Pengadilan Angkatan Bersenjata memiliki wewenang untuk menegakkan perintahnya jika terjadi ketidaktaatan yang disengaja, sebuah ‘bangku yang lebih besar’ dalam pengadilan tersebut memutuskan pada hari Rabu. Putusan ini memberikan kekuatan yang sangat dibutuhkan bagi pengadilan tersebut, yang secara rutin mengabaikan arahan Kementerian Pertahanan (MoD).
Majelis yang lebih besar terdiri dari Hakim Anu Malhotra, Letjen CP Mohanty dan Laksamana Muda Dhiren Vig dibentuk pada tahun 2014, menyusul keputusan Pengadilan Tinggi Kerala tahun 2014 oleh dua hakim di Delhi. Bench mencari kewenangan penghinaan jika terjadi ketidakpatuhan oleh otoritas pertahanan.
Sidang maraton kasus ini pada bulan April dan Mei tahun ini dilakukan oleh Jaksa Agung Tambahan Vikramjit Banerjee bersama Anil Gautam atas nama pemerintah dan Kolonel Rajeev Manglik (purn) atas nama pihak yang berperkara. Pengadilan menunjuk pengacara Rajasekhar Rao dan Navdeep Singh dari pengadilan tinggi Delhi dan Punjab dan Haryana untuk membantu hakim yang lebih besar sebagai amici curiae.
Dalam keputusan setebal lebih dari 500 halaman, mungkin yang terpanjang dalam sejarah AFT, majelis besar menafsirkan Pasal 29 UU AFT dan Aturan 25 Peraturan AFT dan menyatakan bahwa badan legislatif tidak bermaksud membuat AFT ompong.
Laporan tersebut mengamati bahwa lebih dari 5.000 perintah tetap tidak dilaksanakan tanpa ada izin dari Pengadilan Tinggi atau Mahkamah Agung. Masalah bangku cadangan yang mengacu pada bangku cadangan yang lebih besar termasuk kasus-kasus yang diajukan oleh Letkol (kemudian Kolonel) Mukul Dev pada tahun 2014 di bangku cadangan Kolkata dan proses penghinaan otomatis yang diprakarsai oleh bangku hakim Chandigarh.
Diketahui bahwa pengadilan Punjab dan Haryana sebelumnya mengecam Kementerian Pertahanan karena tidak melaksanakan perintah AFT. Mahkamah Agung dan berbagai Pengadilan Tinggi juga telah memberikan peringatan keras terhadap Kementerian Pertahanan karena mengajukan banding yang tidak penting terhadap penyandang disabilitas dan pensiunan lainnya dalam penyelesaian masalah. Pendekatan Kementerian Pertahanan juga telah dikritik oleh panel dan komite pemerintah.
Organisasi dan pengacara terkemuka menunjukkan bahwa sejak akhir tahun 2023, Kementerian Pertahanan dan Kementerian Pertahanan telah membanjiri semua Pengadilan Tinggi dan Mahkamah Agung dengan ribuan kasus terhadap pensiunan militer, termasuk kasus serupa yang ditarik dari pengadilan atas perintah Menteri Pertahanan saat itu, Manohar. . Parrikar dan Nirmala Sitharaman.
Para advokat yang tidak bersedia disebutkan namanya menyatakan bahwa petisi dan banding tertulis yang diajukan oleh Kementerian Pertahanan dan Dinas Pertahanan secara tidak proporsional berdampak pada sumber daya pemerintah dan tentara serta membebani keuangan dengan biaya litigasi yang tinggi selain menyumbat pengadilan di seluruh negeri. Kasus-kasus yang tidak serius terhadap kelompok masyarakat yang rentan, seperti veteran penyandang disabilitas dan para janda, menimbulkan ketidakpuasan di kalangan komunitas militer.
