Warga Australia telah lama menikmati kecintaan terhadap Bali selama beberapa dekade, dan lebih dari satu juta orang mengunjungi tempat liburan ini setiap tahunnya.
Namun setelah menghabiskan 10 hari di Uluwatu bulan ini, saya yakin obsesi kami terhadap minuman murah, peraturan yang longgar, dan klub pantai di tepi tebing harus dibayar mahal.
Saya merasa seolah-olah pesona lama Bali yang pertama kali saya alami saat berusia 12 tahun pada tahun 2010 telah hilang – dan hanya wisatawan yang patut disalahkan.
Pada perjalanan pertama itu saya mengepang rambut, mencoba nasi goreng pertama kali, mengunjungi persawahan dan menunggang kuda menyusuri pantai saat matahari terbenam.
Namun setelah liburan terakhir saya, gambaran saya tentang Bali sebagai surga pulau tropis telah ternoda dan saya tidak terburu-buru untuk kembali.
Saya dan pacar saya memilih untuk tinggal di vila pribadi di Uluwatu, sebuah desa kecil di tepi tebing di pantai barat daya Semenanjung Bukit.
Daerah ini telah menjadi pusat bagi “digital nomads” – orang-orang yang menghabiskan separuh hari mereka di kafe-kafe trendi untuk bekerja jarak jauh dan separuh hari lainnya di pusat kebugaran atau di pantai.
Saya terkejut melihat betapa menariknya mereka. Semua waktu yang dihabiskan untuk pengembangan diri dan mandi es atau spa sepertinya membuahkan hasil.
Namun di balik penampilan luarnya yang tampak sempurna, tersembunyi kenyataan yang tidak menyenangkan.
Saya sedih untuk mengakui bahwa cinta saya selama satu dekade dengan Bali telah berakhir – dengan pembangunan yang terus menerus, bau limbah dan pantai yang tercemar membuat saya jauh dari kata santai.
Meskipun pemandangannya indah, saya segera menyadari bahwa saya tidak dapat bersantai di tengah kebisingan peralatan listrik yang terus-menerus dari lokasi konstruksi hanya beberapa meter dari kolam renang vila kami (foto)
Uluwatu telah mendapatkan reputasi sebagai tempat peristirahatan pesisir yang santai di mana wisatawan dapat melepaskan diri dari hiruk pikuk kawasan seperti Seminyak, Canggu, dan Kuta.
Namun ini bukanlah kesan yang saya dapatkan setelah ledakan turis. Sungguh menyedihkan melihat dampak pertumbuhan pesat dan pembangunan yang berlebihan di Uluwatu.
Lokasi pembangunan vila, kafe, dan butik baru yang terinspirasi Santorini telah menjadi bagian integral dari masa tinggal di Uluwatu.
Peringatan yang saya terima tentang kebisingan konstruksi yang “konstan” bukanlah lelucon.
Dari jam 8 pagi hingga 6 sore, suara bising peralatan listrik yang hanya berjarak beberapa meter dari vila “pribadi” kami membuat saya mengakhiri sebagian besar hari dengan sakit kepala.
Menjadi semakin sulit untuk bersantai di tengah dengungan gergaji mesin yang terus-menerus memotong bahan untuk membangun desa lain yang Instagramable di sebelahnya.
Lalu lintas sangat padat di jalan-jalan sempit, terutama pada malam hari ketika wisatawan bergegas mencari tempat duduk di barisan depan untuk menyaksikan matahari terbenam.
Ombak ombak di pantai seperti Padang Padang, Bingin, dan Balangan lebih ramai dari yang saya ingat – dan bahkan menjadi sangat ganas.
Pacar saya terkejut melihat seorang peselancar yang marah mendorong pria lain dari papannya setelah dia terpotong oleh ombak.
Dan saya hanya bisa membayangkan rasa frustrasi yang dirasakan para peselancar Bali karena harus bersaing dengan banyak wisatawan sombong untuk mendapatkan ombak terbaik.
Pantai Padang Padang di Uluwatu merupakan tempat berenang dan berselancar yang populer bagi wisatawan (foto)
Lalu, baunya. Tidak peduli berapa banyak uang yang Anda habiskan untuk akomodasi di Bali, bau limbah mentah dan sampah busuk tidak bisa dihindari.
Saat terakhir kali saya berenang di Pantai Bingin, sekantong kotoran anjing melayang melewati kepala saya.
Kini semakin sulit untuk mengabaikan perbedaan mencolok antara kekayaan wisatawan dan penduduk lokal.
Seorang sopir asal Bali bercerita kepada saya bahwa pekerja perhotelan mendapat upah tetap sekitar Rp3.000.000 (AU$290) per bulan – kurang dari harga tenda matahari terbenam di restoran Single Fin di Uluwatu.
Selain pembangunan yang terus-menerus, kemacetan lalu lintas, dan tempat selancar yang ramai, Bali menghadapi masalah yang lebih besar dengan pasokan air bersihnya.
Beberapa daerah kehabisan air bersih pada tingkat yang mengkhawatirkan dan para ahli memperingatkan bahwa seluruh pulau akan menghadapi “krisis air” pada awal tahun 2025.
Kepulauan Gili, yang merupakan tempat populer untuk berselancar dan berpesta, akan mengalami kehancuran total jika sistem sanitasi air tidak segera dipasang, dan Pulau Nusa Penida, Nusa Lembongan, dan Nusa Ceninga memantau kekurangan air.
Dan, sekali lagi, pariwisata tampaknya menjadi penyebabnya. Perkiraan resmi dari forum internasional mengungkapkan tahun ini bahwa sektor perhotelan menggunakan 56 persen dari total pasokan air di Bali.
Bali kehabisan air bersih pada tingkat yang mengkhawatirkan, dan beberapa ahli memperingatkan bahwa ‘krisis air’ akan melanda seluruh pulau pada tahun 2025 (foto, tempat matahari terbenam yang populer Ulu Cliffhouse di Uluwatu)
Namun pemerintah Indonesia tidak menunjukkan tanda-tanda melambat, dan presiden barunya, minggu ini, menegaskan kembali rencana untuk membangun bandara baru di Bali.
Prabowo Subianto mengatakan bandara ini akan mengubah negaranya menjadi “Singapura atau Hong Kong baru” di kawasan ini, meskipun ada penolakan dari penduduk setempat yang sebelumnya melihat proyek tersebut ditunda karena kekhawatiran akan pembangunan yang berlebihan.
Dalam tujuh bulan pertama tahun 2024, Bali menyambut 3.358.899 wisatawan asing – meningkat 22 persen dibandingkan periode yang sama tahun lalu.
Hingga 1,2 juta warga Australia mengunjungi Bali pada tahun 2023 – tiga kali lipat jumlah pengunjung dari negara lain, dan sebagian lainnya memilih untuk pindah ke Bali secara permanen.
Kisah cintaku selama satu dekade dengan Bali berakhir dengan patah hati.
Namun saya akan selalu menghargai kenangan yang saya buat di pulau ini, serta kehangatan dan keramahtamahan masyarakat Bali – sesuatu yang saya harap tidak akan pernah berubah.
