Rusia berusaha mengusir pasukan Ukraina dari wilayah Kursk barat dengan puluhan ribu tentara, kata presiden Ukraina, dengan tujuan merebut kembali wilayah yang telah hilang sejak Agustus seiring berlanjutnya serangan di Ukraina timur.
Dalam postingan Telegram pada hari Senin, Volodymyr Zelenskyy mengatakan tentara Ukraina memerangi hampir “50.000 tentara musuh” di Kursk.
Zelenskyy mengatakan Ukraina akan “sangat memperkuat” posisinya di front Pokrovsk dan Kurakhove di timur, tempat pertempuran paling aktif terjadi.
Pada bulan Agustus, Ukraina melancarkan serangan mendadak ke Kursk, merebut permukiman dalam operasi pertamanya di wilayah Rusia sejak Moskow melancarkan invasi pada Februari 2022.
Namun, Rusia terus melanjutkan kemajuannya secara perlahan namun stabil di sebagian besar wilayah timur Ukraina, yang menguasai desa demi desa dalam upaya untuk mengambil alih seluruh wilayah industri Donbass.
Komentar Zelensky muncul sehari setelah The New York Times melaporkan bahwa Moskow telah mengumpulkan 50.000 tentara, termasuk pasukan Korea Utara, di wilayah Rusia yang berbatasan dengan Ukraina.
Negara-negara Barat, Korea Selatan dan Ukraina mengatakan Korea Utara telah mengirim pasukan ke Rusia.
Rusia tidak membenarkan atau membantah kehadiran tentara Korea Utara di wilayahnya.
Pada hari Sabtu, Presiden Rusia Vladimir Putin menandatangani perjanjian mengenai kemitraan strategis Moskow dengan Pyongyang, termasuk ketentuan pertahanan bersama.
Serangan Rusia pada hari Senin menewaskan dua orang di wilayah Dnipropetrovsk di timur-tengah Ukraina dan melukai sedikitnya 19 orang, dan lebih banyak orang mungkin terjebak di bawah reruntuhan, kata para pejabat.
Penembakan artileri menewaskan dua orang di Nikopol dan melukai lima lainnya, kata gubernur regional Serhiy Lysak melalui platform pesan Telegram.
Sebuah fasilitas medis, sebuah kafe dan toko-toko rusak, tambahnya.
Secara terpisah, setidaknya 14 orang terluka setelah pasukan Moskow menembakkan rudal ke sebuah bangunan perumahan di Kryvyi Rih di Ukraina tengah pada pagi hari, menurut Lysak.
Tim penyelamat sedang mencari seorang wanita dengan tiga anak, mungkin terjebak di bawah reruntuhan, tambahnya. Seorang anak perempuan berusia 10 tahun dan seorang anak laki-laki berusia 11 tahun termasuk di antara mereka yang terluka.
Seorang juru bicara militer Ukraina juga mengatakan kepada kantor berita Reuters pada hari Senin bahwa kelompok infanteri Rusia dapat melancarkan serangan darat di wilayah tetangga Zaporizhia dalam beberapa hari.
Juru bicara itu mengatakan serangan-serangan itu dapat memberi tekanan lebih besar pada pasukan Kiev, yang sudah kewalahan.
“(Serangan) bisa dimulai dalam waktu dekat. Kami bahkan tidak berbicara tentang minggu. Kami memperkirakan hal ini akan terjadi kapan saja,” kata Vladyslav Voloshyn kepada Reuters.
Juga pada hari Senin, serangan Rusia merusak sebuah bendungan dekat garis depan di wilayah Donetsk timur Ukraina, kata gubernur, memperingatkan bahwa desa-desa di sekitarnya dapat terancam oleh naiknya permukaan air.
Tentara Moskow bergerak maju dengan cepat di wilayah Donetsk dan mendekati kota Kurakhove, yang dekat dengan waduk dan memiliki populasi sekitar 18.000 orang sebelum perang.
“Rusia merusak bendungan waduk Kurakhove. Serangan ini berpotensi mengancam pemukiman warga di Sungai Vovcha, baik di wilayah Donetsk maupun Dnipro,” kata Gubernur Vadym Filashkin.
Kremlin membantah percakapan antara Putin dan Trump
Pada hari Senin, juru bicara Kremlin Dmitry Peskov membantah bahwa Putin telah berbicara dengan Presiden terpilih AS Donald Trump tentang perang di Ukraina, meskipun ada laporan bahwa para pemimpin tersebut telah berbicara.
“Ini adalah contoh paling nyata dari kualitas informasi yang dipublikasikan saat ini, bahkan terkadang di publikasi yang cukup bereputasi,” kata Peskov, seraya menambahkan bahwa “masih belum ada rencana konkret” bagi Putin untuk menghubungi Trump.
Selama kampanyenya untuk memenangkan Gedung Putih, Trump mengatakan dia bisa mengakhiri perang dalam waktu 24 jam jika terpilih, tanpa memberikan rincian lebih lanjut.
Secara terpisah, Kremlin mengatakan negara-negara Eropa merasa gugup dengan kepresidenan Trump dan masih terlalu dini untuk berbicara dengan para pemimpin Eropa tentang mengakhiri konflik karena mereka terus memasok senjata ke Kiev.
“Tidak ada persiapan yang dilakukan saat ini (untuk berbicara dengan para pemimpin Eropa). Kami tidak menerima sinyal apa pun,” kata Peskov.
“Para pemimpin Eropa terus… mencoba mencapai kekalahan strategis terhadap Rusia,” tambahnya.
