Mantan sopir taksi yang menjadi raksasa radio talkback Ray Hadley telah mengumumkan pengunduran dirinya yang mengejutkan dari stasiun radio andalan Nine setelah mendominasi empat dekade di belakang mikrofon.
Presenter 2GB pemenang penghargaan menyampaikan berita tak terduga kepada pendengar secara langsung setelah jam 9.30 pagi pada Kamis pagi, mengatakan dia ingin menghabiskan lebih banyak waktu dengan istrinya Sophie, anak-anak dan cucu-cucunya.
Dia akan tetap mengudara hingga akhir musim rating radio tahun ini pada 13 Desember, sebelum menutup mikrofon untuk selamanya – meskipun penggantinya belum diumumkan, karena dia baru mengonfirmasi keputusan tersebut dengan eksekutif Nine pada minggu lalu.
Legenda industri ini bangkit dari awal yang sederhana dengan mengendarai taksi di Sydney – tempat ia pernah memberikan tumpangan kepada direktur berita 2UE saat itu, Mark Collier – hingga menjadi salah satu nama terbesar di dunia penyiaran Australia.
Hadley telah mendominasi gelombang udara di stasiun radio pagi yang sangat kompetitif yang berbasis di Sydney sejak debutnya pada bulan April 2002, setelah lebih dari dua dekade di saluran saingannya 2UE, di mana ia memulai karir radionya sebagai reporter lalu lintas biasa.
Penyiar yang tak kenal lelah ini, yang baru saja merayakan ulang tahunnya yang ke-70 enam minggu yang lalu, juga dikenal oleh para penggemar olahraga di seluruh negeri karena rekor tak terkalahkannya, menyebut pertandingan State of Origin di liga rugbi dan Grand Final NRL.
Karier Hadley yang memecahkan rekor telah membuatnya mendapatkan 35 Australian Commercial Radio Awards atas karyanya di bidang berita, isu terkini, dan olahraga – lebih banyak daripada lembaga penyiaran lainnya – dan ia dilantik ke dalam ACRA Hall of Fame pada tahun 2017.
Selain itu, ia dianugerahi Medal of the Order of Australia pada tahun 2002 atas jasanya pada liga rugbi dan sebagai pengakuan atas kerja amalnya, dan ditambahkan ke Media Hall of Honor Sydney Cricket Ground pada tahun 2021.
Ray Hadley (foto bersama istrinya Sophie Baird) telah mengumumkan bahwa dia akan pensiun dari 2GB setelah mendominasi gelombang udara selama dua dekade bertugas di stasiun tersebut
Saat mengumumkan pengunduran dirinya, Hadley berbicara terus terang tentang ketenarannya – dan bagaimana semuanya dimulai dengan memberikan tumpangan kepada eksekutif radio Sydney di taksinya hampir setengah abad yang lalu.
‘Empat puluh enam tahun yang lalu saya adalah seorang juru lelang dan saya ingin menjadi penyelenggara perlombaan – jadi saya berhenti dari pekerjaan saya untuk mengejar impian saya,’ kata Hadley kepada para pendengarnya pada Kamis pagi.
“Selama dua tahun saya berjuang dan, pada akhirnya, saya harus mendapatkan lisensi taksi untuk menghidupi diri saya sendiri.
‘Akhirnya saya mendapat pekerjaan memanggil anjing-anjing di Appin setiap Sabtu sore dengan bayaran $37,50 untuk 15 kali lari.
Dia menggambarkan bagaimana, saat mengemudikan taksi selama seminggu, dia secara tidak sengaja bertemu dengan direktur berita 2UE Mark Collier, yang kemudian memutuskan bahwa dia membutuhkan seorang reporter lalu lintas.
‘Setelah 12 bulan menerbangkan helikopter setiap pagi, saya akhirnya membantu Des Hoysted, kemudian John Tapp, pada balapan setiap hari Sabtu.
‘Sementara itu saya mengadakan perlombaan tali kekang di Harold Park (Sydney).
‘Setelah beberapa tahun berlatih berlari kencang, pada tanggal 7 Januari 1984, John Tapp melepaskan saya di Race 1 di Canterbury pada hari Sabtu.’
Penelepon pacuan kuda legendaris John Tapp (foto) memberi Hadley kesempatan sebagai penelepon balap pada tahun 1984
Hadley mengatakan bahwa selama tiga tahun berikutnya dia menjadi pengganti Tapp di 2UE dan Channel Nine.
“Hampir semua orang takut menghadapi Hollywood dan Zorba,” katanya, mengacu pada Greg Hartley dan Peter Peters di belakang mikrofon pada rivalnya 2GB.
“Jadi, dengan metode eliminasi, saya menjadi pilihan terakhir dan menerima pekerjaan itu,” kata Hadley.
