Itu Lima yang Dibebaskansebelumnya dikenal sebagai Central Park Limatelah mengajukan a gugatan pencemaran nama baik terhadap Donald Trump, menuduhnya melakukan hal tersebut pernyataan palsu selama debat presiden baru-baru ini.
Menurut laporan Associated Press, gugatan tersebut bertujuan untuk meminta pertanggungjawaban Trump atas kerugian yang disebabkan oleh klaim palsunya yang berulang kali.
Gugatan hukum tersebut, yang diajukan ke pengadilan federal Philadelphia, berasal dari pernyataan Trump selama debatnya di bulan September dengan Wakil Presiden Kamala Harris, di mana ia secara keliru mengklaim bahwa kelima pria tersebut telah membunuh seseorang dan mengaku bersalah atas kejahatan tersebut.
“Tergugat Trump secara keliru menyatakan bahwa penggugat membunuh seseorang dan mengaku bersalah atas kejahatan tersebut. Pernyataan-pernyataan ini terbukti salah,” tulis kelompok tersebut dalam tuntutan mereka.
Lima Orang yang Dibebaskan—Yusef Salaam, Korey Wise, Raymond Santana, Kevin Richardson, dan Antron McCray—adalah dihukum secara salah pada tahun 1989 atas pemerkosaan dan penyerangan terhadap seorang pelari di Central Park. Keyakinan mereka dibatalkan pada tahun 2002 setelah penemuan baru Bukti DNA dan pengakuan dari orang lain. Komentar Trump baru-baru ini dalam debat telah membuka kembali luka lama bagi para tahanan tersebut, yang telah menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk membangun kembali kehidupan mereka setelah dipenjara secara tidak sah.
Dalam debat yang disiarkan secara nasional di televisi, Trump menyatakan, “Mereka mengakui, mereka mengatakan bahwa mereka mengaku bersalah… jika mereka mengaku bersalah, mereka akan melukai seseorang dengan parah, dan pada akhirnya akan membunuh seseorang.” Kenyataannya, tidak ada korban jiwa dalam penyerangan tersebut, dan pengakuan yang diperoleh dari para pria tersebut belakangan terbukti dipaksakan.
Gugatan tersebut meminta ganti rugi dan hukuman, dengan alasan bahwa pernyataan Trump dibuat secara ceroboh, dan sama sekali mengabaikan kebenaran. Hantu Shaninpengacara yang mewakili kelompok tersebut, menekankan kerugian yang ditimbulkan oleh pernyataan Trump, dengan menyatakan bahwa “Trump pada dasarnya mencemarkan nama baik mereka di depan 67 juta orang.” Spectre lebih lanjut mengklarifikasi bahwa tidak ada motif politik di balik gugatan tersebut, dan menyatakan bahwa orang-orang tersebut hanya mencari keadilan di pengadilan.
Juru bicara Trump, Steven Cheung, menolak gugatan tersebut karena menganggapnya bernuansa politik, dan menyebutnya sebagai “gugatan campur tangan pemilu yang sembrono, yang diajukan oleh aktivis sayap kiri yang putus asa.” Tim kampanye Trump belum secara resmi menanggapi tindakan hukum tersebut.
Kasus Central Park Five telah lama menjadi isu kontroversial antara Trump dan kelompok tersebut. Pada tahun 1989, Trump memasang iklan satu halaman penuh di beberapa surat kabar New York, menyerukan penerapan kembali hukuman mati sebagai tanggapan atas kejahatan tersebut. Meskipun mereka dibebaskan dari tuduhan, Trump secara konsisten menolak untuk menarik kembali pernyataannya atau meminta maaf. Pada tahun 2019, dia menegaskan kembali keyakinannya bahwa “mereka mengakui kesalahannya” bahkan setelah bukti DNA membuktikan bahwa mereka tidak bersalah.
Kini dikenal sebagai Lima Orang yang Dibebaskan (Exonerated Five), orang-orang tersebut merupakan kritikus vokal terhadap Trump Yusuf Damai baru-baru ini menjadi anggota Dewan Kota New York.
File foto: The Central Park Five (Kredit gambar: AP)
