Orbital karya Samantha Harvey, satu-satunya penulis Inggris terpilih tahun ini, telah memenangkan Booker Prize 2024, hadiah fiksi paling bergengsi di Inggris.
Kisah Harvey tentang enam astronot fiksi di Stasiun Luar Angkasa Internasional “dengan suara bulat” terpilih sebagai pemenang setelah “hari yang adil” dengan mempertimbangkan enam daftar pendek, menurut ketua juri, artis dan penulis Edmond de Waal. “Konsensus kami adalah tentang Orbital Mengenali keindahan dan ambisinya. Hal ini mencerminkan kepedulian Harvey yang luar biasa terhadap dunia yang berharga dan berbahaya yang kita tinggali.
“Saya tidak menduganya,” kata Harvey dalam pidato penerimaannya. “Kami diberitahu bahwa kami tidak boleh mengumpat dalam pidato kami, jadi inilah pidato saya. Itu hanya satu kata makian sebanyak 150 kali.
Dia mendedikasikan kemenangannya “bukan kepada mereka yang menentang bumi, tetapi kepada semua orang yang bersuara dan berseru serta bekerja demi martabat umat manusia, kehidupan lain, dan demi perdamaian.”
Orbital, yang diterbitkan November lalu dan sekarang tersedia dalam bentuk paperback, adalah buku terlaris dalam daftar pendek sebelum pemenangnya diumumkan, terjual 29.000 eksemplar di Inggris tahun ini. Buku tersebut, yang mengikuti karakter-karakternya selama sehari saat mereka mengalami 16 matahari terbit dan 16 matahari terbenam, adalah “meditasi yang disusun dengan baik tentang bumi, keindahan, dan aspirasi manusia,” tulis Alexandra Harris dalam ulasan Guardian-nya.
Dengan panjang 136 halaman, Orbital adalah buku pendek kedua dalam sejarahnya yang memenangkan hadiah; Itu empat halaman lebih banyak dari Offshore karya Penelope Fitzgerald, yang menang pada tahun 1979. Ketika ditanya apakah pilihan panel adalah mendukung buku yang lebih pendek, de Waal berkata “sama sekali tidak”, dan menambahkan bahwa Orbital adalah “buku yang panjangnya sempurna bagi mereka”. Itulah yang ingin dicapainya.”
Harvey mengatakan dia hampir berhenti menulis Orbit karena dia berpikir: “Mengapa ada orang yang ingin menulis tentang luar angkasa dari seorang wanita di mejanya di Wiltshire, membayangkan bagaimana rasanya jika orang-orang di luar angkasa benar-benar berada di sana? Saya kehilangan kesabaran karena hal itu, saya pikir saya tidak mempunyai wewenang untuk menulis buku ini.”
Favorit bersama untuk menang bagi bandar taruhan orbital William Hill, James dari Percival Everett menata ulang Petualangan Huckleberry Finn dari sudut pandang Jim yang diperbudak. James adalah favorit di Ladbrokes, dan para kritikus setuju bahwa dia kemungkinan besar akan membawa pulang hadiah tersebut. Dengan Everett satu-satunya orang yang masuk dalam daftar terpilih, tahun ini menandai pertama kalinya dalam 55 tahun sejarah penghargaan tersebut, lima wanita masuk dalam daftar pendek. Harvey membawa pulang hadiah £50.000 pada Selasa malam, menjadi wanita pertama yang memenangkan penghargaan tersebut dalam lima tahun. Ditanya untuk apa dia akan membelanjakan uang hadiahnya, Harvey mengatakan dia menginginkan sepeda baru.
Harvey sebelumnya masuk dalam daftar panjang Booker Prize pada tahun 2009 untuk novel debutnya The Wilderness. Orbital adalah yang kelima, setelah All’s Song, Dear Thief, dan The Western Wind. Dia juga menulis memoar tentang insomnia, The Shapeless Annies, yang diterbitkan pada tahun 2020.
Bersama Harvey dan Everett adalah Rachel Kushner untuk Creation Lake, Anne Michaels untuk Held, Yael van der Wouden untuk The Safekeep dan Charlotte Wood untuk Stone Yard Devotional.
Selain de Waal, panel juri tahun ini juga terdiri dari novelis Sarah Collins dan Yiyun Li, editor fiksi Guardian Justin Jordan, dan musisi Nitin Sawhney. “Sebagai juri, kami bertekad untuk menemukan sebuah buku yang menggerakkan kami, sebuah buku yang memiliki potensi dan resonansi yang kami merasa terdorong untuk membagikannya,” kata de Waal. “Kami menginginkan segalanya.”
Setelah promosi buletin
“Orbit adalah buku kami”, tambahnya. “Semua orang dan tidak seorang pun penting saat enam astronot mengorbit Bumi di Stasiun Luar Angkasa Internasional, mengamati lintasan atmosfer melintasi kerapuhan perbatasan dan zona waktu. Dengan bahasa lirik dan kepedihannya, Harvey membuat dunia kita aneh dan baru bagi kita.
Pemenang dipilih dari 156 buku yang diterbitkan antara 1 Oktober 2023 hingga 30 September 2024. Agar memenuhi syarat, buku harus ditulis dalam bahasa Inggris oleh penulis berkebangsaan apa pun dan diterbitkan di Inggris atau Irlandia. Sebelum tahun 2014, hanya buku karya penulis dari Persemakmuran, Irlandia, dan Zimbabwe yang memenuhi syarat.
Komedian Robert Webb, salah satu juri tahun lalu, menyebut “mustahil” untuk membaca setiap buku yang dikirimkan, dan menambahkan, “Setelah Anda menyelesaikan sebanyak mungkin buku, Anda mengesampingkannya karena bagiannya cukup terhormat namun tidak terbuka. Bacalah dia.” Namun, de Waal mengatakan para juri tahun ini “membaca semuanya secara menyeluruh.”
Tahun lalu, penulis Irlandia Paul Lynch menerima penghargaan untuk novel dystopiannya, Prophet Song. Pemenang terbaru lainnya termasuk Shehan Karunathilaka, Damon Galgut dan Douglas Stuart. Terakhir kali seorang wanita dinobatkan sebagai pemenang adalah pada tahun 2019 ketika Bernardine Evaristo dan Margaret Atwood dinobatkan sebagai pemenang bersama.