‘Beberapa tahun pertama sulit, hingga sekitar tahun 1990 ketika kami akhirnya mencapai kualifikasi dan tidak pernah terkalahkan.’
Selama 30 tahun berikutnya, Tim Panggilan Berkelanjutan yang dipimpin oleh Hadley memenangkan setiap jajak pendapat radio.
‘Pada tahun 1992, John Brennan menelepon saya ketika saya berada di Inggris menelepon sepak bola dan menanyakan kapan saya akan pulang.
‘Dia menyuruhku untuk kembali ke masa lalu untuk menggantikan John Laws selama jeda siarannya (dan) aku melakukan itu selama sembilan tahun berikutnya.
‘Pada tahun 2001 saya telah bekerja penuh waktu di 2UE selama 19 tahun ketika CEO Southern Cross, pemilik baru 2UE, mengatakan kepada saya bahwa saya tidak akan lagi menggantikan John Laws karena saya adalah komentator olahraga yang baik tetapi bukan pembawa acara talkback.
‘Saya menyerah dan John Singleton memberi saya bantuan untuk mendatangkan Bob Fulton, Peter Frilingos, dan Steve Road untuk memulai sepakbola di sini dengan 2GB.
“Untungnya, kesuksesan pemeringkatan kami berlanjut di sini.”
Hadley beralih dari 2UE ke 2GB pada tahun 2001 dan mendominasi gelombang udara pagi
Dengan dorongan Singleton, Hadley mengambil alih slot pagi dengan 2GB pada Maret 2022, sambil tetap menelepon liga rugbi.
Selama 12 tahun berikutnya, dia bekerja tujuh hari seminggu selama musim sepak bola dari bulan Maret hingga Oktober.
“Singo mengatakan kepada saya bahwa hal itu akan membunuh saya dan itu hampir terjadi,” katanya.
Hadley dengan bangga mengatakan timnya baru-baru ini memenangkan jajak pendapat radio ke-160 dan belum pernah kalah dalam 20 tahun.
‘Saya telah mengadakan hampir 3.000 pertandingan liga rugbi dan mempresentasikan Program Pagi Ray Hadley sekitar 5.000 kali.
‘Saya memenangkan 35 ACRAS dan dilantik ke dalam Radio Hall of Fame.
‘Saya mencapai lebih dari yang saya kira.’
Hadley mengatakan anak-anaknya Dan, Laura, Emma dan Sarah telah melakukan “banyak pengorbanan selama bertahun-tahun” saat dia mengejar karirnya dan sudah waktunya untuk membalas budi.
‘Tujuh tahun yang lalu saya tidak mempunyai cucu dan sekarang saya mempunyai tujuh cucu, dan saya ingin menghabiskan lebih banyak waktu bersama Ava, Noah, Ella, Lola, Tommy, Remi dan Millar bersama orang tua mereka.
‘Lebih dari tiga tahun lalu saya menikahi wanita paling luar biasa, Sophie.
Mereka telah menjadi rekan kerja selama lebih dari 18 tahun, dan Sophie pernah bekerja sebagai sekretarisnya.
“Dia adalah istri yang paling suportif, tenang, dan penuh kasih sayang yang bisa diminta oleh siapa pun dan pantas mendapatkan istirahat.
‘Jika saya mempublikasikan ini di surat kabar atau media lain, dia akan lebih marah daripada saya.
‘Pada bulan September saya berusia 70 tahun dan saya mulai berpikir tentang berapa lama waktu yang tersisa di bumi ini dan apakah saya ingin tetap bangun pada jam 3:30 pagi.
‘Saya memulai percakapan saya dengan CEO (Nine Radio) Tom Malone tentang masa depan saya beberapa waktu lalu dan saat berada di Paris kami melakukan percakapan di mana saya menyatakan bahwa mungkin dia bisa mulai mencari penggantinya.
— Saya membicarakan topik ini lagi dengan Tom minggu lalu.
‘Dia mendengarkan, tapi menurutku dia tidak menganggapku serius, tapi memang begitu dan karena dia sudah mengenalku selama hampir 40 tahun, dia sampai pada kesimpulan bahwa aku serius.
‘Jadi 13 Desember tahun ini akan menjadi hari terakhir saya menyiarkan Program Pagi Ray Hadley.
“Ini merupakan sebuah perjalanan yang cukup panjang, dari seorang pemuda yang ingin menyelesaikannya hingga menjadi seorang lelaki tua yang duduk di studio ini begitu lama – namun waktunya telah tiba bagi orang lain untuk melakukan pekerjaan tersebut.”
‘Sementara itu – akan ada teman saya yang sangat senang di Ray ‘Rabs’ Warren mendengar pengumuman ini karena itu berarti kami berdua telah mengadakan pertandingan 99 Origin – sebuah rekor yang saya suka bagikan dengan teman baik saya.’
