Di tengah meningkatnya ketegangan regional, para pemilih di negara bagian Somaliland yang memproklamirkan diri akan memberikan suara pada hari Rabu dalam pemilihan umum keempat sejak kepergian Somalia pada tahun 1991. Meskipun Somaliland sekarang memiliki pemerintahan, parlemen, mata uang, paspor dan karakteristik lain dari sebuah negara merdeka, kedaulatannya masih belum diakui secara internasional, karena Somalia terus melihatnya sebagai bagian dari wilayahnya.
Di ibu kota Hargeisa, para pendukung partai Kulmiye (Perdamaian, Persatuan dan Pembangunan) yang berkuasa memenuhi jalan-jalan dengan mengenakan kemeja hijau dan kuning, menyanyikan lagu-lagu kemenangan, dan para perempuan bersorak saat kampanye berakhir pekan lalu.
Presiden petahana Muse Bihi Abdi sedang mengupayakan pembaruan masa jabatan lima tahun dalam pemilu, yang telah tertunda selama dua tahun karena kendala waktu dan keuangan, kata para pejabat. Lawan utamanya adalah mantan ketua parlemen dan kandidat oposisi Abdirahman “Irro” Mohamed Abdullahi dari Partai Nasional Somaliland, juga dikenal sebagai partai Wadani, yang menjanjikan lebih banyak peran bagi perempuan dan pemuda dalam pemerintahannya.
Meningkatnya biaya hidup dan ketegangan wilayah dengan pemberontak di Las Anod yang disengketakan, yang diklaim oleh Puntland, wilayah otonom lain yang memisahkan diri dari Somalia pada tahun 1998, telah muncul sebagai isu utama menjelang pemilu.
Yang terpenting, pemungutan suara juga dipengaruhi oleh pengaruh internasional para kandidat dan dampaknya bagi Somaliland, yang sangat ingin diakui sebagai negara terpisah.
Presiden Abdi memuji nota kesepahaman (MOU) “pelabuhan pengakuan” pemerintahannya untuk perjanjian dengan negara tetangga Ethiopia, yang ditandatangani pada bulan Januari oleh dia dan Perdana Menteri Ethiopia Abiy Ahmed. Kesepakatan yang diusulkan akan memungkinkan Ethiopia yang lebih besar dan tidak memiliki daratan untuk menggunakan pelabuhan Berbera di Laut Merah di Somaliland. Sebagai imbalannya, Ethiopia mengatakan akan melakukan “penilaian mendalam” terhadap upaya Somaliland untuk mendapatkan pengakuan resmi. Secara harfiah, Ethiopia belum secara spesifik menyatakan akan mengakui Somaliland. Namun, pihak berwenang di Hargeisa menganggap pengakuan pada akhirnya sebagai hasilnya.
MOU maritim yang bersejarah ini menimbulkan kemarahan di Somalia dan sejak itu hubungan antara Ethiopia dan Somalia hampir putus asa. Pada bulan Oktober, diplomat Ethiopia Ali Mohamed Adan diusir dari Somalia, yang merupakan kejadian terbaru dalam serangkaian konflik diplomatik.
Irro memanfaatkan konsekuensi tersebut dengan menyalahkan Abdi sebagai aktor kontroversial.
Mesir – saingan lama Ethiopia – dan Turki, sekutu dekat Somalia, telah bergabung dalam perjuangan ini. Turki mengambil peran sebagai pembawa perdamaian dengan memfasilitasi negosiasi, sementara Mesir mendukung Somalia dengan memberikan bantuan militer.
“Situasi menjadi lebih tegang dengan keterlibatan aktor lain,” kata analis politik Mousafa Ahmad yang berbasis di Hargeisa kepada Al Jazeera. “Saya tidak yakin bagaimana kesepakatan itu akan membuahkan hasil. Menurut saya, ini sangat tidak dapat diprediksi.” Saat ini, belum ada tanggal pasti untuk meresmikan kesepakatan tersebut.
Perjanjian pelabuhan: pengakuan internasional terhadap Somaliland?
Ethiopia, negara terkurung daratan terbesar di Afrika berdasarkan jumlah penduduk (lebih dari 120 juta jiwa), bergantung secara eksklusif pada pelabuhan tetangga kecilnya, Djibouti, untuk mengakses Teluk Aden selama beberapa waktu. Setelah perang selama tiga dekade, Eritrea berpisah dari Ethiopia pada tahun 1993, menyebabkan negara tersebut kehilangan akses ke wilayah pesisirnya, sesuatu yang selalu dianggap oleh pemerintah setempat sebagai hambatan terhadap status regionalnya sebagai “kekuatan besar”.
Sejak itu, Addis Ababa mencari akses langsung ke rute maritim penting di sekitarnya, berupaya mendiversifikasi penawaran Djibouti. Oktober lalu, Perdana Menteri Abiy mengatakan kepada parlemen bahwa Ethiopia dikelilingi oleh air namun tetap “haus.” Akses ke Laut Merah dan Sungai Nil akan menjamin masa depan negara tersebut, katanya.
