“Saya merasa tidak enak meninggalkan Kent,” katanya. “Saya meninggalkan beberapa sahabat saya yang memiliki hubungan baik dengan Anda, itu menyedihkan dan emosional. Saya mengobrol baik dengan Jack Leaning, rekan satu tim saya yang pindah dari Yorkshire. Saya merasa rumputnya lebih hijau, tetapi saya terus bergerak, merenungkannya selama tiga atau empat bulan.
“Tetapi ketika saya cedera pada musim dingin, saya berpikir ‘mengapa saya pindah?’ Alasan saya pindah dari daerah masa kecil saya adalah untuk mempertahankannya. Dia tidak mendapatkan jaminan itu di Kent, dengan Sam Billings mengendus-endus di sisi Tes. Mereka tidak bisa menjanjikan hal itu kepada saya dan saya menginginkan jaminan tentang peran saya. Ketika saya terluka saat itu, saya bertanya pada diri sendiri: apakah saya telah mengambil keputusan yang tepat?
“Saya selalu mengatakan bahwa saya akan memberikan kesempatan pada peran apa pun. Saya ingin sebanyak mungkin senar untuk busur saya. Saya suka melestarikan. Bulan ini saya diizinkan untuk menjaga diri saya lagi dan sulit untuk tidak melakukannya musim ini. Tapi di satu sisi, ini merupakan berkah karena saya benar-benar berkonsentrasi pada pukulan saya.”
Cox telah pindah ke posisi 4, menggantikan Lawrence, yang menuju ke Surrey di Essex. Rata-rata 34,5 dalam kriket bola merah untuk Kent meningkat dua kali lipat menjadi 69 untuk Essex. Kent sangat terpengaruh oleh penampilannya. Dalam pertandingan pertamanya untuk bekas daerahnya, Cox mencetak 116 dari 89 bola. Pada set kedua, dia membuat 207 dari 255.
“Kent telah menjadi klub saya sejak saya berusia 10 tahun, jadi saya merasa berani untuk mengambil babak dan tantangan baru,” katanya. “Pindah ke klub baru, saya harus mengesankan dan menunjukkan kepada orang-orang bahwa saya bisa melakukan ini. Itu adalah penandatanganan yang terkenal, dia secara efektif menggantikan Dan Lawrence. Saya harus mengisi sepatunya. Dia mencetak 1.000 run setahun dan telah menjadi bagian dari banyak kesuksesan di semua format. Saya sangat bersemangat untuk menerima tantangan itu dan menunjukkan kepada orang-orang bahwa saya bisa melakukannya. “Saya tidak ingin orang mengatakan bahwa mereka terlalu merindukan Dan Lawrence.”
Seratus pengembalian menandai tahun “roller coaster”.
Ada dua alasan utama memilih Essex dibandingkan pelamar lainnya. Yang pertama adalah Jason Gallian. Mantan batsman Inggris kelahiran Australia ini telah melatih Cox sejak ia berusia 13 tahun dan tiba di Felsted School, dekat Braintree, sebagai anak dari dua pelatih tenis yang gila golf. Kriket, karena elemen tim, segera menjadi fokusnya di bawah Gallian.
“Jason adalah pelatih saya,” katanya. “Kami akan terus bekerja sama secara teratur dan dia mengetahui pukulan saya lebih baik dari siapa pun, jadi berada di dekatnya adalah hal yang luar biasa. Hal lain tentang Essex adalah sejarah klub, selalu berjuang untuk Kejuaraan dan Ledakan. Itu yang saya inginkan. Saya tidak peduli Essex bukan tempat uji coba. Saya melihat para pemain di sana.
“Saya sangat terpukul ketika Sir Alastair Cook pensiun karena saya belajar banyak darinya, namun Dean Elgar datang dan saya belajar banyak darinya. Saya ingin mengingatkan dia bahwa dia sekitar 20 tahun lebih tua dari saya dan memanggilnya kakek. Ini jelas merupakan salah satu alasan mengapa permainan saya naik ke level lain. Ini membantu saya belajar memukul dalam waktu lama. Saya biasanya mencapai usia 20 dan merasa bosan, yang bukan merupakan kesalahan siapa pun kecuali kesalahan saya sendiri. Sekarang saya ingin menjadi orang yang bisa melakukan blok untuk menyelamatkan permainan jika itu adalah hasil terbaik bagi tim, atau menjadi gila.”
Pada akhir Juni, musim panas pertama Cox terhenti ketika usus buntunya diangkat selama pertandingan kejuaraan melawan Surrey. Mereka mengatakan kepadanya bahwa dia akan absen hingga tiga bulan. Sebaliknya, ia berjuang untuk kembali bugar dalam lima minggu dan membuat 46 dari 29 bola yang memenangkan pertandingan pada hari Kamis sebelum menindaklanjuti dengan 61 dari 30 bola yang tidak terkalahkan pada hari Minggu saat Oval Invincibles mengamankan tiket ke babak sistem gugur Seratus. Cox terus bermain-main dengan rasa sakit di perutnya.
Dengan cedera, penyakit, perpindahan dan sekarang panggilan uji coba, Cox menggambarkan tahun lalu sebagai “rollercoaster emosi.” Di depan pintu kriket internasional, perjalanannya akan menjadi lebih liar.
