari Partai Republik.
Empat tahun kemudian, ketika persaingan antara Trump dan Wakil Presiden Partai Demokrat Kamala Harris masih terlalu ketat pada tahun 2024, para ahli sekali lagi menekankan bahwa penghitungan suara bisa memakan waktu berhari-hari – dan itu bukan merupakan tanda penyimpangan.
“Sama seperti tahun 2020, penghitungan suara memakan waktu beberapa hari adalah hal yang wajar,” kata Sophia Lin Lakin, direktur proyek hak suara di American Civil Liberties Union (ACLU).
Hal ini terutama berlaku “di negara-negara bagian yang penuh persaingan dimana segala sesuatunya akan diperiksa dengan cermat dan banyak suara perlu dihitung sebelum Anda dapat mengetahui siapa yang akan menang di negara-negara bagian tersebut.”
“Ini akan memakan waktu, dan ini karena langkah-langkah verifikasi dimasukkan ke dalam proses penghitungan untuk memastikan keakuratannya,” katanya kepada Al Jazeera.
Prosedur yang berbeda
Penghitungan suara di Amerika memerlukan waktu karena sejumlah alasan, termasuk cara penyelenggaraan pemilu dan cara pemrosesan surat suara.
Tiap negara bagian di AS menyelenggarakan pemilu dengan caranya masing-masing, dan akibatnya, penghitungan suara di tiap negara bagian memerlukan waktu yang berbeda-beda, jelas Ciara Torres-Spelliscy, profesor hukum di Stetson University College of Law di Florida.
Misalnya, negara bagian Pennsylvania dan Wisconsin tidak memperbolehkan surat suara yang masuk diproses sebelum Hari Pemilu, yang berarti penghitungan suara di masing-masing negara kemungkinan akan memakan waktu lebih lama.
“Pihak lain mendapatkan keuntungan dengan memulai proses penghitungan suara lebih awal, selama periode pemungutan suara awal,” kata Torres-Spelliscy kepada Al Jazeera melalui email.
“Dan setiap negara bagian memiliki ukuran populasi yang sangat berbeda. Wyoming memiliki populasi yang kecil, sementara California memiliki lebih banyak orang yang tinggal di sana dibandingkan Kanada. Semakin besar populasi pemilih, semakin lama pula waktu yang dibutuhkan untuk menghitung suaranya, yang jumlahnya bisa mencapai jutaan.”
Sementara itu, negara bagian juga harus meninjau apa yang disebut pemungutan suara sementara. Ini adalah suara yang diberikan oleh masyarakat yang status hak pilihnya harus diverifikasi terlebih dahulu sebelum suaranya dapat dihitung, yang memerlukan waktu lebih lama.
Pada akhirnya, fakta bahwa penghitungan suara bisa memakan waktu berjam-jam – atau bahkan berhari-hari – setelah Hari Pemilu bukanlah tanda adanya tindakan ilegal, kata Torres-Spelliscy. “Hanya karena negara bagian yang berpenduduk padat membutuhkan waktu beberapa hari untuk menghitung jutaan suara bukanlah bukti penipuan.”
Salah persepsi, salah informasi
Namun, informasi yang salah dapat menyebar dengan cepat selama waktu penghitungan suara – dan antara penutupan pemungutan suara dan prediksi pemenang.
Meskipun negara-negara bagian mungkin memerlukan waktu berminggu-minggu untuk merilis penghitungan suara resmi mereka, organisasi media AS membuat proyeksi berdasarkan metodologi mereka sendiri serta hasil awal.
“Panggilan pemilu” ini – sebuah media yang mengumumkan kemungkinan pemenang presiden – dapat terjadi pada malam pemilu. Namun dalam persaingan yang lebih ketat, seperti persaingan antara Trump dan Biden pada tahun 2020, hal ini bisa memakan waktu beberapa hari.
Sebagian besar jajak pendapat menjelang Hari Pemilu tahun ini menunjukkan bahwa Harris dan Trump bersaing ketat dan kemungkinan besar akan bergantung pada kinerja para kandidat di tujuh negara bagian kritis: Pennsylvania, Georgia, North Carolina, Michigan, Arizona, Wisconsin dan Nevada.
Potensi misinformasi selama periode ini sangat tinggi di negara yang terpolarisasi di mana Trump telah bertahun-tahun mengklaim pemilu tahun 2020 telah dicuri darinya dan sistem pemilu secara umum penuh dengan penipuan.
Keyakinan ini dianut oleh banyak orang Amerika: Menurut survei Public Religion Research Institute pada bulan September 2023, 66 persen pemilih Partai Republik mengatakan mereka mempercayai “Kebohongan Besar” bahwa pemilu tahun 2020 dicuri dari Trump.
