ReutersKomandan tertinggi Ukraina mengatakan pasukan Kyiv menguasai 1.000 kilometer persegi wilayah Rusia ketika mereka melancarkan serangan perbatasan terbesar dalam dua setengah tahun perang skala penuh.
Komandan Oleksandr Sirsky mengatakan Ukraina terus “melakukan operasi ofensif di wilayah Kursk” tujuh hari setelah dimulainya operasi tersebut.
Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky mengatakan bahwa Rusia membawa perang terhadap negara lain dan kini mereka kembali menyerang Rusia.
Namun pemimpin Rusia Vladimir Putin menggambarkan serangan itu sebagai “provokasi besar” dan memerintahkan pasukan Rusia untuk “mengusir musuh keluar dari wilayah kami”.
Semakin banyak orang yang dievakuasi dari wilayah barat Rusia demi keselamatan mereka, dan 59.000 lainnya diminta meninggalkan wilayah tersebut pada hari Senin.
Gubernur setempat mengatakan 28 desa di wilayah tersebut telah jatuh di bawah kendali pasukan Ukraina, 12 warga sipil tewas dan “situasinya masih kritis”.
Pasukan Ukraina melancarkan serangan mendadak pada Selasa lalu, maju sejauh 18 mil (30 km) ke Rusia.
Serangan tersebut dikatakan telah meningkatkan moral pihak Ukraina, namun para analis mengatakan taktik tersebut membawa risiko baru bagi Ukraina.
Sumber senior militer Inggris, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya, mengatakan kepada BBC bahwa serangan tersebut, yang akan melipatgandakan serangannya terhadap penduduk sipil dan infrastruktur Ukraina, berisiko membuat marah Moskow.
Dalam sambutannya yang disiarkan di televisi pemerintah, Presiden Putin mengatakan pada hari Senin: “Salah satu tujuan jelas musuh adalah menciptakan perselisihan, perselisihan, meneror masyarakat, menghancurkan persatuan dan kohesi masyarakat Rusia.
“Tugas utama Kementerian Pertahanan adalah mengusir musuh dari wilayah kami,” katanya pada pertemuan para pejabat.
Gubernur wilayah tersebut mengatakan 121.000 orang telah dievakuasi dari rumah mereka. Dia mengatakan kepada Putin bahwa sekitar 2.000 warga Rusia masih berada di wilayah yang diduduki oleh pasukan Ukraina di wilayah tersebut.
“Kami tidak tahu apa-apa tentang nasib mereka,” katanya.
Masyarakat diperingatkan untuk berlindung dari serangan rudal di ruangan yang tidak memiliki jendela dan dinding kokoh.
Di Belgorod, sebuah daerah di sebelah Kursk, sekitar 11.000 orang juga diminta untuk meninggalkan wilayah tersebut, dan gubernur Vyacheslav Gladkov mengatakan orang-orang dari distrik Krasnaya Yaruga telah dievakuasi karena “aktivitas musuh di perbatasan”.
Dia mengeluarkan peringatan rudal serupa dan meminta orang-orang untuk berlindung di ruang bawah tanah mereka.
Dalam pidato malamnya, presiden Ukraina mengakui serangan tersebut: “Jika Putin sangat ingin berperang, Rusia harus memaksakan perdamaian.”
“Rusia telah menimbulkan perang terhadap negara lain, dan kini hal itu terjadi. Ukraina selama ini hanya menginginkan perdamaian, dan kami pasti akan menjamin perdamaian,” tambah Zelensky.
Para pejabat Ukraina mengatakan ribuan tentara terlibat dalam operasi tersebut, jauh lebih banyak daripada serangan kecil yang awalnya dilaporkan oleh penjaga perbatasan Rusia.
Seorang pejabat mengatakan kepada kantor berita AFP bahwa tujuan mereka adalah “menyebabkan kerusakan maksimum dan mengganggu stabilitas situasi di Rusia”.
Beberapa orang di Rusia mempertanyakan bagaimana Ukraina bisa memasuki wilayah Kursk. Salah satu blogger perang pro-Rusia Yuriy Podoliaka menyebut situasi tersebut “mengkhawatirkan”.
Juru bicara Kementerian Luar Negeri Maria Zakharova mengatakan tanggapan keras dari angkatan bersenjata Rusia “tidak akan memakan waktu lama”.
Sementara itu, sekutu Rusia, Belarus, mengatakan pihaknya meningkatkan jumlah militernya di sepanjang perbatasannya setelah Ukraina menuduh negara tersebut memasukkan drone ke wilayah udaranya.
