Ambisi Elon Musk mengirim manusia ke Mars mendapat momentum baru dengan kembalinya Donald Trump ke Gedung Putih. Dengan dukungan miliarder teknologi terhadap kampanye Trump baru-baru ini, visi Musk untuk menjadikan misi Mars sebagai prioritas nasional dapat mendapat dukungan baru dari pemerintahan baru AS, kata Reuters. Dengan Trump menjabat sebagai presiden, sejumlah laporan menunjukkan bahwa misi Musk di Mars bisa mendapat dorongan tambahan dengan potensi perubahan pada fokus NASA, dengan mengalihkan lebih banyak perhatian ke Planet Merah.
Musk, yang muncul di rapat umum Trump pada bulan Oktober dengan mengenakan kaus “Occupy Mars”, dilaporkan telah menghabiskan $119 juta untuk mendukung pencalonan Trump sebagai Gedung Putih. Musk mengumumkan bulan lalu bahwa Starship SpaceX dapat mendarat di Mars pada tahun 2026, dengan misi berawak yang direncanakan empat tahun kemudian. Trump telah menyatakan minatnya terhadap tujuan Musk, dan menggambarkan bulan sebagai batu loncatan menuju Mars dalam pernyataannya baru-baru ini.
Misi ini akan dimulai dengan pesawat tak berawak, seperti yang dikonfirmasi Musk di X, menjelaskan bahwa pendaratan awal dimaksudkan untuk menguji keandalan. Jika pendaratan awal ini berhasil, SpaceX berencana mengirim manusia ke Mars dalam waktu empat tahun. “Kecepatan penerbangan akan meningkat secara eksponensial,” kata Musk, dengan tujuan akhir membangun kota mandiri di Mars dalam waktu dua dekade. Ia percaya bahwa menjadi “spesies multiplanet” sangat penting untuk melestarikan masa depan umat manusia dalam jangka panjang.
Program Artemis NASA, yang awalnya ditujukan untuk menjelajahi Bulan, mungkin akan lebih mengarah ke Mars, menurut sumber dalam. Pendekatan ambisius ini memanfaatkan kapal luar angkasa untuk melakukan misi ke bulan sebagai persiapan eksplorasi Mars di masa depan. Namun upaya untuk mencapai tujuan-tujuan ini bukannya tanpa tantangan, termasuk biaya yang besar dan risiko teknis.
Dalam sebuah langkah yang tidak biasa dalam transisi kepresidenan, dukungan Musk terhadap Trump menjadikan kebijakan luar angkasa sebagai agenda utama pemerintahan baru. Doug Lavarro, penasihat kebijakan luar angkasa dan mantan kepala Divisi Eksplorasi Manusia NASA, mengatakan kemenangan Trump dapat mengarah pada “rencana Mars” yang lebih realistis, dengan Mars sebagai target pastinya.
Meskipun rencana NASA masih belum pasti, perubahan tersebut dapat meningkatkan dukungan untuk deregulasi, sesuatu yang telah lama diperdebatkan oleh Musk. NASA dapat mengadopsi lebih banyak kontrak dengan harga tetap, sehingga memungkinkan perusahaan swasta seperti SpaceX untuk mengambil lebih banyak tanggung jawab sekaligus meringankan beban program pemerintah. Perubahan ini dapat menantang Space Launch System (SLS) milik NASA yang mahal, yang pengembangannya telah menghabiskan anggaran program Artemis.
Beberapa ahli skeptis terhadap garis waktu Musk di Mars. “Bisakah Elon Mendaratkan Kapal Luar Angkasa di Mars Sebelum Masa Jabatan Trump Berakhir? Mungkin misi satu arah,” kata Scott Pace, mantan kepala kebijakan luar angkasa pada masa jabatan pertama Trump. “Tetapi misi berawak adalah hal lain – Anda harus berjalan sebelum dapat berlari.”
SpaceX baru-baru ini mendemonstrasikan kemampuan Starship pada bulan Juni ketika berhasil menyelesaikan tes masuk kembali dan mendarat di Samudera Hindia. Bagi musk, kendaraan ini mewakili Masa depan penerbangan luar angkasa manusiadengan tujuan akhir mengangkut manusia dan kargo ke Bulan dan Mars.
