Perdana Menteri Jamaika telah memberlakukan keadaan darurat selama 14 hari di Keuskupan Clarendon di bagian selatan di tengah kekhawatiran akan terjadinya kekerasan lebih lanjut setelah dua penembakan pada hari Minggu menyebabkan delapan orang tewas dan sembilan lainnya luka-luka.
Orang-orang bersenjata melepaskan tembakan tanpa pandang bulu di pesta ulang tahun di Cherry Tree Lane di Clarendon, menewaskan tujuh orang. Korban kedelapan tewas akibat penembakan kedua.
Seorang anak laki-laki berusia 7 tahun termasuk di antara korban tewas, dan polisi mengonfirmasi bahwa seorang anak laki-laki berusia 1 tahun terluka.
Pemerintah tidak segera mengatakan tindakan darurat apa saja yang termasuk di dalamnya, namun tindakan tersebut biasanya mencakup jam malam, penahanan jangka panjang tanpa tuntutan resmi, dan pemberian wewenang kepada polisi untuk menggeledah rumah tanpa surat perintah.
“Ini adalah kesempatan bagi pemerintah untuk bersatu dan menangani masalah geng dengan sangat serius,” kata Perdana Menteri Andrew Holness pada konferensi pers pada hari Rabu. “Kami tidak bisa membiarkan pembunuhan menjadi norma di negara kami.”
Holness mengatakan badan intelijen telah memperingatkan adanya “kemungkinan sangat tinggi” terjadinya upaya pembalasan, dan ia berharap tindakan tersebut akan mencegah pembunuhan balasan.
Penjabat Komisaris Polisi Fitz Bailey mengatakan tanggapan pemerintah “cepat dan efektif” dan lima orang telah ditangkap dan senjata api ilegal disita.
Menteri Keamanan Nasional Dr. Horace Chan menyalahkan pembunuhan baru-baru ini sebagai penyebab meningkatnya perang wilayah antar geng dan mengumumkan keadaan darurat serupa di paroki pada November 2023, yang akan mengurangi jumlah penembakan sebesar 50%.
Pada hari Senin, Perdana Menteri berjanji pihak berwenang akan “mengambil tindakan untuk selamanya terhadap geng”.
Menggambarkan insiden tersebut sebagai kejahatan terorganisir dan “tindakan terorisme”, dia mengatakan bahwa dia akan “melakukan segala kemungkinan” di Jamaika “untuk menangkap orang-orang di luar negeri yang mempromosikan, mengarahkan dan mendanai kegiatan kriminal.”
Tahun lalu, Insight Crime menemukan bahwa Jamaika memiliki 60,9 pembunuhan per 100.000 orang, menjadikannya negara paling mematikan kedua di Amerika Latin dan Karibia, setelah negara kepulauan kecil St. Kitts dan Nevis yang menduduki peringkat teratas di negara tersebut.
Holness mencatat bahwa meskipun perkiraan jumlah geng yang beroperasi di negara tersebut telah menurun dari 400 menjadi 185 dalam lima tahun, angka tersebut masih “sangat tinggi”.
Di tingkat regional, Komunitas Karibia (CARICOM) menyatakan keprihatinannya mengenai prevalensi kekerasan dan kejahatan yang mengkhawatirkan di wilayah tersebut. Para pemimpin menyepakati serangkaian langkah untuk menindak meningkatnya kekerasan bersenjata, termasuk memperkuat penegakan hukum dan memblokir impor senjata api ilegal.
Sekitar 87% senjata yang ditemukan di Karibia berasal dari Amerika Serikat, menurut data pemerintah AS.
