Itu Angkatan Laut AS pada hari Minggu mengumumkan bahwa dua anggota awak ditemukan tewas setelah mereka hilang setelah jet Growler EA-18G mereka jatuh di wilayah pegunungan Washington selama penerbangan pelatihan rutin.
Jet dari Skuadron Serangan Elektronik jatuh di sebelah timur Gunung Rainier pada Selasa sore, menurut Pangkalan Udara Angkatan Laut Pulau Whidbey.
Tim pencari, termasuk helikopter MH-60S Angkatan Laut AS, segera diberangkatkan dari NAS Whidbey Island untuk mencari awak dan lokasi jatuhnya pesawat. Puing-puing pesawat itu ditemukan pada hari Rabu oleh kru udara di ketinggian sekitar 6.000 kaki (1.828 meter) di daerah terpencil, curam, dan berhutan lebat di sebelah timur Gunung Rainier. Prajurit Pasukan Khusus Angkatan Darat dengan keahlian dalam pendakian gunung, penyelamatan sudut tinggi, dan komunikasi teknis didatangkan untuk mengakses lokasi kecelakaan.
Kapten David Ganci, komandan Electronic Attack Wing, Armada Pasifik AS, menekankan pada hari Kamis bahwa prioritas mereka adalah menemukan awak yang hilang “secepat dan seaman mungkin.”
Angkatan Laut mengatakan dalam siaran pers pada hari Minggu bahwa nama-nama penerbang tidak akan diungkapkan sampai 24 jam setelah keluarga terdekat mereka diberitahu.
Itu pencarian dan penyelamatan upaya kini telah beralih ke operasi penyelamatan dan pemulihan jangka panjang, sementara penyebab kecelakaan masih dalam penyelidikan.
Komandan Timothy Warburton, komandan Skuadron Serangan Elektronik penerbang, mengungkapkan kesedihannya, dengan mengatakan, “Dengan berat hati kami berbagi kehilangan dua Zapper tercinta.”
“Prioritas kami saat ini adalah merawat keluarga para penerbang yang jatuh. … Kami berterima kasih atas kerja sama tim yang berkelanjutan untuk menyelamatkan korban meninggal dengan selamat,” tambahnya.
EA-18G Growler, mirip dengan F/A-18F Super Hornet, dilengkapi dengan perangkat peperangan elektronik canggih.
Kebanyakan skuadron Growler bermarkas di Pulau Whidbey, dengan satu skuadron ditempatkan di Pangkalan Udara Korps Marinir Iwakuni, Jepang. “Zappers” baru-baru ini dikerahkan di USS Dwight D. Eisenhower.
Latihan dan perjalanan pesawat militer dapat berisiko dan terkadang mengakibatkan kecelakaan, cedera, dan kematian. Pada bulan Mei, sebuah jet tempur F-35 jatuh di New Mexico saat dalam perjalanan dari Texas ke Pangkalan Angkatan Udara Edwards dekat Los Angeles, menyebabkan pilotnya terluka parah. Tahun lalu, delapan anggota Komando Operasi Khusus Angkatan Udara AS kehilangan nyawa ketika pesawat CV-22B Osprey mereka jatuh di lepas pantai Jepang.
