Dalam hal ini, ini bukan sindiran.
InfoWars, situs web ahli teori konspirasi Alex Jones, telah dibeli oleh The Onion – sebuah outlet parodi – mengakhiri platform kontroversial yang telah memicu paranoia anti-pemerintah di Amerika Serikat selama seperempat abad.
Penjualan lelang pada hari Kamis terjadi sebagai akibat dari keputusan tahun 2022 yang menyatakan Jones bertanggung jawab atas ganti rugi hampir $1,5 miliar karena mencemarkan nama baik keluarga korban penembakan massal di sebuah sekolah dasar di Newtown, Connecticut, dengan menyebut serangan itu sebagai tipuan.
Penembakan Sandy Hook tahun 2012 merenggut nyawa 20 anak dan enam pendidik, namun Jones secara keliru menyatakan bahwa insiden tersebut tidak terjadi, dengan alasan bahwa korban dan penyintas adalah aktor dalam krisis tersebut.
CEO Onion Ben Collins mengkonfirmasi penjualan tersebut pada hari Kamis, dengan mengatakan bahwa penjualan tersebut dilakukan atas dukungan keluarga Sandy Hook.
“The Onion bangga mengakuisisi InfoWars dan kami berharap dapat melanjutkan tradisinya dalam menakut-nakuti pengguna situs dengan kebohongan sampai mereka menyerahkan uang mereka,” kata Collins dalam sebuah pernyataan.
Dia menambahkan bahwa dia berharap keluarga korban penembakan Sandy Hook menemukan kegembiraan dalam “lelucon kosmik” yang sekarang dimiliki oleh The Onion, InfoWars.
Bawang
The Onion adalah situs parodi yang menerbitkan berita satir yang sering menampilkan karikatur politisi dan peristiwa terkini.
Namun seiring dengan perubahan politik di AS dan internasional dalam beberapa tahun terakhir, beberapa berita utama Onion nyaris menggambarkan berita sebenarnya.
CEO fiksi Global Tetrahedron LLC, perusahaan induk The Onion, menyebut InfoWars sebagai “alat yang sangat berharga untuk mencuci otak dan mengendalikan massa.”
“Melalui semua ini, InfoWars telah menunjukkan komitmen yang teguh untuk memupuk kemarahan dan meradikalisasi anggota masyarakat yang paling rentan – nilai-nilai yang sangat bergema dalam diri kita semua di Global Tetrahedron,” kata pernyataan satir yang dikaitkan dengan Bryce P Tetraeder.
“Tidak ada harga yang terlalu tinggi untuk aset yang begitu banyak dan pikiran yang mudah dibentuk.”
Pada catatan yang lebih serius, kelompok advokasi Everytown for Gun Safety telah mengumumkan bahwa mereka akan menjadi pengiklan eksklusif untuk InfoWars ketika diluncurkan kembali dalam format barunya.
“Sangat tepat bahwa platform yang pernah digunakan untuk mengambil keuntungan dari tragedi harus menjadi alat pendidikan, oleh karena itu komitmen periklanan multi-tahun kami terhadap usaha baru ini,” John Feinblatt, presiden Everytown for Gun Safety, mengatakan dalam sebuah pernyataan.
“Kami bangga menjadi bagian dari apa yang akan terjadi selanjutnya, tidak hanya dalam hal membendung aliran informasi yang salah, namun juga potensi dari usaha baru ini untuk membantu Everytown menjangkau khalayak baru.”
Halaman beranda InfoWars saat ini menampilkan pernyataan singkat yang berbunyi: “Situs tidak tersedia hingga pemberitahuan lebih lanjut.”
AS menderita akibat kekerasan senjata yang merajalela di tengah lemahnya peraturan mengenai pembelian dan kepemilikan senjata api.
Menurut pelacak Gun Violence Archive, 18.854 orang tewas dalam penembakan di AS tahun lalu.
Amandemen Kedua Konstitusi AS memberikan hak untuk memanggul senjata. Partai Demokrat umumnya menganjurkan kontrol senjata yang lebih ketat, namun Partai Republik sebagian besar memandang kepemilikan senjata sebagai hak fundamental.
Itu sebabnya Jones dan penganut teori konspirasi sayap kanan lainnya mempertanyakan penembakan massal di negara tersebut.
Keluarga Sandy Hook telah berupaya meminta pertanggungjawaban Jones atas kebohongan yang dia sebarkan tentang mereka.
Sejak keputusan tahun 2022 yang memenangkannya, keluarga-keluarga tersebut telah terlibat dalam pertarungan hukum yang sedang berlangsung mengenai pemulihan kerusakan dan nasib aset Jones, termasuk InfoWars.
Chris Mattei, pengacara penggugat Connecticut, menyambut baik pembelian InfoWars oleh The Onion, menyebutnya sebagai “layanan publik” yang akan mengurangi jangkauan Jones.
“Sejak hari pertama, keluarga-keluarga ini telah berjuang melawan segala rintangan untuk meminta pertanggungjawaban Alex Jones dan bisnis korupnya,” kata Mattei dalam sebuah pernyataan.
“Klien kami tahu bahwa akuntabilitas sejati berarti akhir dari Infowars dan akhir dari kemampuan Jones untuk menyebarkan kebohongan, rasa sakit, dan ketakutan dalam skala besar.”
Jones menantang
Sementara itu, Jones – yang selalu menentang – berjanji untuk terus mengudara dan berjuang untuk mempertahankan situs tersebut, dengan mengatakan bahwa dia akan meminta perintah untuk memblokir penjualan tersebut.
Tidak jelas berapa banyak yang dibayarkan The Onion untuk InfoWars dan apakah serta bagaimana keluarga tersebut akan menerima dana tersebut.
“Ini adalah tirani tatanan dunia baru – sangat ingin membungkam rakyat Amerika,” kata Jones dalam sebuah video yang diposting di X, mengutuk penjualan situs webnya sebagai serangan terhadap kebebasan berpendapat.
Meskipun Amandemen Pertama Konstitusi AS melindungi kebebasan berpendapat, ada undang-undang negara bagian dan federal AS yang melarang pencemaran nama baik berdasarkan kebohongan.
Jones menarik jutaan pemirsa dengan gayanya yang bombastis dan peringatan-peringatan yang mengkhawatirkan tentang rencana “globalis” untuk menghancurkan Amerika.
Ia bangkit dari dunia media yang terpinggirkan seiring bertambahnya jumlah audiensnya dan melakukan wawancara dengan politisi sayap kanan terkemuka, termasuk kandidat saat itu, Donald Trump, pada tahun 2015.
Southern Poverty Law Center, yang melacak kelompok-kelompok pembenci, menggambarkan Jones sebagai “salah satu ahli teori konspirasi paling produktif dan berpengaruh di Amerika kontemporer.”
“Dengan jutaan pemirsa tetap dan lebih dari dua dekade mengudara, Jones telah menciptakan kerajaan finansial dan merek dengan menjual informasi yang salah dan disinformasi, serta produk makanan swadaya,” kelompok tersebut menyatakan dalam laporannya tentang Jones.
“Pelaporan Anda yang tidak didukung bukti telah menyebabkan banyak orang yang tidak bersalah dilecehkan oleh para troll internet, baik secara online maupun secara langsung.”
