Indeks Kualitas Udara (AQI) Pakistan telah melonjak ke tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya, dengan kabut asap di Lahore dan Multan memicu kekhawatiran di seluruh provinsi Punjab. Menurut pemantau kualitas udara Swiss IQAir, AQI Lahore naik menjadi 760, sementara Multan mencapai 1.914, menjadikannya salah satu kota paling tercemar secara global.
Para pejabat telah berusaha mengendalikan kabut asap akibat polusi berat, namun hanya melaporkan keberhasilan yang terbatas.
Lahore, yang diselimuti kabut tebal selama berhari-hari, telah mengalami penutupan jalan secara luas karena jarak pandang yang rendah, yang menyebabkan banyak kecelakaan. Dalam insiden serius di Jalan GT dekat Kalasha Kako, sembilan orang terluka ketika sebuah van menabrak truk yang tidak bergerak ketika pengemudinya tidak dapat melihat kendaraan yang diparkir dalam kabut tebal.
Kabut asap juga memaksa Pengadilan Tinggi Lahore untuk menutup semua kegiatan komersial pada jam 8 malam dan menutup pasar pada hari Minggu, dengan tujuan untuk mengurangi kegiatan yang disebabkan oleh polusi.
Di Multan, kondisi mencapai apa yang oleh para ahli disebut sebagai tingkat “apokaliptik” dengan AQI melebihi 2.000 pada Jumat pagi. Konsentrasi PM2.5—bahan partikulat berbahaya yang dapat menyebabkan masalah pernapasan dan kardiovaskular yang serius—tercatat sebesar 947 mikrogram per meter kubik, hampir 190 kali lebih tinggi dari pedoman Organisasi Kesehatan Dunia (WHO). WHO menganggap tingkat PM2.5 di atas lima mikrogram per meter kubik berbahaya.
Menanggapi hal ini, pemerintah negara bagian menerapkan langkah-langkah darurat untuk mengurangi tingkat polusi. Taman umum dan museum di kota-kota besar ditutup hingga setidaknya 17 November.
Para pejabat mendapat kritik karena gagal menerapkan perintah anti-asap sejak dini, dengan warga sering terlihat tanpa masker meskipun kualitas udara buruk.
Menurut informasi dari IQAir, Dawn melaporkan bahwa Multan, kota terbesar di Punjab selatan, mencatat Indeks Kualitas Udara (AQI) berbahaya sebesar 2,135 antara pukul 8 dan 9 pagi pada hari Jumat. Pada hari berikutnya, pembacaan AQI mengkhawatirkan, mencapai 980 pada pukul 10 malam—tiga kali lipat dari angka “berbahaya” yaitu 300. , tingkat AQI masing-masing adalah 2.316, 1.635 dan 1.527.
Para pejabat Pakistan menyalahkan memburuknya kualitas udara di Lahore karena angin lintas batas yang membawa polutan dari negara tetangga, India, dan menuduh angin tersebut meningkatkan tingkat kabut asap ke tingkat yang “berbahaya”.
