MPutrinya menangis sepanjang perjalanan, melontarkan kemarahannya di depan umum, dan benar-benar menyiksa orangtuanya di kereta. Istri saya berada di kandang ayam, jadi saya dan anak-anak pergi ke rumah saudara laki-laki saya di Surrey untuk menghabiskan waktu bersama kelima saudara laki-lakinya dan anak-anak mereka.
Anak-anak saya memiliki 16 sepupu, dan melihat mereka berinteraksi adalah cara terbaik untuk menciptakan kembali masa kecil saya yang menyenangkan karena saya tidak berencana untuk memiliki sembilan anak lagi. Salah satu kekhasan silsilah keluarga saya adalah letaknya yang anehnya condong ke bawah, dengan lebih banyak saudara kandung daripada sepupu.
Orang tua saya lahir pada akhir tahun 1940-an. rata-rata Wanita Irlandia memiliki 3,48 anak, jadi keluarga dengan 10 orang atau lebih merupakan hal yang relatif umum. Misalnya, orang tua istri saya sama-sama berusia 1 dari 12 tahun. Namun, saat saya mulai bersekolah, rata-ratanya turun menjadi 2,83, dan sebagian besar teman saya adalah keluarga beranggotakan dua atau tiga orang. Namun orang tua mereka sering kali merupakan salah satu dari tujuh atau delapan anak, jadi mereka mempunyai sepupu yang tak terhitung jumlahnya.
Saya rasa tidak pernah ada satu waktu pun sepanjang pendidikan saya di mana saya tidak memiliki setidaknya dua pasang sepupu di kelas yang terdiri dari 30 orang. Hal ini tentu membuat scrap tersebut semakin menarik. Karena pertengkaran apa pun di antara kedua pemuda ini diperumit oleh kenyataan bahwa kelompok sepupu mereka yang bersinggungan datang untuk memecah belah atau mencari tahu sendiri. Mungkin karena budaya inilah, bukan budaya yang sudah matang, yang membuat pertempuran seperti ini sangat jarang terjadi. Teorinya adalah Anda mungkin bertengkar dengan Emmett Duffy, tetapi Anda tidak bisa mengajak seluruh keluarganya.
Keluarga saya melawan semua tren ini. Ayah saya adalah anak tunggal, dan keempat saudara ibu saya hanya mempunyai delapan anak. Jadi saya memandang dengan perasaan kagum dan tenang atas apa yang dialami anak-anak saya di keluarga besar mereka.
Hal ini paling jelas terlihat ketika Caitlin (usia 7 tahun) melepaskan genggaman kecilku yang bermata buram dan mengadakan penitipan anak dadakan di sudut ruangan. Jadi Caitlin memberi dua anak bungsunya, Airhe, 3, dan Clodagh, 2, permadani, buku, balok bangunan, mobil, boneka, dan mengatur suasana hati dengan lampu disko dan musik yang menenangkan.
Anak saya menghilang di lantai atas untuk bermain dengan teman dekat dan mengelilingi sepupunya yang lebih tua, Finian (17) dan Malachy (16). Karena mereka masih remaja, anak saya menganggap mereka kurang dari Tuhan.
Saat saya duduk untuk makan dan berbicara dengan saudara-saudara saya, momen kewaspadaan singkat muncul ketika semua anak, berusia 5 hingga 9 tahun, memulai pertarungan balon air di taman. Hal ini mengakibatkan percikan besar di dekat tempat barbekyu, dan protes sempat dibahas. “Tinggalkan aku sendiri,” kataku dengan sungguh-sungguh, memandangi sekelompok sepupu yang bersatu menunggu jawaban. “Kamu tidak bisa menerima semuanya.”
Ikuti Seamus di X @shockproofbeats
