Di sini kehidupan kita sangatlah sepele dan sekaligus penting, ia sepertinya terbangun dan berkata. Baik yang berulang maupun yang belum pernah terjadi sebelumnya. Kami sangat penting dan tidak sama sekali. “
Demikianlah salah satu barisnya Samantha Harveydari Hadiah Pemesan Novel pemenang ‘Orbital’, sebuah kisah fiksi tentang enam astronot di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS), berkisah tentang harapan dan keajaiban di planet asal kita, bersama dengan pertempuran epik dan perebutan kekuasaan yang dipimpin manusia. Dalam percakapan dengan Jaya Bhattacharjee Rose untuk podcast TOI Bookmark, penulis asal Inggris tersebut berbicara tentang proses penyusunan prosa, yang hampir tampak seperti sebuah syair untuk kehidupan di Bumi.
“Ketika Anda melihat Bumi dari orbit rendah Bumi, Anda tidak dapat melihat keseluruhan Bumi. Anda hanya dapat melihat sisinya saja. Anda dapat melihat atmosfer dan bintang-bintang… Sepertinya ada semacam kelembutan di dalamnya. melihatnya dari orbit rendah Bumi. Ini adalah rumah kita, hanya ini yang kita miliki, ini ada perasaan bahwa ini nyata dan perlu dilindungi,” kata Harvey.
Penulis, yang sebelumnya terpilih untuk James State Black Award, Women’s Prize, Guardian First Book Award, dan Walter Scott Prize, juga menyoroti penelitian untuk menambahkan detail visual tentang Bumi seperti yang dilihat oleh para astronot. Dari mengikuti siaran langsung ISS yang mendalam di bumi hingga menuangkan gambar yang diambil oleh astronot bulan – semuanya adalah kunci untuk membangun dunia fiksi yang terlihat hampir seperti lukisan. Menyatukan berbagai aspek sains dan teknik, termasuk astronomi dan fisika, tidaklah mudah, aku Harvey, seraya menambahkan bahwa ia menjadi yakin setelah proses “alkimia” semuanya menjadi prosa dimulai.
Apakah membingungkan untuk menyulap gambar-gambar ini, lalu kembali ke realitas fisik di sekitarnya? Menanggapi pertanyaan tersebut, Harvey menyoroti hubungan simbiosis keduanya. “Anda melihat gambar-gambar ini selama berjam-jam, dan kemudian Anda melihat ke luar jendela ke arah taman dan ini adalah kenyataan yang aneh… Seolah-olah benua itu sendiri adalah taman,” katanya. Menariknya, Harvey tidak memiliki akun media sosial dan sebelumnya mengaku tidak memiliki ponsel.
Harvey, seorang mahasiswa filsafat, sering memanfaatkan kesempatannya untuk memikirkan pertanyaan-pertanyaan tentang keberadaan manusia – baik besar maupun kecil – dalam fiksinya. Novel pertamanya, ‘The Wilderness’, ditulis dari sudut pandang seorang pria yang berjuang untuk mengatasi kenangan pribadinya ketika penyakit Alzheimer mengambil alih, sedangkan novel keduanya ‘All is Song’ membahas tema moralitas dan kesalehan anak. Tentang takdir, dan pilihan antara mempertanyakan dan menyesuaikan diri. ‘Orbit’, di sisi lain, membahas bagaimana konflik buatan manusia muncul dalam skema yang lebih besar, meskipun dari perspektif yang berpusat bermil-mil jauhnya. Salah satu penemuan yang paling membuatnya terpesona, kata penulisnya, adalah keberadaan perbatasan yang cukup terang antara India dan Pakistan, salah satu dari sedikit perbatasan yang dapat dilihat dari luar angkasa pada malam hari.
“Pada siang hari, Anda tidak melihat batas apa pun, kecuali batas alami daratan dan lautan. Namun pada malam hari perbatasan kedua negara ini terlihat. Meski begitu, kerawang lampunya halus dan terlihat tidak berbahaya… Begitulah keramahan planet ini. Sangat sulit untuk menyelaraskan pengetahuan tentang konflik tersebut dengan kenyataan yang Anda lihat.