Berdasarkan perjanjian dengan Somaliland, Ethiopia akan menyewa pelabuhan Berbera selama 50 tahun, memberikan Addis Ababa garis pantai Laut Merah sepanjang 20 km (12,5 mil) untuk operasi maritim komersial dan pangkalan angkatan laut. Pelabuhan ini direnovasi pada tahun 2018 oleh perusahaan pengelola pelabuhan Dubai DP World, yang memegang 51% saham dalam operasinya. Hargeisa memegang 30 persen saham dalam kemitraan publik-swasta, sementara Addis Ababa kini telah mengakuisisi 19 persen saham.
Selain itu, Hargeisa juga akan menerima saham di Ethiopian Airlines milik negara berdasarkan kesepakatan bulan Januari, meskipun rincian mengenai bagian kesepakatan ini masih belum diketahui.
Pengakuan resmi terhadap Ethiopia dapat membuka jalan bagi pengakuan global, kata beberapa analis, dan mengarahkan negara-negara lain untuk berdagang dengan Somaliland atau membuka kedutaan di sana.
Bagi Hargeisa, kesepakatan tampaknya sudah selesai. “Kami siap dan tinggal menunggu Ethiopia menandatangani perjanjian tersebut,” kata Presiden Abdi kepada wartawan saat kampanye awal bulan ini. Pihak berwenang mencoba memasarkan pelabuhan tersebut sebagai rute alternatif ke Terusan Suez, tempat kapal-kapal menghadapi serangan dari pemberontak Houthi. Secara lokal, hal ini akan menjadi “pengubah keadaan” perekonomian, kata Abdi, dan diperkirakan akan menghasilkan pendapatan sekitar $3,4 miliar.
Pergantian kekuasaan sepertinya tidak akan menyurutkan antusiasme masyarakat setempat terhadap kesepakatan tersebut, kata para analis, meskipun partai Wadani mengkritik Abdi karena memperlakukan kesepakatan Ethiopia dengan cara yang memecah-belah. “Di pihak Somaliland, kesepakatan terus berlanjut dan akan terus berlanjut meskipun ada pergantian pemerintahan dan Wadani memenangkan pemilu,” kata Ahmad.
Kapan hal ini akan terjadi adalah pertanyaan lain. Di tengah dampak buruk regional, Ethiopia belum menetapkan tanggal kapan perjanjian sewa tersebut akan berlaku atau kapan secara resmi akan mengakui Somaliland – yang menurut beberapa orang mungkin merupakan upaya untuk memperlambat proses dan tidak segera meningkatkan ketegangan.
Musuh dalam aliansi?
Sehari setelah kesepakatan pelabuhan Somaliland diumumkan pada bulan Januari, Kementerian Luar Negeri dan Kerja Sama Internasional (MFA) di Mogadishu mengeluarkan pernyataan yang menyatakan hal itu “keterlaluan” dan “pelanggaran terang-terangan” oleh Ethiopia, dan bahwa Somalia tidak akan menyerah. wilayah “satu sentimeter”.
“Kami tidak akan berdiam diri dan menyaksikan kedaulatan kami dikompromikan,” kata Presiden Hassan Sheikh Mohamud, saat berbicara kepada anggota parlemen di parlemen. Pada hari yang sama, duta besar Ethiopia dipulangkan.
Somalia juga telah beralih ke Mesir – yang sudah berselisih dengan Ethiopia mengenai proyek bendungan kontroversial senilai $4 miliar di Sungai Nil Biru. Kontroversi mengenai bendungan ini dimulai pada tahun 2011, ketika Ethiopia mulai membangun Bendungan Grand Ethiopian Renaissance Dam (GERD) di dekat Guba, dengan harapan dapat menghasilkan sekitar 5.000 megawatt listrik tambahan dari Sungai Nil – dua kali lipat dari ketersediaan listrik saat ini bagi penduduknya yang haus energi.
Mesir, yang juga bergantung pada Sungai Nil, dengan keras menentang proyek tersebut, dengan alasan bahwa bendungan tersebut akan menghancurkan pasokan air untuk pertanian dan keperluan rumah tangga. Pembicaraan antara kedua negara terhenti, Kairo menuduh Addis Ababa terlalu kaku dan mengancam untuk “membela Mesir”. Ethiopia dengan keras kepala bersikeras dan mulai menghasilkan listrik dari bendungan tersebut pada tahun 2022.
Pada bulan Agustus, Presiden Mesir Abdel Fattah el-Sisi menandatangani perjanjian pertahanan dengan Mohamud dari Somalia untuk meningkatkan keamanan. Selama pertemuan puncak di Asmara pada bulan Oktober, el-Sisi dan Mohamud bergabung dengan Presiden Eritrea Isaias Afwerki untuk menjanjikan kerja sama yang lebih besar dalam bidang keamanan regional.
