Penilaian blak-blakan Prakash Padukone terhadap kinerja atlet India memang berdampak besar, namun fokusnya tetap pada perolehan medali bulutangkis tanpa medali. Syukurlah, seseorang yang ditakdirkan untuk melakukan hal ini berkata, “Saya memutuskan untuk memikirkan apa yang salah dan apa yang bisa saya tingkatkan.” Lakshya Sen tahu perunggu itu ada di sana, dan dia tidak bisa memotongnya. Dia sadar diri dan tidak cukup bodoh untuk menyadari peluang yang terlewatkan.
Shuttler – sangat tua dan muda – sangat tidak menyukai sandiwara dan kehancuran publik ketika mereka putus dengan pelatih, atau ketika pelatih mengemukakan fakta jujur, setelah kegagalan. Anda tidak akan mendapatkan ucapan “Anda masih menjadi pemenang” dari Padukone, Vimal Kumar, atau Pullela Gopichand karena waktu dan ruang pikiran mereka banyak diinvestasikan untuk memenangkan pemain internasional, merencanakan, menyusun strategi, dan melintasi medan yang sangat sulit. . Mereka tidak berbasa-basi, mereka tidak menutup-nutupi apa yang diperlukan untuk menghilangkan kekalahan dan memulai perjuangan lagi. Itu sebabnya India telah memenangkan tiga medali di tiga Olimpiade dan 10 medali Kejuaraan Dunia berturut-turut di setiap edisi sejak 2011.
Kehilangan medali di Olimpiade 2024, bahkan dengan dukungan finansial dan pelatihan paling banyak, akan terasa menyakitkan setidaknya hingga medali Olimpiade berikutnya. Satwik-Chirag dan Lakshya Sen telah tampil baik di sirkuit internasional dan akan melanjutkan ambisi mereka dan pemain seperti Priyanshu Rajawat dan Tresa Jolly-Gayatri Gopichand harus maju dan mewujudkannya di siklus Olimpiade berikutnya.
PARIS: Lakshya Sen (biru) dari India saat pertandingan semifinal bulu tangkis tunggal putra melawan Viktor Axelsen dari Denmark pada Olimpiade Musim Panas 2024 di Paris, Prancis pada Minggu, 4 Agustus 2024. (Foto PTI/Ravi Chaudhary)
Namun keputusasaan dan urgensi Padukone untuk menarik Sen segera setelah kalah dalam playoff perunggu harus dipahami dalam konteks realitas yang lebih luas. Sirkuit tunggal putra sangat kompetitif dan akan sulit ditembus bahkan di tahun-tahun mendatang. Meskipun HS Pranay adalah satu-satunya pemain tunggal putra India yang memenangkan gelar level Super 500 dalam dua tahun terakhir, Sen dilanda banyak cedera dan sebagian besar tidak tampil bagus.
Gaya permainan bertahannya memang mempesona, namun dengan banyaknya cedera dan kebrutalan di tubuhnya, kecil kemungkinannya dia akan menjadi pekerja keras sepanjang tahun untuk mengincar setiap gelar. Cedera punggung/bahu yang parah bisa membuatnya mundur selama bertahun-tahun. Kebugarannya tidak memungkinkan kalender sepanjang tahun. Seperti yang dilakukan PV Sindhu di tahun-tahun awalnya, Sen harus memprioritaskan Olimpiade daripada mengejar gelar dan poin tur tanpa berpikir panjang.
Memuncak di Olimpiade, ia mencapai semifinal. Peluang untuk memperebutkan perunggu di Los Angeles tidak dijamin dalam olahraga seperti bulu tangkis, di mana 70 persen nama-nama top di kedua tunggal putra telah keluar karena masalah kesehatan dan kebugaran. Carolina Marin pulih, dan bangkit kembali, namun menangis karena cedera di ambang final. Tai Tzu Ying tidak bisa bergerak dalam upaya terakhirnya. Laki-laki Tionghoa dan Indonesia berusia 23 hingga 29 tahun adalah kelompok yang paling terkena dampaknya. Jadi ketika Anda bugar seperti Sen pada kedudukan 8-3 dalam satu set dengan peluang memenangkan medali perunggu, tetapi gugup, pelatih pukulan lurus Anda tidak akan menghalangi.
Dengan bulu tangkis dan peringkat 15 besarnya yang ramai, Anda tidak bisa duduk diam, katakanlah Anda masih muda, bugar dan cantik dan mengharapkan medali empat tahun dari sekarang. Para pelatih santai di Paris karena tahu betul betapa sulitnya sebuah medali, 24×7, 365 hari, 4 tahun. Ada alasan mengapa mereka tidak membuang-buang waktu menulis begitu banyak surat inspiratif yang buruk di Twitter dan dengan jujur menjelaskan apa yang salah daripada menjanjikan medali di lain waktu. Jadi ini merupakan pukulan telak bagi Satwik-Chirag dan Senator.
Padukone adalah seorang legenda yang bekerja keras tanpa dukungan untuk memenangkan All England pada tahun 1980, sebelum dikritik habis-habisan karena menipu Lakshya, seorang pemain yang menunjukkan bakat dan mungkin dicadangkan untuknya. Pendanaan maksimum telah tersedia bagi siapa saja yang telah berada di Paris selama 12 tahun terakhir.
Pemain India Lakshya Sen di Porte de la Chapelle Arena selama Olimpiade Paris. (Foto AP)
Pelatih Sen, Vimal Kumar, berdiri di lapangan untuk sesi antar-jemput multi-umpan intensitas tinggi hingga 60 orang. Salah satu pengumpan paling tajam, pelatih andalan ini merencanakan rencana permainan untuk setiap Olimpiade dan mencetak sen All England.
Dan dua podium Olimpiade pertama Pullela Gopichand untuk India, berbagai medali kejuaraan dunia, dan sesi pukul 6 pagi di mana Nehwal, Sindhu, Srikanth, Sai Praneeth, dan Pranay menang dengan mencemooh instruksi yang tepat dalam pertandingan kompetitif dan menganalisis lawan di tempat. akan menang Juara Olimpiade dua kali Viktor Axelsen dijatuhkan di Dunia 2023 oleh taktik Gopichand untuk medali Pranay. Anda tidak perlu memberinya pujian, namun para pemain mengenali intervensinya yang tepat waktu, yang merupakan poin dalam situasi 17-17. Dan raih medali yang menentukan karier. Dia kalah, jadi dia tahu betapa sakitnya ketika Anda tidak bisa memenangkan podium KO. Medali bulutangkis selalu membutuhkan kerja taktis yang kuat di belakang layar.
Para pelatih ini tahu apa yang mereka lakukan dan juga perbedaan penting antara medali dan non-medali. Sebelum beralih ke topik gumaman berikutnya, mereka akan merasa frustrasi terhadap pemainnya, bukan para penggemarnya, dengan tanggapan panas mereka.
Hal yang sama berlaku untuk pemain. Medali Olimpiade penting bagi para atlet. Itu adalah stempel identitas yang ditato pada identitas Anda yang tidak dapat diambil oleh siapa pun dari Anda. Puisi sentimental di Twitter dari banyak loyalis tidak akan menggantikan medali yang ada di rak perapian.
Hal ini menjelaskan rasa frustrasi Neeraj Chopra karena kehilangan emas dan kemarahan Padukone setelah kalah dari Sen di perebutan medali perunggu. Meskipun Sen bisa melihat peluang seumur hidup di hadapannya di masa mudanya, Padukone tahu betapa nasib bisa berubah-ubah. Medali itu penting.
