Diplomat, Politisi dan Penulis. Dalam kehidupan publiknya, Natwar Singh memainkan banyak peran dan berganti peran dengan mulus selama beberapa dekade. Mantan Menteri Luar Negeri, Singh mati Sabtu malam di usia 93 tahun.
Singh adalah pemimpin Kongres terkemuka yang beralih dari diplomasi ke politik pada tahun 1980an. Dia memegang posisi penting dalam pemerintahannya dan memiliki hubungan baik dengan Indira Gandhi dan kemudian Rajiv. Hubungannya dengan Kongres menjadi rumit setelah dia berselisih dengan Sonia Gandhi atas tuduhan korupsi terhadapnya ketika dia menjadi Menteri Luar Negeri di pemerintahan UPA-1, dan karir politiknya berakhir setelah dia mundur dari pemerintahan.
Lahir di Bharatpur, Rajasthan pada 16 Mei 1931, Singh, alumnus St Stephen’s College, Delhi dan Universitas Cambridge, bergabung dengan Dinas Luar Negeri India (IFS) pada tahun 1953 dan menjabat sebagai Wakil Komisaris Tinggi India untuk Inggris dari tahun 1973 hingga 1977. dan pada tahun 1977 diangkat menjadi Komisaris Tinggi India untuk Zambia. Ia juga menjabat sebagai duta besar untuk Pakistan selama dua tahun sejak tahun 1980.
Pada tahun 1983, Singh memimpin Komite Persiapan KTT Non-Blok di New Delhi dan dianugerahi Padma Bhushan pada tahun berikutnya atas usahanya. Begitu terjun ke dunia politik, ia segera pindah ke pemerintahan Rajiv dan dari tahun 1985 hingga 1986 memegang portofolio penting seperti baja, pertambangan, batu bara, dan pertanian. Ia kemudian menjabat sebagai Menteri Negara (MoS) di Kementerian Luar Negeri. Antara tahun 1986 dan 1989, lagi-lagi di bawah Rajiv Gandhi.
Mantan PM Rajiv Gandhi bersama Menteri Baja Natwar Singh dengan Ketua Organisasi Pembebasan Palestina Yasser Arafat di Bandara Delhi pada 18 April 1985. (Arsip Ekspres)
Setelah pembunuhan Rajiv Gandhi, Singh diasingkan dari Kongres ketika PV Narasimha Rao, yang memiliki perbedaan pendapat dengan PV Narasimha Rao, mengambil alih sebagai Perdana Menteri. Ia menjadi anggota pendiri kelompok pemisahan diri yang dikenal sebagai Kongres Indira Seluruh India.
Namun, di bawah kepemimpinan Sonia, ia kembali ke partai tersebut setelah satu dekade dan terpilih menjadi anggota Rajya Sabha pada tahun 2002. Setelah UPA memenangkan pemilu 2004, ia diberi tanggung jawab di Kementerian Luar Negeri. Pada tahun 2006, ia mengundurkan diri setelah namanya muncul dalam penipuan minyak untuk makanan. Investigasi mengungkapkan bahwa rekan dekat Singh, termasuk putranya Jagat, mendapat manfaat dari pembayaran sebagai imbalan atas kontrak di Irak selama rezim Saddam Hussein. Meskipun Komite Volcker PBB telah menunjuk dia dan Kongres sebagai penerima manfaat dari pembayaran ilegal dalam penipuan tersebut, Singh selalu menyatakan bahwa dia secara pribadi tidak mengambil keuntungan dari pembayaran tersebut.
Pada bulan Februari 2008, Singh mengundurkan diri dari Kongres, mengakhiri hampir 25 tahun hubungannya dengan partai tersebut. Singh bergabung dengan Partai Bahujan Samaj (BSP) pada tahun 2008 tetapi dikeluarkan dalam beberapa bulan karena “kegiatan anti-partai” setelah gagal mendapatkan nominasi Rajya Sabha.
Menjelang akhir karir publiknya, Singh beberapa kali berbicara menentang Sonia dan mantan Perdana Menteri Dr Manmohan Singh dan juga Dia dituduh melakukan penyimpangan Karena mengungkap percakapan pribadi dengan mereka dalam otobiografinya Satu Kehidupan Tidak CukupDiterbitkan pada tahun 2014. Dalam sebuah wawancara dengan Ekspres India Saat itu, Singh membela diri dengan mengatakan Sonia adalah “tokoh masyarakat dalam sejarah” dan “tokoh masyarakat tidak memiliki kehidupan pribadi”.
“…Saya menulis buku ini bukan karena dendam, kedengkian, atau kepahitan apa pun; Kalau tidak, aku akan merendahkan martabatku sendiri. Analisa akhir, saya bertanggung jawab pada diri saya sendiri,” ujarnya. Dalam bukunya, Singh menyatakan bahwa 10 Janpath (kediaman Sonia) adalah pusat kekuatan pemerintahan UPA yang sebenarnya.
Singh juga seorang penulis hebat. Selain otobiografinya, Singh juga menulis Warisan Nehru: Penghargaan Peringatan Dan Buku Harian China Saya 1956-88. Dia meninggalkan seorang istri Heminder Kumari Singh dan putranya Jagat.
Pada hari Minggu, Presiden Draupadi turut berbela sungkawa atas kematian Murmu Singh dan menyebutnya sebagai “anggota parlemen terbaik”. “Sedih mengetahui meninggalnya mantan Menteri Persatuan Shri K. Natwar Singh. Selama karirnya yang panjang, ia memegang banyak jabatan, dari diplomat terkemuka hingga anggota parlemen terkemuka. Ia dihormati dengan Padma Bhushan dan juga dikenal sebagai seorang yang terpelajar. Saya turut berduka cita yang sedalam-dalamnya kepada keluarga, sahabat, dan pengikutnya,” tulis Presiden di Ex.
Perdana Menteri Narendra Modi mengatakan Singh telah memberikan kontribusi besar terhadap diplomasi dan kebijakan luar negeri. “Kematian Shri Natwar Singh Ji menyedihkan. Dia memberikan kontribusi besar terhadap diplomasi dunia dan kebijakan luar negeri. Ia dikenal karena kecerdasannya serta produktif menulis. Pikiranku tertuju pada keluarga dan penggemarnya di saat-saat duka ini. Om Shanti” tulis Perdana Menteri Narendra Modi di X.
Presiden Kongres Mallikarjun Kharga, dalam postingannya di X, menggambarkan Singh sebagai “seorang jenius yang diakui” dan juga memuji kontribusinya terhadap diplomasi dan urusan luar negeri.