Kairo sejak itu telah mengirimkan peralatan militer berat, termasuk senjata dan kendaraan lapis baja, yang dimuat ke beberapa pesawat ke Mogadishu pada bulan Agustus dan September, dalam sebuah unjuk kekuatan yang membuat marah pemerintah Ethiopia.
Pakta militer tersebut muncul ketika Misi Transisi Afrika di Somalia (ATMIS) berakhir tahun ini. Misi penjaga perdamaian, yang didukung oleh Uni Afrika, sebagian besar dipimpin oleh Ethiopia, yang menyediakan 4.300 tentara. Gerakan ini dimulai pada tahun 2007 untuk membela Somalia melawan kelompok bersenjata al-Shabab. Uganda, Burundi, Djibouti dan Kenya juga menyumbangkan pasukan.
Mogadishu mengumumkan bahwa Ethiopia menjadi satu-satunya negara yang belum masuk dalam misi pengganti terpisah yang akan memulai mandatnya pada 1 Januari 2025. Sementara itu, Kairo telah mengumumkan bersedia mengirimkan sekitar 5.000 personel untuk bergabung dalam formasi baru tersebut. Mesir tidak terlibat dalam misi pertama.
Negara-negara lain juga ikut mengantri. Turki, sekutu lama Somalia, telah mencoba memainkan peran sebagai pembawa perdamaian, memediasi beberapa putaran perundingan di Ankara yang sebagian besar terhenti dan kini ditunda tanpa batas waktu. Turki mempertahankan pangkalan militer di Mogadishu.
Ketegangan antara Djibouti dan Ethiopia juga meningkat. Djibouti, seperti Somaliland, berada di sebelah timur Ethiopia dan berbatasan dengan wilayah yang memisahkan diri. Negara kecil ini bergantung pada industri pelayaran untuk mendapatkan pendapatan dan juga marah atas usulan kesepakatan antara Somaliland dan Ethiopia, yang menurut mereka menghilangkan sumber pendapatan penting. Saat ini, Djibouti memproses lebih dari 90% perdagangan maritim Ethiopia.
Pihak berwenang setempat juga mengecam tuduhan Hargeisa bahwa mereka mendanai, melatih dan mempersenjatai kelompok pemberontak dari klan Issa dan Gadabursi di Somaliland yang berusaha menguasai wilayah tersebut. Tuntutan tersebut diajukan menyusul MOU perjanjian pelabuhan bulan Januari.
‘Tidak ada pengakuan, tidak ada kesepakatan’
Para analis memperingatkan bahwa ketegangan dapat meningkat sebanyak mungkin melalui aksi militer antara negara adidaya regional – Ethiopia dan Mesir – jika situasi tidak mereda.
“Jika Mesir menempatkan pasukan di lapangan dan mengirim pasukan di sepanjang perbatasan dengan Ethiopia, hal ini dapat membawa keduanya ke dalam konfrontasi langsung,” Rashid Abdi, seorang analis di lembaga pemikir Sahan Research yang berbasis di Kenya, mengatakan kepada kantor berita Reuters. “Ancaman perang langsung memang kecil, namun konflik proksi mungkin saja terjadi.”
Untuk meredakan ketegangan, beberapa ahli telah memperingatkan Ethiopia agar tidak mengakui Somaliland secara resmi sambil tetap menyewa pelabuhannya.
“Etiopia dapat mengakses laut melalui Somaliland tanpa pengakuan formal”, tulis analis Endalcachew Bayeh dalam publikasi akademis The Conversation, menambahkan bahwa kedua negara harus mempertimbangkan kembali strategi mereka dan “menahan diri”.
Meskipun Ethiopia mengirim duta besar ke Hargeisa pada bulan Januari tak lama setelah penandatanganan MOU perjanjian pelabuhan, yang secara resmi menjadikannya negara pertama yang melakukannya, Ethiopia belum menandatangani sewa pelabuhan final dan belum mengambil langkah signifikan lainnya.
Sementara itu, pihak berwenang Somaliland menegaskan kembali bahwa mereka siap untuk secara resmi memulai perjanjian pelabuhan dengan Ethiopia, meskipun ada penolakan dari kawasan. Sebagai bentuk solidaritas dengan sekutu barunya, Somaliland menutup pusat kebudayaan Mesir di Hargeisa pada bulan September.
Mengabaikan kesepakatan pengakuan hanyalah sebuah kegagalan bagi Somaliland, kata analis Ahmed.
“Pemerintah dan masyarakat Somaliland sangat jelas mengenai hal ini – pengakuan adalah titik awal kerja sama,” katanya. “Dari sudut pandang Somaliland, tidak ada pengakuan, tidak ada kesepakatan.”
