Seorang warga Inggris dan tiga orang Amerika termasuk di antara 37 orang yang dijatuhi hukuman mati pada hari Jumat karena upaya menggulingkan presiden Republik Demokratik Kongo.
Pada tanggal 19 Mei, percobaan kudeta yang dipimpin oleh tokoh oposisi Christian Malanga menargetkan istana presiden dan pembantu dekat Presiden Felix Shisekedi, menyebabkan enam orang tewas.
Orang-orang bersenjata pertama-tama menyerang rumah Ketua Majelis Nasional Vital Kamerhe di Kinshasa, kemudian menduduki kantor kepresidenan sebentar sebelum pasukan keamanan membunuh Malanga, seorang politisi Kongo yang tinggal di AS.
Tentara Kongo mengatakan Malanga ditembak mati ketika dia menolak ditangkap tak lama setelah menyiarkan langsung serangan tersebut di media sosial.
Para terdakwa, yang juga termasuk warga Belgia, Kanada dan beberapa warga negara Kongo, dapat mengajukan banding atas hukuman mereka atas tuduhan termasuk terorisme, pembunuhan dan asosiasi kriminal. Dalam persidangan yang dimulai pada bulan Juli, 14 orang dibebaskan.
Tiga orang Amerika yang dihukum adalah putra Malanga, Marcel Malanga, 21, Tyler Thompson Jr. dan Benjamin Zalman-Polan.
Marcel mengatakan kepada pengadilan bahwa ayahnya yang terasing mengancam akan membunuhnya jika dia tidak ikut serta. Ini adalah pertama kalinya dia mengunjungi negara ini atas undangan ayahnya, yang sudah bertahun-tahun tidak dia temui.
Thompson, 21, terbang dari Utah ke Afrika bersama Marcel pada apa yang dia yakini sebagai liburan keluarga, dengan semua biaya ditanggung oleh para tetua Malanga, seperti yang disidangkan di pengadilan sebelumnya.
Keduanya bermain sepak bola sekolah menengah bersama di Salt Lake City. Rekan satu tim lainnya menuduh Marcel menawarkan hingga $100.000 untuk mengambil bagian dalam “pekerjaan keamanan” di Republik Demokratik Kongo.
Keluarga Thompson mengatakan dia tidak mengetahui niat sesepuh Malanga, rencana aktivitas politiknya, atau niatnya untuk memasuki Republik Demokratik Kongo. Mereka mengatakan bahwa mereka memahami rencana perjalanannya adalah Afrika Selatan dan Eswatini.
Zalman Porun, 36, adalah rekan bisnis Christian Malanga.
Tidak ada informasi resmi yang tersedia mengenai warga negara Inggris tersebut, yang dilaporkan sebagai warga negara Kongo yang dinaturalisasi.
Seorang juru bicara Departemen Luar Negeri, Persemakmuran dan Pembangunan Inggris mengatakan: “Kami memberikan bantuan konsuler kepada seorang pria Inggris yang ditahan di Republik Demokratik Kongo dan bekerja sama dengan pihak berwenang setempat.”
“Kami telah menyatakan komitmen kami terhadap penerapan hukuman mati di tingkat tertinggi di Kongo dan akan terus melakukannya.”
Putusan tersebut dibacakan secara langsung di televisi di halaman penjara militer Ndolo di pinggiran Kinshasa.
Republik Demokratik Kongo menerapkan kembali hukuman mati pada bulan Maret, mengakhiri moratorium eksekusi selama 21 tahun, ketika pihak berwenang berjuang untuk mengekang kekerasan dan serangan ekstremis.
Kementerian Kehakiman mengatakan pada saat itu bahwa larangan sejak tahun 2003 telah memungkinkan penjahat yang dituduh melakukan pengkhianatan dan spionase melarikan diri tanpa hukuman yang memadai.