Fenomena yang disebut “Blue Shift” juga dapat meningkatkan persepsi salah bahwa sesuatu yang merugikan sedang terjadi, seperti yang terjadi pada tahun 2020.
Istilah ini mengacu pada saat pemilu AS ketika hasil mulai bergeser ke arah Partai Demokrat karena lebih banyak suara yang masuk dihitung sepanjang hari. Secara umum, lebih banyak pemilih Partai Demokrat yang memberikan suara melalui surat dibandingkan pemilih Partai Republik, namun masih harus dilihat apakah hal tersebut akan terjadi lagi tahun ini.
Pada tahun 2020, Trump “menggunakan perubahan jumlah ini sepanjang hari… untuk menciptakan gagasan bahwa ada sesuatu yang salah,” kata Lakin dari ACLU.
“Tetapi prosesnya berjalan normal; itu hanyalah ciri dari cara orang memilih untuk memilih pada tahun tertentu.”
‘Menjerit-jerit penipuan dan ketidakteraturan’
Meskipun banyak ahli yang membantah klaim penipuan Trump, mantan presiden tersebut terus membuat klaim palsu sepanjang pemilu tahun 2024.
Selama masa kampanye, mantan presiden tersebut berulang kali memperingatkan mengenai adanya kecurangan dalam pemilu, termasuk kemungkinan adanya warga non-warga negara yang memberikan suaranya sebagai bagian dari konspirasi Partai Demokrat untuk membelokkan hasil pemilu yang menguntungkan Harris – sebuah klaim yang oleh para ahli dianggap salah.
Timnya mengajukan serangkaian tuntutan hukum terkait dugaan penyimpangan daftar pemilih, daftar orang yang berhak memilih.
Dan Trump juga menggunakan slogan “terlalu besar untuk dimanipulasi” untuk mendesak para pendukungnya agar memberikan suara dalam jumlah yang cukup besar untuk “menjamin bahwa kita menang dengan lebih dari margin kecurangan.”
“Dia sudah mengumumkan bahwa dialah pemenangnya bahkan sebelum surat suara dihitung. Ini adalah klaim yang sama yang dia buat pada tahun 2020: jika dia bukan pemenang penghitungan resmi, itu hanya karena penipuan,” kata James Gardner, profesor di Universitas Buffalo School of Law di negara bagian New York.
“Dia telah meletakkan dasar untuk meneriakkan penipuan dan penyimpangan hanya karena dia mungkin tidak menang. Jika itu adalah titik awal Anda, fakta bahwa penghitungan suara memerlukan waktu cukup lama hanyalah satu dari sejuta hal berbeda yang dapat Anda katakan.”
Menurut Gardner, “Akar masalahnya adalah Partai Republik di bawah Trump tidak mau mengikuti aturan demokrasi.
“Dia yakin dia pantas berkuasa, apa pun hasil pemilunya. Akibatnya, mereka tidak mematuhi etika fair play yang demokratis. Demokrasi didasarkan pada aturan persaingan yang adil dan Partai Republik yang dipimpin Trump tidak berkomitmen terhadap aturan tersebut.”
Potensi kekerasan
Torres-Spelliscy mencatat bahwa meskipun Trump mengatakan dia menang sebelum semua suara dihitung, pernyataan seperti itu “tidak ada bedanya secara hukum.”
“Yang penting adalah siapa yang mengesahkan negara bagian dan D.C. dan kandidat mana yang memenangkan 270 suara Electoral College,” jelasnya.
Namun, jika Trump terlalu dini menyatakan kemenangan atas Harris dan akhirnya kalah setelah penghitungan suara, hal ini akan meningkatkan ketidakpercayaan, kemarahan, dan perasaan tidak adil yang sudah merasuki banyak pendukung mantan presiden tersebut.
“Apa yang akan terjadi saat ini – apa yang sudah terjadi – adalah akan ada berbagai macam klaim aneh yang dibuat melalui media, dan hal itu, paling tidak, akan mengobarkan semangat para pendukung Trump,” kata Gardner. “Dan siapa yang tahu apa yang akan mereka lakukan.”
Di tengah klaim palsu Trump mengenai penipuan setelah pemilu tahun 2020, gerombolan pendukungnya menyerbu US Capitol di Washington, DC, untuk mencoba menghentikan Kongres dalam mengesahkan kemenangan elektoral Biden.
Pemberontakan yang terjadi pada 6 Januari 2021 terus bergema di seluruh negeri, kata Lakin, karena klaim palsu mengenai pemilu yang dicurangi “menciptakan perpecahan besar di negara ini dan pada akhirnya menyebabkan kekerasan.”
Sangat disayangkan jika hal ini terjadi lagi, katanya. “Ini akan menjadi sebuah parodi bagi demokrasi jika kita tidak dapat menemukan cara untuk kembali melakukan transfer kekuasaan secara damai.”
