Dari akar dramanya di Royal Shakespeare Company hingga membintangi dua sinetron paling populer di Inggris, hanya ada sedikit peran yang Timothy West tidak bisa menggunakan kemampuan aktingnya dengan baik.
Namun dari sekian banyak peran yang ia mainkan selama karier gemilang yang berlangsung sekitar enam dekade, giliran hidupnya yang sebenarnya sebagai suami setia aktris Fawlty Towers, Prunella Scales, 92, yang paling ia cintai.
Aktor legendaris kelahiran Bradford ini meninggal dengan tenang dalam tidurnya tadi malam, pada usia 90 tahun, meninggalkan “seorang saudara perempuan, seorang putri, dua putra, tujuh cucu dan empat cicit”, kata keluarganya dalam sebuah pernyataan, menambahkan “kami akan melakukannya semuanya sangat menyesal aku sangat merindukannya.
Tentu saja, ada juga istri tercintanya selama 61 tahun, Prunella.
Duo ini menikah pada tahun 1963, 12 tahun sebelum dia memainkan peran ikonik yang selamanya dikaitkan dengannya: sebagai Sybil Fawlty dalam serial TV klasik kultus Fawlty Towers.
Dari semua peran yang dia mainkan sepanjang kariernya yang cemerlang, giliran hidupnya yang sebenarnya sebagai suami setia Prunella Scales yang paling dicintai Timothy West. Foto: West dengan Prunella Scales dan Rodney Bewes di Big In Brazil di Old Vic Theatre, 1984
Pasangan ini menikah pada tahun 1963, 12 tahun sebelum dia memainkan peran ikonik yang selamanya dikaitkan dengannya: sebagai Sybil Fawlty dalam serial TV Fawlty Towers yang sekarang menjadi kultus.
Pasangan itu dalam pernikahan mereka pada tahun 1963, yang berlangsung hingga kematiannya tadi malam di usia 90 tahun
Pernikahan pertama West berlangsung selama lima tahun – pernikahan kedua dengan Prunella membuat pasangan itu menikah selama lebih dari 60 tahun
Anak mereka Juliet, Samuel dan Joseph West mengungkap kabar tragis tersebut dalam pernyataan bersama
Saat mereka bertemu, West baru saja mengakhiri pernikahannya selama lima tahun dengan aktris Jacqueline Boyer, dan dikaruniai seorang putri, Juliet.
Perjanjian berikutnya setelah Prunella, pada tahun 1963, akan berlangsung selama lebih dari enam dekade, yang merupakan kekuatan yang mengharukan dari komitmen bersama mereka.
West mendokumentasikan kisahnya dalam Pru & Me: A Love Story, sebuah buku yang dirilis tahun lalu untuk menandai ulang tahun berliannya.
Di lokasi syuting drama TV periode She Died Young – yang digambarkan oleh Scales sebagai ‘permainan yang mengerikan’ – pasangan aktor yang sedang naik daun ini jatuh cinta pada tahun 1961 dan memulai tradisi romantis yang akan mereka pertahankan. sisa hidup mereka.
Pada Loose Women tahun lalu, West mengungkapkan bahwa ketika dia dan Prunella berada di sela-sela pengambilan gambar, mereka menghabiskan waktu mengerjakan teka-teki silang dan menulis surat satu sama lain.
Dia berkata: ‘Pru dan saya sedang istirahat sebentar. Kami menghabiskan banyak waktu mengerjakan teka-teki silang dan menulis surat satu sama lain.
‘Ini adalah sesuatu yang terjadi sepanjang hidup kita.’
Aktor ternama ini melanjutkan, “Kami senang menulis surat tentang sesuatu yang orang lain mungkin lewatkan atau kurang pahami.
“Kami akan membuat satu sama lain tertawa dan menemukan banyak hal.”
Pasangan itu menyambut dua putra – Joseph (Joe) dan aktor Samuel West, 58, yang saat ini membintangi All Creatures Great and Small.
Terobosan besar Prunella dalam dunia akting terjadi pada sitkom awal tahun 1960-an, Marriage Lines, berlawanan dengan Richard Briers, sebelum ia mendapatkan peran sebagai istri yang sombong, Sybil, di Fawlty Towers.
Rahasia kebahagiaan: ‘Kami akan membuat satu sama lain tertawa dan memecahkan masalah,’ kata West dengan menyentuh hati
Pasangan yang difoto pada Desember lalu ini memiliki tradisi mengerjakan teka-teki silang atau menulis surat satu sama lain saat mereka berada di sela-sela pengambilan gambar.
Pasangan ini menghembuskan nafas terakhirnya bersama, di layar acara TV Channel 4 mereka yang populer, Great Canal Journeys
Pasangan ini menuruti kecintaan mereka pada perjalanan dan mengarungi perahu sempit keliling Eropa, Mesir, dan India.
Pada saat inilah West juga mulai membangun karirnya, setelah memantapkan dirinya di panggung Royal Shakespeare Company dengan memainkan peran ikonik seperti Shylock, Falstaff (ditemani oleh putranya Samuel sebagai Hal dalam tur dan di Old Vic) dan Macbeth .
Dia juga memerankan King Lear empat kali selama empat dekade.
Namun pada tahun 1975 ia menjadi terkenal di layar kecil dalam serial TV besar Edward the Seventh, di mana ia memainkan peran utama dari usia 23 hingga kematian raja.
Dari sana, ia mengabdikan dirinya pada film, termasuk peran dalam Nicholas dan Alexandra (1971), The Day of the Jackal (1973), The Thirty-Nine Steps (1978), Masada (1981) dan Cry Freedom (1987).
