Sebuah komet yang baru ditemukan, C/2024 S1diperkirakan akan mencerahkan langit tepat pada saat Halloween, dan bahkan mungkin terlihat pada siang hari, menurut New York Post.
Pertama kali diidentifikasi pada akhir September, komet tersebut akan melakukan pendekatan terdekat ke Bumi pada 24 Oktober. James Wray dari Institut Teknologi Georgia menyarankan para pengamat langit untuk melihat rendah di langit timur sesaat sebelum matahari terbit.
Setelah melewati Matahari, komet tersebut kemungkinan akan muncul kembali di langit malam bagian barat sekitar Halloween. Menurut NASA, C/2024 S1, juga dikenal sebagai “Komet Halloween,” telah menarik banyak perhatian karena tetap utuh saat mendekati Matahari. Gordon Johnston dari NASA menyebutkan bahwa cahaya tersebut bisa menjadi cukup terang untuk dilihat pada siang hari, meskipun hanya dapat terlihat pada malam hari dengan teropong atau teleskop.
Komet ini akan terlihat paling jelas di sekitar Washington, DC, pada tanggal 21 Oktober, tepat sebelum senja pagi. Johnston memperkirakan cahayanya akan cukup terang untuk dilihat di siang hari selama sekitar satu hingga dua jam pada pendekatan terdekatnya, antara pukul 07.12 hingga 08.06 (waktu setempat).
Meskipun Afrika, Eropa, dan Amerika Selatan berada di tempat terbaik untuk melihat, pengamat Pantai Timur di AS mungkin melihat sekilas sisi kiri bawah matahari setelah matahari terbit. Namun, sinar matahari dan awan yang tersebar mungkin mengganggu.
C/2024 S1 diperkirakan merupakan sisa dari Komet Besar tahun 1106yang pecah setelah melewati matahari lebih dari 900 tahun yang lalu. Komet itu sangat terang sehingga menghasilkan bayangan di malam hari, seperti bulan purnama.
Masih ada ketidakpastian mengenai masa depan komet tersebut, karena pengamatan terbaru menunjukkan tanda-tanda fragmentasi. Dr Qicheng Zhang dari Observatorium Lowell mengatakan tampilan komet hanya layak untuk disaksikan jika intinya selamat dari pertemuannya dengan matahari.
Titik terdekat komet dengan matahari, atau perihelionakan terjadi pada 28 Oktober. Jika bertahan, kecerahan C/2024 S1 bisa mencapai magnitudo -8,3, melampaui Venus dan membuatnya terlihat di siang hari. Namun jika pecah, mungkin pada bulan November tidak akan terlihat lagi.
Saat peristiwa tersebut semakin dekat, para astronom akan mengamati komet tersebut dengan cermat untuk melihat apakah ada pecahan padat yang cukup besar untuk bertahan hidup.
Gambar representatif (Kredit gambar: PTI)