Pada tahun 1984 ia ditunjuk sebagai CBE atas jasanya pada teater dan kemudian menjabat sebagai presiden Akademi Musik dan Seni Drama London (Lamda).
Tiga tahun lalu, dia membintangi bersama Judi Dench dan Kate Winslet di Iris sebagai Maurice, dengan putranya Samuel West memainkan karakter mudanya.
Penampilan layar penting lainnya termasuk Brass, di mana ia berperan sebagai patriark Bradley Hardacre, Not Going Out sebagai Geoffrey Adams dan pemilik tanah Jeremy Lister dalam drama periode BBC1 Gentleman Jack.
Pada tahun 2013, ia memasuki dunia sabun, bergabung dengan pemeran Coronation Street sebagai pensiunan kaya Eric Babbage, sebelum pindah ke EastEnders sebagai Stan Carter.
Namun mereka yang paling mengenal West menyadari bahwa satu-satunya peran penting baginya adalah sebagai suami dan ayah yang berbakti.
Hal ini menjadi lebih jelas setelah Prunella secara resmi didiagnosis menderita demensia vaskular pada tahun 2014, meskipun tanda-tanda penyakitnya telah muncul jauh sebelumnya.
West mengungkapkan dalam bukunya bahwa aktris tersebut terus melakukan kesalahan selama produksi A Woman Of No Importance karya Oscar Wilde tahun 2003 di Theatre Royal Haymarket di West End London.
Tradisi keluarga: pasangan ini berfoto bersama putra aktor mereka, Samuel West
Timothy West, berfoto bersama putranya Samuel dan Joseph, yang membintangi drama TV besar Edward VII bersamanya
West bersama Prunella, difoto pada tahun 1998, mengungkapkan bahwa dia secara resmi didiagnosis menderita demensia pada tahun 2014, tetapi ada tanda-tanda kesulitan ingatannya pada tahun-tahun sebelumnya.
“Menyerah akan menghancurkannya,” tulisnya. ‘Dengan sangat enggan, dia dibujuk untuk menggunakan bisikan – atau ‘bingkai konyol’ begitu dia menyebutnya, yang ditempatkan di sekitar panggung (tidak terlihat oleh penonton).’
Dalam sebuah wawancara dengan BBC tahun lalu, West mengatakan dia ingat setiap kata dari momen yang mengubah hidup ketika dokter akhirnya mendiagnosis kondisinya: ‘Kami pergi menemui seorang spesialis yang berkata, ‘Maaf, ini hanya sesuatu yang terjadi pada Anda. ketika Anda sudah lebih tua dan itu tidak akan menjadi lebih mudah, tetapi Anda bisa mengatasinya.
Faktanya, hal ini semakin memotivasi pasangan tersebut untuk memberikan teriakan terakhirnya, kali ini bersama-sama, di layar.
Mereka yang paling mengenal West menyadari bahwa satu-satunya peran penting baginya adalah sebagai suami dan ayah yang berbakti. Dalam foto: Pasangan awal tahun ini
Acara TV Channel 4 mereka yang sangat populer, Great Canal Journeys, menampilkan pasangan yang menuruti kecintaan mereka pada bepergian dan menjelajah masuk kapal sempit di seluruh Eropa, Mesir dan India.
Empat tahun lalu, pasangan itu mengumumkan bahwa mereka akan meninggalkan acara tersebut karena ingatan Prunella yang memburuk dan gangguan pendengaran.
Ingatan jangka pendeknya sangat terpengaruh oleh demensia yang dideritanya dan dia sering tidak dapat mengingat hal-hal yang dia lakukan atau katakan beberapa menit sebelumnya, ungkap West.
Dalam wawancara dengan The Daily Mail pada tahun 2023, aktor ternama tersebut mengungkapkan kepedihannya melihat istrinya melarikan diri di tengah pertempuran.
Dia berkata: ‘Bagian yang paling menantang bagi saya sebagai seorang pengasuh adalah tetap bersabar. Boleh dibilang aku tidak pernah berbakat di bidang ini, meskipun aku berusaha mengendalikan semuanya.
— Bukan hanya demi Pru yang saat ini melupakan segalanya dalam sekejap, tapi demi diriku sendiri dan demi orang-orang di sekitar kita.
“Yang paling membuat saya frustrasi adalah dia bisa memahami dengan sempurna semua yang saya katakan. Dia tidak bisa mendengarku dengan baik.
Dalam kutipan bukunya, West mengakui bahwa hidup sebagai pengasuh istri penderita demensia tidak selalu mudah, namun cinta menopangnya.
Dia menulis: ‘Kami melakukan percakapan yang sama setiap hari dalam seminggu dan itu adalah sesuatu yang tidak pernah membuat saya bosan.
‘Pengulangan memang tidak ada di dunia Pru dan raut wajahnya saat dia masuk ke kamar dan melihatku duduk di sofa menunggunya membuatku sadar betapa aku mencintainya.
“Saya tidak akan mengharapkan kondisi Pru pada siapa pun, tapi tentu ada sesuatu yang bisa dikatakan tentang menghabiskan lebih banyak waktu pada saat ini, bebas dari penyesalan atas hal-hal yang tidak kita lakukan atau hal-hal yang kita takuti akan terjadi.
“Saya rasa yang paling saya rindukan adalah tidak bisa lagi berbagi harapan dan ketakutan satu sama lain.
‘Kamu bisa ngobrol atau pergi ke teater dengan siapa pun, tapi kamu tidak bisa membuka jiwamu kepada siapa pun.
“Tetap saja, penyesalanku terobati oleh kenyataan bahwa Pru bahagia dan tahu dia dicintai.”
